Антимаг - Наталья Жильцова

Судя по данным из альбомов, Туманное королевство существовало очень давно. Точной даты его основания люди не знали, но, со слов самих эльфов, это произошло много тысяч лет назад. Себя они гордо называли древнейшей расой, и оспорить это утверждение люди не могли.

Правил в Туманном королевстве вплоть до войны с дэйнатарами род Эльро Андиннэль. Правда, в отличие от того, что мне довелось услышать у сумеречников, последним эльфийским королем был указан не Таниэль Первый, а его сын — Литтоил Седьмой. И чем дальше я вчитывался в летописи, тем сильнее в душе разгоралась злость.

Я скрипел зубами, когда читал, как появившиеся словно из ниоткуда в Туманном дворце дэйнатары убили деда. Как отец возглавил сопротивление и отыскивал последних выживших эльфов. Как долгие годы они скрывались и пытались найти способ вернуть свое королевство.

Читал о том, как бывшие союзные государства отказали отцу в военной поддержке, избрав политику невмешательства. Лишь светлые маги были готовы помочь, но тайно, ибо сами находились практически на осадном положении. И только тут узнал о том, что лишь благодаря этому договору я выжил.

Как оказалось, сразу после рождения меня отправили в Искристую обитель. А буквально через пару лет, несмотря на все усилия, повстанцев нашли и уничтожили дэйнатары.

«И когда мы получили известие о гибели Литтоила Седьмого из рода Эльро Андиннэль и супруги его, сияющей Альбеллы, было принято решение спрятать их сына туда, где дэйнатары не смогут его найти. Дабы исполнить союзное обещание о сохранении жизни и во избежание требований дэйнатаров выдать ребенка…»

Дальше я читать не смог и, прикрыв глаза, устало откинулся на спинку стула. Напряженным до предела нервам требовалась передышка.

Несвязанные между собой мысли о прошлом и настоящем одна за другой скользили в голове. Слишком много информации свалилось, да такой, которая всю жизнь разом перевернула. И пусть до этого мне уже говорили о том, кем я являюсь, и о дэйнатарах упоминали, но… но, черт возьми, это были обычные слова.

А тут — сухая, бесстрастная летопись. Военная сводка с места событий, в которой казенным языком описано убийство родителей. И ты чувствуешь, как эти строки выжигают ту, пусть слабую, пусть детскую, но надежду на чудо. Надежду найти хоть кого-то из родных, взамен оставляя лишь боль и горечь. И жгучую бессильную ненависть.

Подумать только, еще двадцать лет назад они были живы! А теперь… теперь не осталось никого. Черт побери, неужели я действительно единственный живой эльф во всем мире?

Что ж, понимаю, почему на самом деле привел меня сюда Аскенвальд. А еще понимаю, почему светлые не давали этой информации хода и отказали Линнелиру в изучении архива — боялись дэйнатаров.

Хотя упрекать их в страхе нельзя. Светлых и так слишком мало, вот и выживают как могут. Спасибо им уже за то, что помогли и мне.

Открыв глаза, я еще раз взглянул на раскрытую страницу с портретами деда и отца. Права была принцесска-гренадерка, мы действительно оказались чертовски похожи.

Так сколько же я всего потерял из-за кучки темных параноиков и богов, которым захотелось поиграть в перестановку фигурок на доске?

Звук быстро приближающихся шагов заставил меня отвлечься от тяжелых размышлений и взглянуть в проход между стеллажами. А потом решительно отбросить грусть, подняться и подхватить бросившуюся ко мне Эву.

— Алекс! Живой! — выдохнула она с облегчением и затараторила: — Пожалуйста, только не думай, что там, в башне, я вас предала! Не успей я вмешаться, вас бы просто убили…

— Я знаю, — заверил девушку я. — И благодарен. Хотя жениться на королевской дочке, честно сказать, не слишком хотелось.

— О-ох, да и не пришлось бы! — Та чуть успокоилась и улыбнулась. — Мы с Вианом почти составили план, как тебя вытащить. Но когда я услышала, что тебя Линнелир Сирский забрал, думала — все. С Искристой обителью едва сумела связаться и… как же я рада, что тебе удалось выбраться!

— Сам счастлив до одури. — Я хмыкнул, после чего отпустил Эву и, покосившись на стол с фолиантами, признался: — Правда, перспектива взамен лезть с голыми руками на Азарвила не прельщает.

— Ты справишься, — убежденно сказала девушка. Потом тоже скользнула взглядом по книгам. — Вижу, ты нашел записи о своих предках?

— Да, Аскенвальд любезно мне их предоставил. А ты ведь с самого начала знала, кто я, верно? — Я кивнул на портреты. — Ты ведь их видела?

— Видела, — подтвердила Эва. — Правда, твоя жреческая татуировка поначалу все же сбила меня с толку. Да и изображения я помнила плохо, так что окончательно догадалась только в канализации, у тех решеток. — Девушка поморщилась от воспоминаний.

Я тоже недовольно скривился, вот только Эва это расценила по-своему и торопливо заговорила:

— Алекс, ты не обижайся, но не могла я вот так, сразу, себя выдать. Реакции твоей не знала, поэтому просто надеялась довести вас до Искристой обители. Если бы мы в тот портал не прыгнули и сил много не потратили, я бы сразу переход сюда открыла. А тут уж и без меня бы разобрались.

— Ничего, — я махнул рукой. — В конце концов, только благодаря тебе нас с Вианом не прибили без суда и следствия. Кстати, где он?

— Здесь же, в обители, — ответила девушка. — Мы сразу хотели тебя встретить, но Аскенвальд запретил. Сказал, тебе нужно время, чтобы разобраться с делами. Но сейчас время ужина, поэтому мы посчитали, что уже можно тебя отсюда вытащить.

Новость о том, что напарник где-то рядом, меня взбодрила. Все-таки совместное преодоление трудностей сближает людей, и вот сейчас я мог с полной уверенностью сказать, что Виан не просто знакомый, а настоящий друг. Впрочем, как и Эва.

— Правильно посчитали, — заключил я, и мы двинулись к выходу из библиотеки.

На этот раз роль навигатора и гида по Искристой обители играла Эва. Словно почувствовав, что настроение у меня не самое лучшее, она, как могла, отвлекала меня рассказами о местном обустройстве. Так я узнал, что обитель — довольно большое сооружение диаметром в несколько километров и высотой в семь этажей.

В общем, этакий пусть и не город, но поселок. Причем, благодаря расположенному прямо под обителью светлому источнику, даже о защите беспокоиться не нужно было. Один раз когда-то давно настроенные охранные заклинания поддерживались самостоятельно.

Однако, несмотря на внушительные размеры Искристой обители, наше путешествие по хрустальным коридорам оказалось недолгим. Как объяснила Эва, большая часть рабочих кабинетов и гостевых комнат логично располагались неподалеку от единственного портального зала. Так что вскоре я уже входил в просторную, обставленную в бело-голубых тонах гостиную. Здесь, за овальным, заставленным едой столом, и восседал Виан.