Переплеты волшебства - Дмитрий Серегин

Площадь за воротами была запружена народом.

Гвардейцы немного замешкались, прокладывая себе дорогу через толпу. Я ускорил шаг, намереваясь подойти к Халфдану, но неожиданно заметил, что командир Варваров разговаривает с неизвестно откуда появившимся наголо бритым жрецом Храма.

Приземистый жрец энергично жестикулировал и втолковывал что-то Халфдану, который тревожно хмурил брови.

– Рота, стой! - раздались крики сотников.

Что такое?!

Предчувствие чего-то нехорошего беспокойно шевельнулось в сердце. А в следующее мгновение небо Саакрамы безжалостно обрушилось на нас.

– Вот они! - громко произнес Халфдан, показав рукой на меня. - Берите их!

Глава 24

Слово Варвара

Тьфу ты, дрянь!!

Предал-таки, мерзавец!

Я заскрипел зубами и резко огляделся по сторонам.

Каждому известно, что в большой толпе затеряться ничего не стоит. Эх, только бы оторваться!

Разряд молнии был наготове.

Я собрался скомандовать растерянному Кайлу набирать ускорение и быстро растворяться в толпе… как вдруг почувствовал невидимую петлю, грубо захлестнувшую горло. Дыхание перехватило. В глазах заплясали крохотные огоньки. Тщетно пытаясь разжать тиски петли, я без сил упал на колени. Давление на горло чуть ослабло, но лишь на мгновение. Судорожно втянув в грудь воздух, я опять почувствовал на шее жесткий захват.

Мир чуть померк.

Находясь словно в потемках, я увидел, что жрец с Халфданом подошли ко мне и остановились рядом.

– Хотел продать мою Империю, мразь?! - презрительно процедил Халфдан, скривив тонкие губы. - Я сразу понял, что тебе нельзя доверять. Просто хотел удостовериться.

Он брезгливо сплюнул на землю и повернулся ко мне спиной. Мы с Кайлом больше его не интересовали.

– Рота, в казармы! - раздался его хриплый голос. - Шагом!

Варвары затопали дальше.

А я остался стоять на коленях, судорожно пытаясь вдохнуть живительный воздух.

– Ну что, Велизар, дергаться не будешь? - проговорил над ухом знакомый насмешливый голос. И удовлетворенно добавил: - Не будешь. Эй, вы, ослабьте хватку, а то он задохнется! Ну?! И у второго тоже!

Петля на шее снова разжалась.

Я тряхнул головой, разгоняя муть перед глазами. Однако мне даже не надо было смотреть, кто в совершенно чужом городе мог назвать меня по имени.

Голос этот перепутать было невозможно.

– Да, Велизар, - нарисовалось передо мной загорелое ухмыляющееся лицо. - Это я, твой друг Арей. Искренне рад встрече.

– Еще не сдох? - с трудом выговорил я. - Жаль.

– Только после вас, - издевательски поклонился он. - И никак не раньше. Так, все, хватит болтать! Верховный Жрец хочет посмотреть на дерзкого мага, в одиночку завалившего взрослую особь балгрогга. Вставай!!

Пестрая толпа саакрамцев, с любопытством глазевшая на происходящее действо, молча расступилась.

Вынырнувший из-за моей спины второй жрец недвусмысленно качнул головой и чуть шевельнул пальцами, давая понять, что петля на шее затянется по одному его жесту.

Мда.

Ловко нас сцапали, нечего сказать.

По небольшой желтоватой тропинке, вьющейся между добротными каменными домами и раскидистыми пальмами, мы с Кайлом, словно дикие звери на поводке, поплелись вслед за Ареем.

Часть вторая

Разрешение

Глава 1

Невольная прогулка

Толком рассмотреть Гонквалар мне так и не удалось.

Сдавливающая горло петля невидимого аркана назойливо мешала отвлечься на что-нибудь другое, кроме нее.

И понятно!

Я как-то не привык ходить на поводке, и кстати, привыкать не собирался. Но пока возможности вырваться не было.

Единственно, что запомнилось мне по дороге в Храм, было фантастическое, незабываемое зрелище фонтана перед мраморной городской ратушей. В полностью прозрачном стеклянном каркасе по тонким извилистым желобам к небу били переливчатые струи, но не воды, а белого песка.

Песка!

Я и не думал, что из песка можно создать фонтан. Однако вот можно, и яркость бликов, разбрасываемая этим чудом по площади, нисколько не уступала яркости фонтана водяного. Даже наоборот…

– Пошевеливайся! - грубо бросил мне один из жрецов.

И дернул за невидимую нить аркана.

Резкая боль, захлестнувшая шею, чуть не швырнула меня на землю. Желание глазеть по сторонам сразу пропало, сменившись чувством бессильной ярости.

"Кто-то поплатится за это!" - мелькнула свирепая мысль. - "Точно поплатится!"

Вопрос был только в том, когда это случится.

Хотелось бы надеяться, что скоро…

Здание Храма я приметил и узнал сам.

Что кроме него могла вмешать в себя массивная трехгранная пирамида, сильно потрепанная временем?

Вряд ли таверну или бордель.

По узкому неприметному боковому входу мы проникли в темную каморку, плавно перетекающую в длинный извилистый тоннель. В руке Арея вспыхнул огонек, освещая путь.

– Куда их? - негромко спросил Арея бритый жрец. - В темницу? Или сразу в яму?

– Нет, - отрицательно качнул головой Арей. - Вначале в святилище.

– Но там же сейчас…

– Я знаю, кто там сейчас!! - прорычал Арей, бешено сверкнув глазами. - В святилище, я сказал!! Ну?!

Жрец неуверенно переступил с ноги на ногу. Приложив ладони к каменному блоку, немного выступающему из стены, он пробормотал несколько слов и чуть надавил на него.

Раздался скрежет.

Целая секция стены сдвинулась вбок, открывая проход к узкой лестнице, ведущей вниз.

– Вперед! - приказал нам жрец.

Вслед за Ареем мы вошли внутрь секретного прохода и начали спуск по лестнице.

Ступенек в лестнице оказалось больше сотни.

– Я боюсь, - шепотом проскулил Кайл, обращаясь ко мне. - Сильно боюсь.

– Спокойно, парень, - попытался я немного подбодрить его. - Мы еще живы. А значит, не все потеряно…

Эх, если бы я сам верил в эти слова. Все было бы просто прекрасно.

А так…

Спуск кончился.

По еще более узкому тоннелю мы сделали пару десятков шагов и неожиданно вышли в большую просторную залу, ярко освещенную факелами.

Несколько человек в оранжевых одеждах жрецов Храма стояли по краю огромного багрового круга посреди зала. Еще один, одетый в ослепительно белые одеяния, сидел на резном троне чуть поодаль. А в центре круга…

Боги!

Я моментально покрылся испариной, разглядев кто находился в круге.

Это было просто невозможно! Нереально!

Но глаза меня не обманывали.