Волшебное облако - Патриция Уилсон

– Хорошо, я пойду и проверю, – со вздо­хом уступил Питер. – А ты оставайся здесь. Я не хочу, чтобы ты упала с лестницы.

Ступеньки плыли перед глазами Эми. Сей­час она ни за что бы не решилась спуститься по ним вниз. Но ей и не нужно было спус­каться. Она видела, как Питер дошел до кон­ца лестницы и направился в столовую. Он так долго там оставался, что Эми все-таки рискнула и сделала два шага вниз. Она ухватилась ча перила и снова позвала Питера.

– Дядя Питер! Питер! – кричала Эми так громко, что, будь это сон, она давно бы про­снулась от собственного .голоса.

Что-то беспокоило ее, что-то, чему она не могла дать названия. Что-то было не так, но Эми забыла что…

По-прежнему держась за перила, она спу­стилась еще на несколько ступенек, и как раз и этот момент Питер вышел из столовой и взглянул на нее.

– Ты можешь упасть, Эми, – встревожил­ся он. – Оставайся на месте.

Питер начал подниматься по лестнице, и гут за его спиной Эми увидела незнакомца, выходящего из столовой.

– Вот он! – закричала она, но Питер толь­ко печально покачал головой и остановился, глядя вверх, на нее.

– Тебе, Эми, надо обязательно показать­ся врачу. У тебя все путается в голове, доро­гая. Твои галлюцинации пугают меня.

Эми слушала Питера и одновременно смот­рела на человека за его спиной. Опустив го­лову, чтобы скрыть лицо, он шел к входной двери.

– Сейчас он убежит, – прошептала Эми.

– Здесь никого нет, Эми, – продолжал Питер и обернулся, чтобы посмотреть назад. – Никого. Иди ложись обратно в постель, а я позвоню доктору. Во всем этом давно следует разобраться.

Эми спустилась еще на несколько ступе­нек.

– Включите свет в прихожей, дядя Питер. Тогда я его лучше рассмотрю. И поторапли­вайтесь, иначе он уйдет.

– Но здесь никого нет, Эми, – снова по­вторил Питер. – Никто, кроме тебя, не ви­дел этого человека. Теперь понимаешь, на­сколько серьезно ты больна? Никто не мог войти в дом ни через дверь, ни через окно. Иначе бы сработала сигнализация.

Эми остановилась в нерешительности, внимательно глядя на дядю. Она прекрасно помнила, что он включил сигнализацию, прежде чем они разошлись по своим ком­натам.

– Я не страдаю психическим расстрой­ством, дядя Питер, – сказала она. – Человек все еще здесь, рядом с вами. Он нарочно мед­лит, чтобы напугать меня. И напрасно вы уве­ряете, что только я одна его вижу. Люк тоже его видел. Возможно, я и сошла с ума, но только не Люк Мартель. Человек, который преследует меня, сейчас находится в вашем доме, и если вы не признаете этого, значит, вы слепы.

Эми взглянула на входную дверь и увиде­ла, что незнакомец так же неспешно, как выходил из столовой, ее открывает. И ника­кой сирены, никакого сигнала тревоги. Пол­ная тишина. Глаза Эми метнулись к аккурат­ной коробке на стене, но она не увидела красного огонька. Значит, сигнализация не ра­ботает, а ведь дядя Питер включал ее нака­нуне вечером. Выходит, незнакомец отклю­чил сигнализацию. Но как ему это удалось?

Черная фигура проскользнула в дверь, и в тот же миг Эми потеряла равновесие и, не удержавшись, скатилась по нескольким по­следним ступенькам вниз. Она ударилась го­ловой о паркет и осталась лежать на полу.

Дядя Питер не торопился оказывать по­мощь племяннице. Он стоял у лестницы и рав­нодушно смотрел на ее распростертую фигу­ру и побелевшее лицо.

– Бедняжка Эми, – тихо сказал он. – Моя маленькая бедняжка Эми.

Это были последние слова, услышанные Эми, прежде чем она потеряла сознание.

Когда через несколько минут Эми очну­лась от невероятного шума, в прихожей было полно людей. И среди толпы она увидела Люка. Он сразу бросился к Эми, как только заме­тил ее лежащей на полу.

– Не двигайся, – приказал он, когда Эми попыталась сесть. – Я очень виноват перед то­бой, малышка, но, надеюсь, все будет в по­рядке.

Он обернулся и сказал что-то другим лю­дям в прихожей, и Эми увидела, что это по­лицейские.

– Вызовите «скорую помощь», – прика­зал он. – Мне кажется, она пострадала.

– Я не пострадала, Люк, – слабым голо­сом пробормотала Эми. – Я упала с лестни­цы, но с нижних ступенек, и ударилась голо­вой не очень сильно.

– Откуда ты знаешь, это может быть серь­езно, – настаивал Люк.

– Это моя голова, Люк, и я лучше других знаю, что у меня болит, – напомнила ему Эми. – Просто я немного не в себе с той са­мой минуты, как сегодня проснулась.

Люк заметил, что ее зрачки слегка расши­рены, и с ненавистью посмотрел на расте­рянного Питера Енсена, который все так же неподвижно стоял у лестницы.

– Что вы с ней сделали? – сурово спро­сил Питера Люк.

Эми поняла, что он уже приготовился бро­ситься на дядю с кулаками, но тут вмешался полицейский сержант:

– Остановитесь, мистер Мартель!

Люк подчинился, с трудом справившись со своей яростью. Он вернулся к Эми и при­сел на корточки рядом с ней.

– Моя малышка, – сказал он. – Я подверг тебя большому риску. Клянусь, я не ожидал, что они готовы зайти так далеко.

Но Эми не понимала, о чем идет речь. Она приподнялась, пытаясь сесть. Больше всего сейчас ей хотелось чувствовать себя в форме.

– Помоги мне подняться, Люк, – попро­сила она. – Если мне плохо, то совсем не из-за того, что я упала с трех ступенек.

Люк помог Эми встать, но она еле дер­жалась на ногах, и он крепко обнял ее за талию и прижал к себе. Эми была слишком потрясена, чтобы что-нибудь замечать. Ее взгляд остановился на Питере, и ее осени­ло, что все это время он ни на шаг не сдви­нулся с места.

– Что вы ей такое дали, что она никак не может прийти в себя? – грозно спросил Люк у Питера.

– Ничего особенного, – вернулся к жиз­ни и начал оправдываться Питер. – Немного успокоительного, прежде чем она отправи­лась спать.

– Замолчи, глупец!

Услышав знакомый голос, Эми повернула голову и увидела того самого Черного чело­века, так долго наводившего на нее ужас. Его одежда была прежней, фигура высокой и не­много тяжеловатой, не было только шляпы с широкими полями, а вместе с ней исчезла и сама тайна. Шляпа прятала лицо, и Эми по­няла, зачем это было нужно. Мужчина в чер­ном был не мужчиной, а женщиной. И жен­щина была хорошо знакома Эми, потому что это была Джилл.

Она не смотрела на Эми, но Люк на вся­кий случай еще крепче обнял Эми за талию. Джилл в упор смотрела на Питера, и ее лицо было искажено гневом.

– Тебе лучше держать язык за зубами, – ледяным тоном посоветовала она Питеру.

– Я так и знал, что у нас ничего не вый­дет, – пожаловался Питер, игнорируя ее слова. – Я предупреждал тебя, что нам сле­дует быть осторожными, раз в дело вмешал­ся Мартель.

– Да заткнись ты наконец, проклятый ду­рак! – выкрикнула Джилл. – Ты сам во всем виноват.