Песочные часы - Сергей Недоруб

Зеленый костюм вывалился первым. Следом высыпались две аптечки, три обоймы к ГП-37, несколько банок с едой, разнообразные артефакты. Последним выпал завернутый в белую ткань черный кристалл непонятного происхождения, который от удара покатился по наклонному полу и развернулся.

Отмахнувшись от предложившего помощь Ореха, Марк безучастно смотрел на погром своих вещей. Висок болел после падения, но он не подавал виду.

— Доволен? — спросил он.

Борланд оглядел предметы на полу. Никаких идей у него не возникло.

— Вполне, — ответил он и швырнул пустой рюкзак Марку.

— Я, пожалуй, пойду покурю, — неуверенно сказал Эльф, протискиваясь между стоявшими неподвижно Марком и Борландом. — Я быстро. Тут, у дверей.

Сенатор снова сел в кресло и отвернулся. Орех взял у Марка рюкзак и принялся заново собирать в него вещи.

— Знаешь, что, — сказал Марк. — Мы через столько всего прошли. Спасали друг другу жизнь, и не по одному разу. Я уже было решил, что мы стали друзьями.

— Да, — подтвердил Борланд. — Мы действительно через многое прошли. Но только когда я буду знать, через что именно, я смогу сказать, сделало ли это нас друзьями.

Никто из них больше не проронил ни слова, пока Орех не собрал вещи обратно и не вернул рюкзак Марку. Тот принял его с кивком благодарности.

— Прощайте, — коротко сказал он и развернулся, чтобы наткнуться на ствол пистолета.

У входа стоял Эльф.

— Дай сюда! — прошипел он с такой яростью, что Марк растерялся. Эльф выхватил у него рюкзак и отбежал назад, не опуская пистолета. Только сейчас Борланд и Орех заметили в его руке оружие.

— Что ты делаешь? — спросил Марк, медленно поднимая руки.

Эльфа словно подменили. Ярость исказила его лицо, безумные глаза сверлили сталкеров с ненавистью фанатика.

— Вы все жалкие черви! — кричал он. — Не подходите! Я убью вас всех!

— Эй, эй, тише, тише, тише, — произнес Борланд, делая успокаивающие движения. — Все нормально, парень. Ты чего чудишь? Хочешь выбраться отсюда? Мы тебе поможем…

— Назад! — крикнул Эльф и выстрелил вверх, отчего Борланд сразу же замер на месте. Длинноволосый сталкер впился глазами в Марка.

— Ты… ты! — просвистел он, шумно дыша. — Ты недостоин властвовать им!

— Спокойно, — прошептал Марк. — Тут все свои.

— Свои?! – взвился Эльф, сорвавшись за визг. — Я никогда не был с вами! Вы, сборище недоумков! Я убью вас всех!

— Тише, — медленно проговорил Борланд. — Ах ты, гад. Не зря я тебе морду разукрасил. Не хочешь повторить? Я — очень.

— Сила Монолита со мной! — произнес Эльф, широко раскрыв глаза. — Он зовет меня! И я иду к нему! Я иду…

— Что? — прошептал Марк.

— О нет, — пробормотал Борланд.

— Он зовет меня! — фанатично пролепетал Эльф. Пистолет в его руке затрясся.

— Так, приготовься, — еле слышно сказал Борланд.

— Монолит зовет…

У Эльфа закатились глаза и он покачнулся.

Борланд и Марк одновременно рванулись на него. Пистолет выплюнул свинцовую смерть.

Падая и теряя сознание, Марк успел услышать неразборчивые вопли, которые сопровождало несколько выстрелов. Тьма навалилась на него, и мир исчез.

Он пришел в себя, когда кто-то нажал на определенные точки на его лице. Со стоном Марк повернул голову. Пелена, застилавшая зрение, постепенно спадала.

— Что случилось? — спросил он, едва услышав собственный голос.

— Все хорошо, мой друг, — послышался голос Сенатора, под который хотелось снова заснуть. — Ты легко отделался.

Собравшись с силами, Марк сел на полу. Боль пронзила все его тело. Болели грудь и живот, Марк посмотрел на себя и увидел отметины пуль на костюме.

— Тебе очень повезло, — сказал Сенатор. Его лицо приобрело свинцовый оттенок. Марк заметил, как странно он держит руку, и побледнел еще больше.

— Тебя ранило!

— Пуля застряла в кости, — произнес Сенатор с вымученной улыбкой. — Но мне это не доставляет столько боли, сколько доставило бы вам. Я вытащу ее сам, позже. До этого у меня не было времени.

— А… Что? — Марк поискал взглядом вокруг себя. Борланд сидел, прислонившись к стене кинозала. Его веки затрепетали.

— Он жив, — заверил шаман. — Ему досталось четыре пули, но и костюм у него получше твоего. Врачебной помощи не понадобилось.

Марк поднялся на ноги, держась за кресло.

— Давно я был без сознания? — спросил он, крутя головой.

— Несколько минут.

— А где Орех?

Сенатор умолк и тоже поднялся. Глядя на выражение его лица, Марк обошел его и заглянул в проход между рядами.

Молодой сталкер лежал на спине, зажимая руками рану на животе. Его невидящие глаза уставились в точку на потолке, он часто и шумно дышал.

Не чувствуя себя, Марк свалился в кресло рядом с ним.

— Орех, — прошептал он и слезы навернулись ему на глаза. — Как это случилось?

Ему ответил Сенатор:

— Его костюм не такой прочный, как ваши. Ему досталась всего одна пуля. Но она, к сожалению, достигла цели. Я использовал все ваши аптечки и сделал, что мог.

Марк снова сполз с кресла, наклонившись над Орехом. Протянул к нему руку и тут же одернул, боясь причинить вред.

— Он выживет? — спросил Марк.

— Я не всесилен, — ответил шаман, помогая Борланду встать и морщась от боли в ране. — Мне очень жаль, Марк. Ему осталось не более получаса.

Марк закрыл лицо руками. Его охватили рыдания.

Борланд дернул головой и хрустнул шеей.

— Где Эльф? — спросил он сиплым голосом.

— Ушел, — ответил Сенатор. — Я не стал преследовать его, нужно было помочь Ореху. Рюкзак Марка он унес с собой.

Борланд ничего не ответил, смотря на умирающего сталкера. Только подошел к нему и сел рядом, положив ладонь на горячий лоб юноши.

— Ну что, Марк, — произнес он, не оборачиваясь. — Как быть с тем, что случилось? Посмотри на него.

Марк ничего не ответил и Борланд повторил громче:

— Посмотри на Ореха!

Марк отнял руки от заплаканного лица и подчинился. Борланд глядел на него, не высказывая ни осуждения, ни гнева.

— Достаточно ли малая это цена для того, чтобы ты и дальше хранил свои секреты в тайне? — спросил он. — Мне ты не хочешь говорить. А ему скажешь? Он имеет право знать?

У Марка задрожали губы.

— Марк, — сказал Сенатор, садясь в кресло следующего ряда. — Послушай своего друга. Их у тебя не так него осталось. Успокой собственную душу. Расскажи нам все. А я пока займусь ранением. Не нужно мне помогать, я сам.

Со звоном шаман выдернул один из своих ножей и приставил его к огнестрельной ране в плече.

Марк успокоился и еле заметно закивал.

— Да, — сказал он дрогнувшим голосом. — Я расскажу вам все.

Вжавшись в кресло, сталкер начал рассказывать. По мере того, как он делился важнейшим этапом своей жизни, силы его прибывали, грудь расправлялась, а голос креп. Сенатор, обрабатывая собственную рану, удивленно поднимал лоб, а Борланд до боли в пальцах сжимал ручки кресла, забыв обо всем на свете и слушая только Марка…

Глава 21.

Путь сталкера

Апрельское солнце медленно опускалось за крыши домов спального района на краю города. Молодые мамы с колясками уже покидали детскую площадку во дворе, набегавшиеся за день ребятишки все не желали расходиться по домам. Собак вывели на вечернюю прогулку, и у подъездов появились первые за день велосипеды. Погода была чудесная, вечер был одним из лучших в году, и общая доброжелательность охватила всех жителей района.

Марк сидел на скамейке во дворе. Отсюда ему был виден нужный подъезд и столь дорогое его сердцу окно. Время уже близилось к моменту встречи.

Однако в этот раз его ожидал сюрприз. Кто-то в маленьких кроссовках подкрался сзади и закрыл ему глаза красивыми ладонями.

— Угадай, кто? — промурлыкал ему на ухо мягкий девичий голос.

Марк улыбнулся. Он не стал отнимать ладони от своего лица, просто сидя и наслаждаясь их прикосновением.

— Лучшая в мире девушка, — без колебаний ответил он.

Ладони исчезли с его лица, и Полина поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — прощебетала она с удивлением и радостью.

Она обежала вокруг скамейки и Марк взял ее руки в свои, любуясь красотой юной девушки. Его всегда очень трогали ее искреннее удивление и удовольствие, которые неизменно возникали после каждого сказанного им комплимента. Большие голубые глаза смотрели на него с обожанием. Марк отпустил хрупкие ладони, обнял Полину за пояс и прижал к себе. Со смехом она упала ему на колени и тут же переместилась на скамью.

— Ты меня искал, а я спряталась, — сказала она.

Марк коснулся губами ее лба.

— Я тебя везде найду, — сказал он.

— А если я сильно-сильно спрячусь?

— Все равно найду.

Они пободались немного, и Марк снова сделал попытку поймать ее губы своими. С грацией молодости Полина подставила ему щеку, как и во все предыдущие вечера.