Маг для бастарда - Вера Чиркова

Шарги едят все подряд, плоды и листья, мелких животных и саранчу. Пьют любую воду, и могут терпеть полдня, пока доберутся до водопоя. Но ценнее всего у них крепкие и устойчивые птичьи лапы с широко расставленными когтистыми пальцами, уверенно несущие седоков и через пески и по скалистым узким тропам.

Пресветлая пентаграмма, ну почему это не пришло мне в голову еще там, злился я на себя, не пытаясь оправдаться ни своим неожиданным превращением в полукровку, ни нападениями оборотней, желавших получить в наследство мой новый статус вождя и счет в банке. Там более я не винил в собственной легкомысленности странных магов, вынудивших меня убегать в неизвестность.

Но начинать исправлять свои ошибки намерен был немедленно. И первым делом решил расспросить хозяина, он явно в курсе, куда приезжие девают коней и где берут шаргов.

— Иридос… — внезапно произнесла Мэлин, и это ее обращение вдруг взорвало меня, как худшее из оскорблений.

— Сколько раз тебе можно говорить, — прошипел я разъяренно, ощущая, как начинают прорезаться когти, — тут нет Иридоса! Есть господин Тадор, неужели ты даже не в состоянии запомнить такое простое имя!

Девчонка секунду смотрела на меня недоверчиво, потом губы ее задрожали, в глазах блеснули слезинки, и она, стремительно сорвавшись с места, ринулась в свою комнату мимо топающего ей навстречу хозяина.

— Доброе утро, господин, — местные хозяева гостиниц не утруждали себя запоминанием и произношением чужих имен, постояльцы меняются каждый день и не стоит мучить собственный язык, — вы хотели что- то спросить?

— Да, — спешно проглоченное с чаем заклинание невозмутимости привычно расслабило стиснутые кулаки и спрятало когти, — Где можно оставить на несколько дней лошадей, и купить или нанять шаргов?

— Лошадей можно оставить в конюшнях Жилара, там хорошее пастбище и это недалеко, но он берет вперед половину оплаты.

— Сколько за двадцать дней с условием, что они сохранят седла и уведут коней немедленно?

— Восемь серебряных, — прикинув что- то в уме, сообщил он и в следующий момент монеты были в его цепкой ладони, — а шаргов продают на рынке, вы умеете выбирать?

— Да, — кивнул я, уж в этом меня никому не обмануть.

Подождал, пока он утопает, встал с подушек и направился в комнату Мэлин.

По пути ругая себя так, как не ругал, наверное, еще никогда. Где моя столько лет тренированная выдержка, где терпеливость к обделенным способностями людям? Где воспитанное учителем умение находить короткие и вежливые ответы на самые неприятные вопросы?

Почему я вдруг стал реагировать на малейшие нарушения моих указаний как зазнавшийся высокомерный придворный или несдержанный отпрыск знатного рода?!

Это только чистопородным мужчинам присуще вести себя как нервным мнительным девицам, паниковать и взрываться по мелочам, орать на дам и оправдывать свою неуемную страсть к вину горем и радостью. Нам, магам, такие проявления слабости совершенно непозволительны.

Мы должны быть вежливы и терпеливы, не поддаваться на провокации и удары судьбы, относиться к людям с пониманием и доброжелательностью, твердо помня, всего через двадцать лет можно будет уйти домой и навсегда забыть и про них самих, и про их странные и невыносимые привычки.

Дверь в комнату оказалась заперта изнутри, и я только с досадой усмехнулся, ну неужели она не знала, что меня не остановит никакой замок?

Воздушная лиана тонкой змейкой проскользнула в щель, нашла засов, отодвинула, и услужливо распахнула передо мною дверь. Но едва шагнув внутрь и рассмотрев распахнутое окно, я осознал, что ведьмочки тут нет.

И вмиг рассвирепел, разом забыв про то, что шел приносить извинения. Было обидно и гадко от мысли, что она опять нагло воспользовалась моим доверием и прошла сквозь сторожки, пользуясь полученным паролем. Разумеется, я ее поймаю, но верить больше не стану никогда.

Поисковичок и воздушная плеть метнулись на поиск вместе, чуть более сильный, зато более быстрый метод добывания нужных вещей и существ. И он очень быстро принес свои результаты.

Девчонка нашлась всего в сотне шагов от дома, в маленьком переулке, и я не стал изучать, что именно она там делает. Просто сцапал воздушной лианой и мгновенно втащил в дом через то же окно, через какое она убегала. Резко развернул к себе лицом и отпустил, разъяренно уставившись в зеленые глаза.

Я твердо намеревался высказать ей все свои претензии, всё, что накопилось за последние дни, отчитать за все ошибки и выходки, и раз и навсегда объяснить, как она имеет право себя со мной вести, а за что будет немедленно подвергаться наказанию.

Но увидев почти белое лицо, стиснутые губы и вытаращенные в безумном страхе глаза, на секунду замешкался, лихорадочно соображая, это я ее так напугал или посмел кто- то другой?

А в следующую секунду бастарда ринулась ко мне, вцепилась с неожиданной силой, и, уткнув лицо в мою рубашку, зарыдала бурно, как вчерашний ливень. Ее трясло и колотило, и мне пришлось бросить заклинание невозмутимости, прежде чем девчонка смогла произнести несколько слов.

— Они здесь… те маги. Я спряталась, но они заметили и сплели сеть…

— Уходим, — мгновенно решил я и приказал самым твердым и уверенным тоном, каким смог, — возьми себя в руки и быстро собирайся!

И ринулся в свою комнату, разбираться в произошедшем будем потом, когда окажемся подальше отсюда и в безопасности.

Мы выскочили из дома через пару минут, и за это время я успел не только собрать вещи и бросить под окнами спален пару липучек. Еще я наложил иллюзию не только на внешность, но и на ауры, и свою и Мэлин. Если там действительно были маги, то первым делом они будут смотреть именно ауры, а не на лица.

Крепко держа воспитанницу за ладошку, я почти бежал, ничуть не волнуясь, что такое кому- то покажется подозрительным. Окружающие видят не нас, а двух торговцев зеленью, несущих за плечами высокие корзины с товаром, а в руках корзинки с соломкой, для плетения коробочек, туесков и пеналов. Торговля второй любимый жителями этого города вид заработка, и пока торговцы сидят под навесами на глиняных скамьях, они успевают наплести всяких безделушек и талисманов.

На рынке мы несколько раз меняли направление, специально протискивались сквозь самые большие толпы продавцов и покупателей, прошлись возле прилавков с рыбой и крабами, где шла самая оживленная торговля, и оказались возле загона с шаргами.

Первым делом я поставил вокруг следилки, настроенные только на магов, затем сдвинул свою шапочку и приступил к разоблачению слаженной банды торговцев. Благодаря святую пентаграмму, что прошлым летом несколько дней ехал на шарге и приблизительно знаю, какие у них бывают недостатки.