Невинная ложь - Джейн Энн Кренц

— Профессионально?

— Да, — кивнул Джейк. — Первым делом он вынудит его выдать ему номера своих оффшорных счетов и список тех, кого он обманул здесь, в Туксоне, чтобы вернуть людям как можно больше из украденных денег.

— Вряд ли полиции такое было бы по силам.

— А после этого Арчер до смерти напугает Ингла.

— Как?

— Сообщит ему, что «Джонс энд Джонс» собирается добавить его имя в свой контрольный список. Если Ингл вновь возьмется за старое, аналитики быстро его заметят. И позаботятся о том, чтобы об этом узнали местные власти. По крайней мере Инглу не дадут подолгу сидеть на одном месте. Это, конечно, притеснение, зато действует эффективно. «Джи энд Джи» применяет такой метод к другим типам, которые используют свой дар, чтобы вымогать деньги у простых людей и совершать другие мелкие преступления.

— Не знала, что у «Джонс энд Джонс» есть контрольный список.

— Наверное, потому, что никогда на них не работала.

— Из-за этого тупицы Фэллона Джонса. — На светофоре загорелся красный. Клэр замолчала и бросила на Джейка быстрый внимательный взгляд: — Ты как?

— В порядке. — Джейк забарабанил пальцами по сиденью, поймал себя на этом и прекратил стучать. — Еще не остыл, вот и все.

Клэр улыбнулась:

— Зов предков?

Джейк не определился, как воспринимать ее вопрос.

— Тебе это кажется забавным?

— Естественно, нет. Извини. — Включился зеленый. Клэр плавно нажала на педаль газа и пересекла перекресток. — Но и особо важным не кажется.

Джейк изучал улицу. Он ничего не мог с собой поделать. Его восприятие работало на полную мощность, и это означало, что он автоматически регистрирует происходящее вокруг, выискивая жертву и определяя, откуда может исходить угроза. Фраза «Зов предков?» была практически точной. Дикарь.

Тут он вспомнил, как Клэр бросилась на его защиту, когда Ингл обозвал его, и внутреннее напряжение стало его отпускать.

— А для тебя это как? — тихо спросил Джейк.

Она не уточнила, что он имеет в виду.

— Когда я впервые обнаружила у себя экстрасенсорные способности и проснулась в мире, полном лжи, на меня волнами накатывали панические атаки, — ответила Клэр.

— Так было до того, как ты научилась фильтровать ложь?

— Да. У экспертов Тайного дома очень мало опыта в отношении моего типа восприятия, потому что оно редкое. Но в конечном итоге один парапсихолог понял, что у меня тут же возникает старая добрая реакция «борись или беги».

— Естественно, — сказал Джейк, обдумав ее слова. — Ложь, по своей сути пусть и безобидная, всегда несет в себе потенциальную угрозу. Ты реагировала соответственно.

— Мой психолог помог мне создать психический фильтр. Это было нелегко. Но единственная альтернатива заключалась в том, чтобы стать затворницей и таким образом защищаться от лжи.

— Я рад, что ты не пошла по этому пути.

Клэр улыбнулась:

— Я тоже.

— А здорово у тебя получилось с Инглом, — сказал Джейк. — Ты ловко взяла его в оборот.

— Мне не впервой иметь дело с аферистами.

— Это очевидно. Фэллон много потерял, не взяв тебя.

— И я так считаю.

Джейк усилием воли приглушил свое восприятие. Ему нужно было подумать, а в активированном состоянии думалось плохо. Но такова оборотная сторона натуры охотника.

— Знаешь, — сказал он, — а это интересно, что Макаллистер заволновался, когда выяснилось, что операция с «Глейзбрук» идет не в том направлении, но отказался прекратить ее.

— Да, интересно. Очень интересно. Ингл прав. Большинство аферистов в подобной ситуации исчезли бы. Должна быть очень веская причина для того, чтобы профессиональный мошенник продолжал цепляться за плохой проект, когда уже ясно, что неудача неизбежна.

— Я все время возвращаюсь к словам Ингла, что у него не было права на неудачу. Исторически сложилось, что все организации Тайного общества были построены на принципах дарвинизма. Если ты хочешь подниматься от уровня к уровню, ты должен проявлять себя на каждом шагу, выполняя определенные задачи, которые спускают тебе ребята сверху.

— Если Брэд Макаллистер работал на такую организацию, значит, это она поручила ему взять под контроль «Глейзбрук», — сказала Клэр. — Вполне возможно, его казнили, когда выяснилось, что он потерпел неудачу. В таком случае киллер уже далеко отсюда.

— Очень может быть, — согласился Джейк. — Но я не собираюсь ограничиваться этой версией: я уже сделал такую ошибку, когда начинал расследование. Одной с меня хватит.

— А я все пытаюсь понять, как сюда вписывается Кимберли Тодд, — задумчиво проговорила Клэр.

— Я тоже. То, что аналитики из «Джи энд Джи» так и не нашли ее, означает, что она мертва и закопана где-нибудь в пустыне. Элемент зачистки после провала проекта.

Клэр пожала плечами:

— Думаешь, они избавились от нее, потому что она слишком много знала?

— Это не исключено.

— Возможно, именно поэтому и убили Валери Шипли. Ты слышал, что сказал Ингл? Она была единственным человеком, которому доверял Брэд. Вероятно, заговорщики испугались, что он рассказал ей о плане. — Клэр встрепенулась: — Боже, как я раньше об этом не подумала?!

— О чем?

— А что, если Оуэн Шипли в опасности? Как-никак он был женат на Валери. Заговорщики могут решить, что он тоже слишком много знает.

Джейк на некоторое время задумался.

— Элизабет была замужем за Брэдом, но на ее жизнь не покушались. Думаю, заговорщики не будут отстреливать каждого заметного обитателя Стоун-Каньона, когда-либо близко общавшегося с Макаллистером. Это привлекло бы много внимания.

— Вчера кто-то пытался тебя пристрелить, — напомнила Клэр.

— Знаю. Но я не принадлежу к столпам общества. Я всего лишь приезжий консультант. Сегодня здесь, завтра там.

Клэр бросила на него неодобрительный взгляд:

— Мне бы не хотелось, чтобы ты с таким задором обсуждал чье-то желание хладнокровно прикончить тебя.

— Извини. Как я сказал, все указывает на то, что я уже близко.

— Интересно, зачем заговорщикам так сильно понадобилась корпорация «Глейзбрук»?

— Если ты еще не заметила, то это очень доходная компания, — сказал Джейк. — А любой организации нужны деньги.

— Да, но почему именно «Глейзбрук»? Ведь есть сотни, если не тысячи, очень успешных компаний, которые лопатами гребут наличные.

— Не все из них представляют собой семейное предприятие с узким кругом владельцев, фирму, которую можно тихо заграбастать, не привлекая внимания совета директоров, акционеров и правительственных наблюдателей.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Клэр. — И все же заговорщики не просто так выбрали очень успешную компанию, которой владеет член Общества. Это не случайное совпадение.