Патриарх - Михаил Поляков

создать машину, что сможет разрушить любой артефакт Древних и направить его энергию в нужную сторону. А в создании всяких хитрых технических штук Предтечи были ой как хороши! Конечно, оружие получилось грубое и по факту одноразовое, немногие из катализаторов переживали пару выстрелов, особенно когда непонятно что именно ты в него запихнул, наполнитель лотка или разрушитель звездных систем. Но именно эти устройства позволили выиграть время, затормозить продвижение Древних и создать своих собственных псиоников, способных хоть и не на равных, но все же тягаться всей толпой с одним Древним. Что до топлива, а именно артефактов, то в те далекие времена с этим проблем просто не было, бери любой камень из построек Древних, да кидай в топку, на таком низкокалорийном топливе катализатор может работать миллионы выстрелов, не разрушаясь при этом. А руин величественных городов Древние оставили много, как собственно и других артефактов, большая часть которых так и сгорела в пламене галактической войны, оставив всем наследникам лишь крупицы былой мощи этих народов. Да что там! Под конец противостояния, когда Древние уже собирались валить из этой Вселенной, в ход пошли те самые булыжники и блоки из кладки стен, ничего другого у Предтеч под рукой просто уже не было.

Один из таких катализаторов достался по наследству и Серхио, причем не лучший вариант — практически на последнем издыхании, да и сам Кардинал отдал ему на съедение слишком сильный артефакт, стоило ограничиться все тем же осколком стен Древних, именно так называли самые слабые батарейки, но он жадничать не стал.

За что сразу же и поплатился.

Вообще, устройства что Предтеч, что Древних невероятно надежны, конечно, при условии, что оператор не дурак, но Серхио все сделал правильно, он не виноват, что Сущее решило вмещаться.

Взрыва как такового просто не было, Арт ослеп от вспышки, что на мгновенье появилась под самым первым щитом Серхио, а после его ударила воздушная волна, да так, будто он встретился с гоночным болидом на скорости в триста километров в час. Не помогло и усиление, поддерживать которое в максимальной форме больше не было сил.

Когда зрение вернулось к Артему, то Серхио был еще жив. А вот зелень вокруг уже нет. Арт буквально кожей чувствовал, как со всей округи к старику тянуться энергетические линии, латающие его организм и восстанавливающие защиту.

А тут еще и новые действующие лица появились, тут и там садились флаеры из которых выходили самые разные люди, непохожие друг на друга, но все как один сильные псионики. Интуиция подсказала Арту, что он взят в кольцо, ведь сам он подмоги точно не ожидал, да и не кому было ее отправлять.

Сил осталось всего на один рывок, как раз хватило, чтобы подобраться вплотную к Серхио, у которого вся грудь и лицо превратились в одно сплошное красно-бело-зеленое месиво, по которому ползали корни и листья, зажимающие кровеносные сосуды и формирующие новую, зеленую, кожу.

Удар в шею и ничего, меч застрял в особо толстом корне, сейчас заменяющим кардиналу шею. Второй удар! Меч проходит насквозь, но растение срастается вновь по месту среза, будто Арт и не бил изо всех сил! Чуть огня на последнем издыхании и третий удар спекает срезы, чего хватает для того, чтобы столкнуть голову с тела, ставшего настоящим деревом.

Именно в этот момент Арта покинули силы и он упал без сознания. А когда пришел в себя, то оказался окружен толпой псиоников, да еще и с головой Серхио в руке.

— Патриарх! Патриарх! — побежали шепотки по толпе и люди один за одним начали опускаться перед ним на одно колено.

— Это сжечь! — Арт с трудом показал на древесный ствол, что остался от Серхио, и поплелся в сторону ближайшего флаера, оставляя своих новых вассалов позади. Теперь его привлекали совсем другие звуки и вспышки, прилетавшие с другой стороны планеты.

Герцогиня начала штурм планеты.

Глава 11

Никто не препятствовал Арту.

Никто не встал у него на пути. Никто не пытался его остановить.

Одна часть псиоников жгла полутораметровый пенек, оставшийся от их прошлого нанимателя и сюзерена, вторая, большая, хвостом следовала за Артемом на почтительном расстоянии. Даже пилот флаера, еще полчаса назад работавший на Серхио, и тот пулей вылетел из кабины, стоило Артему лишь взглянуть в его сторону. Но, прежде чем сесть за штурвал, Арт посетил десантный отсек, где взял из аварийного комплекта технический комбинезон, штурмовую электромагнитную винтовку, игольник и абордажный меч. К артефактному мечу он пока не хотел даже прикасаться, тот получил слишком много повреждений в схватке и при любом, даже неосторожном прикосновении тянул энергию из владельца. При этом мелкие сколы и неглубокие царапины зарастали сами собой, будто их и не было. Вот только Арт даже не хотел думать о том, сколько энергии ему понадобиться, чтобы восстановить отколотое острие и залечить два самых больших скола на лезвии. Тяжело это было признавать, но пока он еще слишком слаб для этого меча.

В Обороте управление оказалось до невозможности простым и унифицированным. Кабина управления — стандартная для любого малого космического внутрисистемного судна. Даже пиктограммы те же самые, вот только кнопка грузового отсека открывает десантную аппарель, а переходный шлюз отвечает за дверь в пилотскую кабину. Сразу видно — делалось военными и для военных, гражданские подрядчики точно бы сделали новые надписи. Единственное, чего боялся Арт, так это то, что искин флаера не даст разрешения на взлет из-за того, что у него просто нет никаких пилотских сертификатов. Но ИИ даже не заикнулся об этом, лишь противно пищал о том, что невозможно установить связь с диспетчерской и построить безопасный и самое главное зеленый маршрут. Арт понятия не имел, какие права и разрешения есть именно у этого флаера, но все встреченные воздушные суда уступали ему дорогу и спешили убраться как можно дальше от флаера.

И чем ближе Арт приближался к Правительственному сектору, тем мрачнее он становился.

Какой Патриарх, какое тихое свержение власти? Все пошло по одному месту! И Арту точно не показалось, что он видел в небе над правительственным сектором росчерки орбитальной бомбардировки…

Зрелище было завораживающие…