Частица хаоса - Александр Голодный

Вокруг позиции практически отсутствуют естественные укрытия, вроде кустарника или деревьев. Даже трава выглядит так, словно ее косили на прошлой неделе!

Кто его знает, может, и косили. Битва на этом поле – событие, насколько помню, экстраординарное. Весь в поту, шепотом матерясь сквозь зубы, ползу по пластунски по пересохшему и заросшему руслу небольшого ручейка. Он, конечно, пересох… но не совсем, зараза!.. поэтому жидкой грязи на одежде и морде лица уже хватает. А виляет как! Спьяну, что ли, путь прокладывал?

Хуже всего то, что битва уже началась. Из-за спины накатывает рваный рев, что-то увесисто погромыхивает, звенит железо… короче, веселуха в полном разгаре. И расчету мега-пушки вот-вот поступит приказ, выполнение которого я имел счастье лицезреть в прошлом варианте Истории. Впечатляющее было зрелище.

Поэтому, если я не наддам, а продолжу изображать… скарабея в дерьме… все предыдущие убийства окажутся напрасными. Ну, быстрее!..

Успел! Кто-то мне все-таки ворожит в небесной канцелярии. И кто-то однозначно неслабый… Позиция за невысокими бугорками оказалась даже лучше, чем я ожидал. Эту назначаем основной, а ту – запасной. Трава не мешает? Все, к прицелу!

Сказать: «Вовремя!» – значит, ничего не сказать! В руки жреца-командира один из воинов с поклоном передает снятую с голубя записку. Думаю, торжественное оглашение ни к чему, я и так догадываюсь, о чем она. Указательный палец привычно потянул спусковой крючок. Как меня учили в прошлых жизнях? «Дави его нежно!»

Ша-ах! Ша-ах!

Охрана прочухалась только на пятом выстреле. Поздно – расчет орудия минимум уполовинен. Но противника засекли быстро и стреляют достаточно метко… по моей старой позиции. А я врежу с запасной…

Ша-ах! Ша-ах!

Упорные ребята! Их бы еще окопы научили копать – цены бы бойцам не было. Но на открытой местности против снайпера шансов нет.

Внимательно осмотрев через оптику живописно раскиданные тела, добавляю по контрольному двум не особо «достоверным». Ты смотри, с одним, похоже, угадал! И это правильно, потому что второй жизни у меня в запасе нет, а сделать предстоит много. Ну, вроде все в ажуре. Вперед!

Для молодого русского ария Олексы заковыристая конструкция представилась бы сплошным темным лесом. Для любого механика последующих мрачных веков – тоже. Но для советского инженера, весьма пристойно закончившего высшее военное Краснознаменное училище Ракетных войск, прекрасно знакомого с современными образцами стратегического вооружения, возникшие трудности оказались исключительно временными. Даже, кратковременными.

Так, это источник питания, модуль наведения на цель, нечто вроде стартовых блоков… Чем же оно пуляет? Судя по воспоминаниям, мощность около пяти килотонн, полная идентичность ядерному взрыву, вот только современными мне исследователями на поле Курукшетра следов повышенной радиации не найдено. И название одноразового миномета «Кулак Ману» ни о чем не говорит.

Ладно, хорош умничать, переходим к практике. Серебряное колечко жреца занимает место на левой руке. Правая занята «подарком» Арджуны, а рядом кольца-определители ставить нежелательно, поскольку мне только конфликта девайсов не хватало. Жжет-то как, гадюка! На кровушки тебе, ее сейчас с избытком. Понравилось? Тогда к модулю наведения.

Касание крупного красного кристалла (неужели настоящий рубин? Впечатляющий камушек!) развернуло настоящий голографический виртуальный стол. Привязка по рельефу местности… ага, понятно. Меняем цель.

Ты смотри, тут даже искусственный интеллект присутствует, правда туповатый. Сообщения, как в винде. Да, я в курсе, что по позициям дружественных войск. И «слишком близко» меня совсем не напрягает. ЗОМП вообще мой любимый предмет. Да, полную мощность подтверждаю. Может, хватит базарить попусту? Огонь!

Стартовая установка налилась белым пламенем, раскрыла лепестки…

Запуск сияющего маленького солнышка я наблюдал уже на земле, рядом с послушно улегшимся Вороном. Летит, куда положено: как раз где-то там шатры Дурьодхана и его главных военачальников. Злокозненный слепой царь Дхритараштра и вся их веселая семейка тоже, кстати, поблизости. Из всей своры лично мне жалко только царского секретаря Саньджая – умный парень был. И не подонок. А вот остальные…

Что такое?!.

Навстречу направившемуся к земле заряду бьют серебряные молнии. И если уничтожить снаряд у них не получается, то с курса он отклоняется уже заметно.

Мать!.. ПВО, оказывается, очень древнее изобретение. Остается только уповать на мощность взрыва, поскольку… Все, вспышка спереди! Мордой в землю, закрыть глаза коню и не забыть про свои!

Полыхнуло, действительно, нехило. Хотя, и не так ярко, как предполагалось. Лежи, Ворон, сейчас пройдет ударная волна!

Этот поражающий фактор ощутил уже всем телом. Громыхнуло тоже конкретно, аж зазвенело в ушах. Вот парадокс: всю последнюю жизнь занимался эксплуатацией ядерного оружия, а применить его довелось за пять тысяч лет до своего рождения.

Так, пора посмотреть, чего я там наваял.

Открывшаяся с вершины холма картина, конечно, чем-то порадовала, но и серьезно огорчила. О трети объединенных сил Дурьодхана можно забыть. О его военачальниках тоже. Но три шатра династии Дхритараштры целы. В одном сам царь, в другом его сын Дурьодхан с братьями и большой семейный шатер жен и детей. Их защитили посверкивающие знакомыми молниями магические купола.

Быстро не получилось… Что же, переходим к плану "Б". Придется ликвидировать врагов в ручном режиме. Надеюсь, боеприпасов хватит. С учетом собранных магазинов охранников – должно. Единственная трудность – как бы они не поспешили удрать. Битва-то, по факту, проиграна!

И опять я оказался прав. Когда, отстреливая всех, кто имел глупость встать на пути и обнажить оружие, я добрался до шатров, они оказались пусты. Династия Дхритараштры, как и в прошлом варианте Истории, сбежала. Козлы, они и есть козлы.

Ладно, предстоящий им путь я помню во всех подробностях. Мест для профессиональной засады хватает. Думаете, скрылись и для вас все закончено? Мы еще посмотрим, как карта ляжет.

Не притомился, Ворон? Давай, дружок, полегоньку вон в тот распадок. Обойдемся без участия в последних благородных поединках – патроны экономить надо.

Остаток дня прошел в движении. Сразу нагнать царский караван я не надеялся – кони свежие, повозки новые, да и от места битвы они стремились убраться как можно скорее. Поэтому, стараясь сберечь силы коня, двигался своим маршрутом. Не отказал себе в паре привалов, перекусив из переметной сумы хлебом с вяленым мясом, попил водички из кожаной фляги. Сняв седло и уздечку, дал попастись Ворону, у звонкого ручейка поработал над обслуживанием боевого товарища.

Бесконечный день великой битвы понемногу клонился к закату. И когда на небе вспыхнули первые яркие звезды, на моем пути внезапно возник освещенный факелами шатер. Взявшись было за висящее на плече оружие, опускаю руку – это шатер Кришны. Похоже, разговор будет продолжен. Вопросом, как воплощенный в человеческом теле бог вычислил мой маршрут, задаваться не стоит – при его-то возможностях. Что же, зайдем в гости. Полагаю, дополнительного приглашения можно не ждать.

Молча подъехав, спешиваюсь и отдаю повод охраннику. И тут знакомые лица – соплеменники воина Олексы. Косятся крайне недружелюбно, но держат себя в руках.

Развернувшись ко входу, обнаруживаю у него… Саньджая?! Он же уехал вместе с династией Дхритараштры, точнее, должен был уехать. Прекрасно помню наши разговоры там, в Египте, и то, как он деликатно старался открыть мне глаза на истинное положение вещей.

В новом варианте Истории, значит, места для личного секретаря у бегущего царя не нашлось. Я рад, если честно.

Дружелюбно улыбнувшись, выполняю ритуальный поклон. Чуть помедлив, он элегантно отвечает. А в глазах стоит удивление.

– Воин Олекса, божественный Кришна приглашает тебя разделить с нами стол.

– С удовольствием, досточтимый Саньджай. Трапеза с тобой – услада не только живота, но и разума. Всегда любил слушать твои умные мысли и вникать в глубокие философские рассуждения.

Парень реально завис: меня-то он видит в первый раз.

Внутри шатер оказался разделен полотняными перегородками на манер комнат. Умывшись и вымыв руки в небольшом предбаннике, захожу в большой зал. Богато живут Пандавы!

Пол застелен коврами, кругом расшитые золотом гобелены, середину зала занимает роскошный, заставленный яствами, низенький стол. И освещено все это великолепие чисто магическими светильниками – матовыми шарами, дающими приятный желтоватый свет.

За столом что-то негромко вещающий бог и внемлющий ему с глубочайшим вниманием Арджуна. Кстати, если Саньджая составил им компанию, это значит…

– Приветствую тебя, воин. Присядь, раздели с нами кров и пищу.

Такое приглашение дорого стоит. Не только потому, что исходит от бога. К совместной трапезе не позовут врагов. Но, все-таки: что ему на самом деле надо?