Левенхет - Владимир Калашник

Тот, который ближе, в одной руке держал короткий деревянный мушкет и был частично измазан белой краской, на голове красовался звериный череп. Лайле уже не раз приходилось видеть их ходящими на таких странных ходулях по лесу, видимо таким образом они избегали режущих зарослей и красной пыльцы.

Только Лайла подумала об этом, как отовсюду раздался еле слышный шипящий звук и из травы стало подниматься красное облако. Выброс пыльцы произошел именно в том месте где была она. Во время похождений по Красным лесам, красная пыльца не раз преграждала им путь, заставляя либо делать большой крюк, либо пережидать несколько часов, пока она не спадет. Особенность заключалась в том, что она поднималась всего на три-три с половиной метра над землей. Как говорил Болни, пыльца медленно разъедает кожу, а вот если вдохнуть, то лёгкие превратят в кашу. Выброс пыльцы случайно происходит по всем красным лесам и невозможно предугадать где именно, но в последние дни Лайле всегда удавалось её избегать. Помимо красной пыльцы, была еще одна опасность, так называемые режущие кустарники, которые растут целыми рощами, на вид обычные кусты, но могут разрезать плоть до кости.

Пыльца стремительно поднималась вверх, Лайла задержала дыхание, оголенную кожу на ногах начало жечь. Выбора не было. Она что есть силы, бросилась бежать с этого участка, спасаясь от смерти. Сзади раздался крик дикаря «Угорха!», пыльца между тем была всё выше и выше. Когда она достигла шеи, девочка закрыла глаза, чтобы не лишиться зрения, область выброса оказалась не малой. Вспомнив о том, что дикари вооружены огнестрелами, она начала петлять по местности и не прогадала. Раздался выстрел, судя по звуку пуля угодила, где-то совсем рядом, и опасность снова придала ей немного бодрости, поэтому сонливость отступила, но ненадолго. Лайла не знала выбежала ли она из пыльцы, глаза открыть не представлялось возможным, но все незащищенные участки тела, в том числе и лицо, сильно пекло.

В какой-то момент, она очень сильно ударилась головой обо что-то и упала на спину. Замешкавшись девочка открыла глаза и чуть не совершила ошибку. Растирая лоб Лайла увидела, что ударилась об дерево, посмотрев назад убедилась, что пыльца была уже в паре метров позади её. Возвышаясь над местом выброса, прямо к ней на палках бежал дикарь. С трудом встав, она вновь кинулась бежать вперед, пытаясь скрыться в тумане, но на этот раз варкахары взяли её в поле зрения, а ведь раньше всегда удавалось уйти по зарослям незамеченной. Погоня продолжилась, прогремел ещё один выстрел в этот раз совсем близко, пуля попала в дерево. Лайла чувствовала, что дикарь не отставал. Удивительно, что он мог так быстро передвигаться на этих палках. Пришлось резко свернуть влево и забежать в заросли в надежде, что варкахар потеряет цель. Высокие кусты начали больно царапать и без того, горящую кожу, но это мелочи. Позади послышался очередной крик варкахара, который видимо предупреждал своего сородича о перемещении девчонки.

Пробежав всего сотню метров, Лайла решилась обернуться, но в тумане увидела силуэт всё ещё преследующего её дикаря. На этих своих ходулях он прямо-таки возвышался над зарослями и прекрасно видел все перемещения человека, так что оставался только один выход — скрыться в тумане и уйти в строну, но сил уже не было. Высокие заросли закончились, и она выбежала на небольшую свободную от растительности область, но сразу же остановилась. Впереди стояло очередное облако из красной пыльцы. Может быть стоит снова задержать дыхание и с закрытыми глазами пробежать? Болни предупреждал, что места выбросов могут быть протяженностью более чем километр и, тем более дикарь увидит куда она побежала, ему плевать на пыльцу, он находится выше её. Лайла свернула налево и побежала вдоль красного облака, в это время позади послышался звук преследователя. Теперь путь только вперёд, единственное место куда она сможет ускользнуть — это влево, опять в заросли, но варкахар сразу же заметит.

Погоня была выматывающей, Лайла начала задыхаться, ноги с трудом передвигались, голова от переутомления казалась воздушной. Она бежала вдоль этого облака уже несколько минут, но оно так и не заканчивалось. В какой-то момент ей на ум даже пришла идея остановиться и сдаться, чтобы её мучения наконец закончились. Впереди в тумане показались очередные крупные заросли и от отчаяния, девочка вновь решила испытать удачу и спрятаться в них. Посмотрев назад, дикаря не было видно, но отчетливо слышно, что он бежал где-то там, видимо продолжительная погоня на этих палках сильно выматывает. Не останавливаясь, она на скорости вбежала в метровые кусты, но через несколько метров испытала сильнейшую боль, которую когда-либо чувствовала. Вскрикнув, Лайла потеряла равновесие и упала, перекатившись на бок и сразу же зажала руками рот, дабы не издавать ни звука. Ступни ужасно болели, как и правая рука и, пошевелившись, части тела, на которых она лежала также загудели режущей болью. Приглядевшись было видно, что из башмаков течет кровь. Коричневая ткань тыльной части правого рукава стала красной. Каждое движение давалось ей с сильной болью, и вывод напрашивался один. Она попала в режущие кустарники.

Тыльная сторона правой ладони, также была в крови, но присмотревшись, Лайла видела, что плоть прорезана не до кости, как ей рассказывали, а было лишь несколько неглубоких разрезов. Слезы покатились из глаз, но плач она всё же сдержала. Варкахар был близко. Она слышала, что он стоял возле кустарников, видимо не веря в то, что девочка решилась залезть в россыпь растительных ножей. Он снова прокричал своему собрату что-то вроде «Дурха-Ра!» и некоторое время ничего не предпринимал. Лайла, терпя боль, смогла снять свои разодранные башмаки. Все ступни были в крови, так что рассмотреть раны не представлялось возможным. Стиснув зубы, она встала на четвереньки, поставив коленки на свои башмаки, после чего натянула рукава на ладони и оперлась ими о траву. Даже через ткань, мягкая и в то же время острая как нож растительность, вгрызалась в плоть, но девочке уже было с чем сравнивать, так что терпимо. Очень тихо и аккуратно она стала лезть в обратном направлении, удаляясь в сторону от того места, где вбежала в заросли. Одним коленом Лайла толкала разодранный башмак вперед, после чего второй брала рукой и быстро переставляла дальше. Аккуратно ставив колени на перемещающиеся башмаки, боль особо не чувствовалась. Больше всего страдали ладони, так в очередной раз трава все же прорезала ткань и оцарапала нижнюю часть ладони, после чего Лайла опиралась гораздо медленней и аккуратней.

Внезапно, издали, она услышала крик второго дикаря, после