Проект "Венера" - Александр Богатырёв

— Подумаем здраво: они будут действовать так, как им подскажет интуиция. А им интуиция подсказывает, что мы С ЭТОГО УРОВНЯ будем прорываться наружу — наверх.

— Не факт… но… продолжай.

— Всех подземелий они не знают, и если их затащить на предпоследний уровень, у нас может появиться шанс удрать.

— Но у нас «призрак» был всего-то один. Как ты представляешь этот процесс удирания на тех уровнях?

— Есть и там несколько мест, где никто не бывал, и никто о тех галереях не знает.

— Ты уверен?

— На все сто!

— Будет очень печально, если их и эти — Керим красноречиво ткнул в пространство пальцем, — тоже знают. Но что предлагаешь? Как я понимаю, просто неизвестные галереи — это лишь четверть дела.

— Конечно. Если костюм Громилы уже скоро будет перекрыт помехами от призрака, то нам, значит, надо в определённый момент от них избавиться. Избавиться — это не только снять, но и поставить на самоуничтожение. Тогда преследователи заведомо потеряют наш след.

— Ни разу не бегал голым! — воскликнул Керим со смешанными чувствами раздражения и стыда. Тем не менее, было видно, что он уже понял — иного пути выбраться и не потерять лицо, просто нет. Да и подставить крота как поставщика недостоверной информации о костюмах Охотников тоже стоило. Ведь при таком раскладе Патрули Блэр не просто останутся с носом, но ещё они будут уверенны, что записи об их нападении на Охотников Корпорация получила в полном объёме.

— Ну а соль твоего плана?

— Соль — две вентиляционные шахты, проходящие насквозь через все уровни. Там скобы по всей длине. И начинаются они вот в этом помещении.

Раман быстро куском мела, который он достал из своих бездонных загашников, начертил на полу план одной из частей предпоследнего уровня. В конце одной из галерей его палец упёрся в неприметный квадрат.

— Добраться до них просто — отбрасываешь мусор в левом углу и видишь большое квадратное отверстие. Завалишь его за собой. А вот сбросишь свой костюм — вот здесь.

Палец Рамана указал на одну развилку не так далеко от той самой комнаты. «Крысюка» применять начинаешь прямо сейчас.

— А ты сам?

— У меня будет беготня по другой части лабиринта. Я их уведу подальше от этих «мелочей» и от вас, а после постараюсь уйти наиболее шумно. Постараюсь спровоцировать их на стрельбу, и на этом инциденте Великий Координатор очень хорошо сможет сыграть.

— Кстати, «мясо» тащишь ты, — добавил он и протянул пакет с «заморозкой».

— Ты хоть там поберегись. Не убейся, — с тревогой сказал Керим, прицепляя поудобнее новую поклажу.

— Не в первый раз! Выберусь, — сказал Раман и хлопнул Керима по плечу.

Керим кивнул, хотя на душе скребли кошки. Потом прислушался.

— Кажется, блэрские котики прошли через наши заграждения.

— Ага. Скоро они управились, однако.

— Учатся быстро, — с усмешкой заметил Керим, — ну, побежали?

— Побежали!

И две загнанные, как считали преследователи, крысы побежали во тьму. Туда, где, по мнению Патруля, их ждало неизбежное пленение.

На сегодня Патрули Блэр ждало весьма серьёзное разочарование. Но этого они ещё не знали.

Честь и совесть

Галерея была действительно жутко древняя. И тянулась она так далеко, что Курт, вышагивая по ней, чем дальше, тем больше проникался уважением к неведомым древним строителям.

Он уже дважды глотал универсальный восстановитель или, как он его в шутку называл — «бензин». Тащить семидесяти пяти килограммовый «трофей», три километра, бегом… нужно было быть чуточку больше чем экзотом. Потому и приходилось хлебать этот своеобразный НЗ.

— Я вас раскусил, Охотники, — подал голос очнувшийся «трофей».

— И на чём ты нас раскусил? — Тут же заинтересовался Курт, не переставая меж тем бежать.

— Вы все экзоты, — категорично заявил пленник.

— И с чего ты это взял? — спросил Курт уже чисто для поддержания беседы. Бежать в полусогнутом виде, да с этим «философом» на плечах, по этой длинной галерее было скучновато.

— Ты уже километра полтора так бежишь.

— Ну, если точно, то уже два. Если учесть ещё и «Лабиринт».

— Вот… я о том же. Нормальному человеку это не под силу.

— Ты уверен? — чуть усмехнулся Курт.

— Уверен…Потому что сам…

— Ну, это мы и так знаем, — заметил Курт.

— Поэтому и вытаскиваете?

— Да.

— Вы все одинаковы… — с безнадёжностью в голосе выговорил пленник.

— В смысле, «одинаковы»? — проявил некоторое оживление Курт.

— Исследовательский институт Дома Блэр тоже на мне опыты ставил.

— И ты решил, что мы тебя в плен взяли для опытов? — слегка удивился Курт.

— А разве не так? Сейчас у всех Домов такие программы есть.

— Не так.

— Врёте вы все.

— Сам увидишь.

— Ты хочешь сказать, что ты являешься экзотом и над тобой не ставят опыты? И не сдают Инквизиции?

— Не сдают и не ставят. Даже Охотником сделали.

— А на других опыты не ставят? — насмешливо сказал «трофей».

— Не ставят, потому что не нужно.

— Вы хотите сказать, что обладаете полным объёмом информации по Утерянным Технологиям? Причём в области Изменения?

— Экий ты у нас просвещённый и многомудрый «трофей»! — хохотнул Курт.

— Даже различаешь Утерянные Технологии по уровню Запрета, — добавил он ехидно.

— Меня тоже готовили на Охотника.

— О! Значит, имею честь тащить своего коллегу! — ухмыльнутся Курт.

— А она у вас есть?

— Кто? — не понял Курт.

— Честь!

Сказано это было с таким апломбом!

Курт остановился и заржал так, что чуть не уронил пленника.

— Вот-вот! Для вас Это — несуществующая величина! — Поспешил сделать выводы «трофей». Причём слово «Это» он так и произнёс. С большой буквы.

— А с чего ты взял, что у нас нет «Этого»? — отсмеявшись и возобновив бег, спросил Курт.

— Вы не даёте клятв своему Великому Координатору.

— Ошибаешься! Если у нас нет помпезного шоу для простолюдинов с Клятвами Верности Вассалов, то это не значит, что я не давал Присягу Верности Корпорации.

— Ваша присяга это не то, что наша Клятва.

— Конечно, — решил слегка поёрничать Курт, — она у нас не афишируется и не такая выпендрючая по тексту, как ваша.

— Ты издеваешься.

— Я издеваюсь не над Клятвой…, а над постановкой вопроса, — довольно жёстко ответил Курт. — Клятва — это святое.

Пленник сконфуженно замолчал. То, что у противника могут быть своя Клятва и свои понятия Чести, для него это было в новинку.

— А ты как оказался в Лабиринте… да ещё в контрах с Патрулями Блэр? — задал весьма наболевший вопрос Курт.