Кодекс Наемника. Том 7 - Алекс Бредвик

— Так точно, — ответил он с лёгкой опаской в глазах, но я кивком дал ему знать, чтобы продолжил. — Боеприпасов осталось буквально на несколько часов боя. Количество корветов не обеспечивает надежное прикрытие всех флангов от возможного удара корветов и фрегатов противника. Повреждения некоторых крейсеров прямо дают понять, что они не переживут ни одного попадания по корпусу в случае уничтожения щитов. Боюсь… что впереди наш последний бой.

— А он и будет последним, — улыбнулся я, но теперь с’оттенком' безумия. — Ведь мы смогли забраться туда, куда не удалось пробраться остальным.

Оставались считанные часы до начала действительно последней битвы. После того как были уничтожены верфи и два дредноута и сильно повреждён и после подчинён Нулевым один, Греи начали стягивать свои силы именно к этой системе. Почему? Да всё просто. Здесь была их главная база. Если где-то их приёмыши, браться и сёстры, бастарды и были, то за ними точечно охотился Хранитель. Бродяги же… они пытались успеть сюда, но я не был уверен, что они смогут преодолеть несколько тысяч световых лет, что нас разделяли, за нужное время.

А его у них действительно не оставалось.

— Нора? — окрикнул я свою уже очень давнюю знакомую и единственного действительно близкого человека, друга, которому мог доверять.

Показав указательный палец, мол, прошу подождать, она начала отдавать приказы к приготовлению. Посты начали постепенно заниматься, операторы различных систем занимали свои места после долгожданного сна, а сама девушка устало за всем этим наблюдала. После той операции ей было тяжело с кем-то нормально контактировать: отдавать приказы — да, но не общаться по душам. И когда она пришла, первый вопрос был самый банальный.

— Ты как? — посмотрел я на неё, видя в глазах мировую усталость, печаль, но что самое главное — решимость, которой мог позавидовать самый свирепый боец.

— Готова уничтожить всех этих ублюдков, — старалась говорить она в своей манере, но уже была слышна фальшь, было слышно, как она зла, как сдерживает себя.

— Это хорошо, — улыбка сама по себе расцвела на моём лице, ибо я разделял эти эмоции. — Только не потеряй голову. Нам ещё живыми вернуться надо. Как-никак, нас новые Император и Императрица ждут. Свадьбу, чёрт, во время нашей последней битвы сыграли, отмечая этим наши успехи.

— Праздно и глупо, — хмыкнула она, а потом упала рядом со мной в кресло, которое постоянно пустовало, ибо заместителей моих ни одного не было. — Но опять политика, которую я никогда не пойму… все эти интриги… коварство… закулисные игры…

— Я тоже, — усмехнулся я. — Хотя пришлось в какой-то степени начать вникать. Но не это главное. Как ты оцениваешь наши успехи?

— Знать бы, сколько кораблей там у противника, — ещё пуще нахмурилась она. — Ведь полная невидимость для наших сканеров. Вообще ничего не можем распознать, кроме того, что все силы Греев стягиваются именно сюда. А их немало… очень немало… да, большая часть для нас не представляет угрозы из-за нового орудия, но всё равно мы не сможем разорваться сразу на все направления. Многие полягут сегодня. Очень многие не смогут вернуться домой. Хорошо, что погибших только пятая часть от всех, кто направился вместе с нами… спасибо капсулам…

Дальше мы начали думать о своём, иногда обсуждая некоторые моменты прошедших битв. Например, тактики Греев практически не менялись от битвы к битве, от системы к системе. Словно клонов клепали, создавали, закачивали в их память то, что было, после чего бросали в очередной бой. И так каждый раз. Иного объяснения у меня не было, из-за чего противник подлавливался постоянно на одних и тех же ошибках. Да, был силён, да, уничтожал наши корабли, но в итоге мы уже на подступах к их самому важному миру, а они не способны были нас остановить.

— Все чудесатее и чудесатее, — проговорил я себе под нос, прокручивая полтора десятка последних боёв, размышляя вслух. — Может, у них какое-то шоковое состояние? Может, кто-то где-то уничтожил ретранслятор сигнала какого-то?

— А это выглядит весьма логично, — кивнула девушка. — До определённого момента враг действительно старался хитрить во время боя. А после примерно половины пути… у них словно что-то сломалось. Словно какая-то система была захвачена и уничтожена.

— Может, Нулевой, — пожал я плечами. — Он как-то быстро смог ударить сразу по трём десяткам вражеских систем, из-за чего застал врага врасплох. И какими-то рывками распространялся по всей округе. Но при этом обычных людей вообще не трогал, если проводил десантные операции, если верить тем новостям, которые мне сообщали.

— Я тоже на него подумала, — кивнула девушка, после чего её взгляд на пару мгновений притупился, словно она смотрела куда-то внутрь себя.

— Пугает это… — нахмурился я.

— Последствия после посещения Хранителя, — мило улыбнулась Нора, после чего встала с кресла и бросила мне через плечо: — Я на свой пост. Нужно ещё многое сделать перед прибытием.

Я молча кивнул и пытался действительно отследить причину возникших странностей. Все время мы постоянно поддерживали связь со всеми союзниками, даже с Нулевым, хотя это было странно. Мы постоянно отслеживали изменение карты. И я пытался понять, в какой именно системе находилось то, что помогало держать под контролем клонов.

И в итоге пришёл к выводу, что, сто процентов, это было где-то на территории клана Еллоу. Хранитель и Нулевой вразрез времени между изменением тактики от боя к бою и её сохранению смогли зайти на бывшие территории врага и частично захватить их, закрепившись в них.

— Ретрансляторы бионических сигналов? — удивился я сначала. — Или головная станция производства клонов? Возможно, кстати, она. Оттуда и шло управление ими. Не успели, видимо, резервами запастись Греи, вот и получилось так, как получилось.

Вот только больше времени на раздумья у меня не оставалось. Пошёл десятисекундный отсчёт до нашего прибытия в систему. И я даже вжался в кресло, опасаясь худшего.

Чёрт, прошёл уже через столько боёв, что страх должно было просто отбросить… но нет. Он всё ещё терзал меня изнутри. Боялся я смерти. Боялся. И ничего с этим поделать не мог. И когда всё пространство из одной точки выскочило и окружило нас… я только выматерился, ибо данные, полученные со сканеров, заставили на несколько мгновений застыть всех.

— Это их станция? — прозвучал первый мужской голос.

— Да это планета… — шокировано говорила