Легионы хаоса - Михаил Тырин

Влад включил простой электрический фонарик, который позаимствовал из запасников студента. Луч света ударил прямо в чашу бассейна, и Влад отшатнулся, едва не вскрикнув.

Бассейн был полон гурцоров. Их были сотни, они неподвижно стояли прямо в воде, как каменная армия императора Дзин-ди.

— Тихо, тихо, редре… — прошептал Беледин. — Они нас не видят, они как бы спят.

— Спят? Здесь?

— Да, давно уже. Они тут лечатся. Пошли…

Влад с внутренним содроганием прошел вдоль края бассейна. Он то и дело косился на замерших гурцоров, ему мерещилось, что сотни глаз провожают его взглядом.

Через минуту они выбрались на футбольное поле. Под ногами чавкало. Влад поглядывал в сторону светящихся окон Дворца спорта — оттуда на поле открывался прекрасный вид. Фонарик пришлось выключить.

— Ну, где?

— Искать надо, — вздохнул Беледин. — Где-то тут.

Казалось, поле использовалось как склад малополезных вещей. На вид это напоминало кладбище отработавшей свое сельхозтехники — тонущие в грязи кривые конструкции, разбросанные коробки, груды какого-то неприглядного хлама.

— Ты видишь хоть что-нибудь похожее? — спросил Влад.

— Вон там надо посмотреть, — ответил Беледин и потащил Влада к какой-то полуразвалившейся железяке. — Не то, — определил он, едва приблизился. — Давай там посмотрим…

Он таскал Влада туда-сюда еще некоторое время, пока не увидел нечто, накрытое большим драным полотнищем.

— Это она! — радостно воскликнул Беледин, откидывая край полотна. — Установка твоя. Соцветие!

— Точно? — Влад с сомнением оглядывал кривую, увязшую в грязи конструкцию неопределенной формы.

— Не сомневайтесь, редре! Разве ее с чем-то перепутаешь?

В темноте Влад видел торчащие во все стороны углы. Отыскать в таких условиях одну-единственную деталь не представлялось возможным.

— А ну, давай-ка за мной.

Влад нырнул под полотнище и уже там включил фонарик. Его взору предстала обросшая грязью и копотью железяка. Рядом порывисто сопел Беледин, он нервничал.

— Где искать сердечник? — спросил Влад.

— Вот тут посмотрите, редре.

Беледин поднатужился и потянул за какую-то скобу. От установки отвалилась целая груда железа, едва не отбив Владу ноги. Он закашлялся, вдохнув тучу ржавой пыли.

— Вот тут, — ткнул пальцем Беледин.

Влад увидел сначала только мешанину из металлических проволочек и прутиков, частью сгоревших и оплавленных. Потом заметил среди них внушительных размеров деталь — эдакий увесистый «бублик».

— Это, что ли?! — по спине пробежал холодок отчаяния. Влад не ожидал, что увидит такое.

Сердечник настолько зарос ржавчиной и окалиной, что напоминал какую-то окаменелость. Сложно было представить, что его как-то еще можно использовать.

Влад попробовал его выдернуть, но «бублик» сидел прочно, словно прирос. Попробовал поддеть ножом — не получилось. Отбить тяжелой рукояткой тоже не вышло — конструкция ответила демаскирующим звоном.

— Черт… — у Влада началась легкая паника. — Это точно сердечник? — спросил он на всякий случай. — Может, что-то другое?

— Другого тут нет, редре, — с готовностью ответил Беледин. — Сами посмотрите.

Влад ковырнул с другого бока, и вдруг «бублик» шевельнулся.

— Давай! — с воодушевлением Влад удвоил усердие.

Он весь облился потом от напряжения, затупил нож и ободрал пальцы, пока наконец не отломил сердечник. Правда, с частью конструкции. Трофей выглядел, что и говорить, неприглядно. Но другого не было.

— Все… — протяжно выдохнул Влад. — Теперь уходим.

Ему никто не ответил. Влад оглянулся — Беледина рядом не было. Каким-то образом он смог выскользнуть из-под полотнища, не издав при этом ни шороха.

— Черт!

Влад выскочил наружу — Беледин исчез.

— Вот же сволочь! — Влад лихорадочно замотал свою добычу в плащ, чтобы ненароком не пораниться об острые края.

Ему совсем не хотелось возвращаться через бассейн, набитый спящими гурцорами, но лезть через забор он опасался. Конечно, Беледин мог и соврать насчет ловушек — а если нет?

Оказавшись в здании, он вдруг ощутил, что второй раз идти здесь уже не так страшно. Он даже задержался у края бассейна, чтобы получше разглядеть спящих гурцоров.

Влад вдруг с удивлением обнаружил, что темные выглядят несколько иначе, чем он привык видеть. У них светлее кожа, мягче черты. Казалось, даже глаза больше, хоть они и спрятаны за закрытыми веками.

И это не было эффектом освещения или преломления воды. В бассейне действительно находилась какая-то другая порода.

«Лечатся», — вспомнил Влад слова Беледина.

Через минуту Влад был на пустынной улице. Из кустов ему тихонько свистнул студент.

— Получилось?

— Да вроде… — Влад показал ему сверток.

— А где второй? — поинтересовался Петрович.

— Свалил, урод, пока я с железками ковырялся. Вы-то его не видели?

— Нет, вообще никого.

— Ладно, не до него, пошли отсюда скорей.

В холле библиотеки их встретила взволнованная Марго. Из-за ее спины выглядывал столь же обеспокоенный Лури.

— Все нормально?

— Почти, — процедил Влад.

— Нашли, что искали?

Спустя минуту все молча стояли вокруг развернутого плаща, на котором лежал бесформенный кусок ржавого железа.

— Это что? — проговорила наконец Марго. — Это оно?

— Ну да… — вздохнул Влад.

— На кусок говна похоже, — изрек Эдик.

— Сам знаю, на что похоже. Ты лучше устрой-ка мне связь с Лисиным. Попробую узнать в научном центре, можно ли это очистить и вообще использовать.

— Ладно.

Студент ушел, а Марго вытащила из поясной сумочки маникюрный набор и попробовала ковырнуть окалину пилкой для ногтей.

— Ой, получается! — удивленно воскликнула она.

Действительно, под слетевшей чешуйкой блеснули грани тонких радиальных пластинок.

— Осторожно! — Влад забрал у нее пилку и попробовал сам.

Действительно, окалина и ржавчина счищались, хотя и не очень успешно.

— В керосине надо отмочить, — посоветовал Петрович.

— Ладно, разберемся, — Влад снова завернул сердечник в плащ. — А то испортим еще…

— Там уже портить нечего, — грустно усмехнулся Петрович.

Настроение у всех было подавленное. Внешний вид сердечника оставлял мало надежд, что план может успешно осуществиться.

Появился Эдик.

— Есть контакт!

— Уже? — удивился Влад и, прихватив сверток, отправился в зал иностранной литературы, где студент устроил пункт связи.