Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

чтобы спасать людей, а не убивать. Все эти столетия мы совершенствовали наши навыки, изучали новые болезни и лекарства от них. Я не спорю: нам приходилось убивать, но только потому, что мы вынуждены были защищаться от заклинателей, нападавших на нас. Я уверена, что некоторые из вас слышали про деревню полукровок Сянляо.

Госпожа Няо вместе с главой Байсу Лу и Бэйай кивнули, остальные же остались равнодушны.

– Именно секта поставляет туда бόльшую часть лекарств, без которых невозможно было бы спасти госпожу Бао и ее дочь.

– Мы учтем вашу помощь главе Байсу Лу, однако, – глава Няо сделала паузу, обведя присутствующих янтарными глазами, – в свитках сказано, что изначально Шанбинь практиковал изучение ядов и для этого использовал людей, проводя на них опыты. Откуда мы можем знать, что и сейчас вы не занимаетесь этим?

– Занимаемся, – не стала лгать Вэнь Сяньмин и, прежде чем главы возмутились, продолжила: – Однако добровольно. Мы давно не крадем никого намеренно, люди сами идут к нам, и зачастую мы на себе же испытываем яд и противоядие к нему. Вы можете считать это жестокостью, однако иначе многие болезни, о которых вы даже не подозреваете, давно бы выкосили все Царство людей. Вам кажется, что вы главнее, раз убиваете демонов и тем самым защищаете остальных. Однако сколько людей страдает из-за ваших действий? Сколько умерло тогда в Цзеши из-за вашей неспособности найти лекарство? Думаете, вы бы справились тогда, если бы не стоящий за мной человек, нашедший противоядие? Нет, все было бы намного хуже.

Взгляды заклинателей переместились на Вэнь Шаньяо, который никак не отреагировал.

– Разве это не тот юноша, что выжил на охоте десять лет назад? – нахмурился глава Бэйай. – Хотите сказать, что все это время в Байсу Лу был человек из секты? Вдобавок, насколько я слышал, бывший мастер Лу Даньсяо оказалась шпионом секты Вэньи и все эти годы крала секретную информацию у клана, а под конец даже вызвала у одного из учеников Цветочный недуг.

Лу Аньцзин с Лу Чуньду помрачнели, вспомнив о страшном происшествии, случившемся несколько лет назад. Мастер Лу Даньсяо крала важные сведения из Байсу Лу и даже подкинула манов в клан, а после и вовсе своими словами сломала Мэн Юэлян. Тогда они чуть не лишились Лу Цао, едва не наложившего на себя руки от горя.

– Как вы объясните это, госпожа Вэнь? – приподняла бровь глава Няо.

– Такое действительно было, – с неохотой кивнула Вэнь Сяньмин. – Секта в то время была разделена на две части: одной руководила я, другой – мой дядя. Именно по его приказам некоторые люди из секты совершали убийства и пробирались в кланы и школы. Сейчас этот человек в бегах, а люди, причинявшие кланам неудобства, наказаны по заслугам.

Вэнь Сяньмин умолчала, что дядя связан с Королем Бездны, вскройся это – было бы только хуже. Им еще предстояло найти Вэнь Хояня и освободить его от пут Вэньи.

– Почему мы должны вам верить? Может, это лишь очередное притворство, чтобы проникнуть в кланы и разрушить их? Может, вы и вовсе в сговоре с Королем Бездны? – предположил Гу Ши.

Взгляды заклинателей тут же стали мрачными и враждебными, но не успели они достать мечи, как внезапно заговорил глава Ганшаня:

– Человек подле госпожи Вэнь не дал моим людям умереть после нападения Короля Бездны. Я лично видел, как он за считаные секунды сращивает кожу и кости; только благодаря ему мы столь быстро восстановились.

– За все время его пребывания здесь не пропало ни одного яда, – негромко произнес Лу Чуньду, но его голос услышали все. – Я следил за ним как лично, так и через своих духов. Задумай он вырезать весь клан – и этого собрания бы не было.

Вэнь Шаньяо покосился на Лу Чуньду, мысленно порадовавшись, что так и не решился ничего у него украсть. Иначе его и правда могло бы не быть на этом собрании.

– Слова главы Ганшаня и младшего мастера Лу нельзя оспорить, – согласилась глава Сюэши, не сводя взгляда с Вэнь Сяньмин, спокойно смотревшей на собеседницу. – Однако меня интересует ваше учение. Откуда оно пошло? И кто был главой, раз Цзинь Хуэй доверил ему меч? В свитках это не сказано.

– Все, что мы знаем, – наш глава был связан с Царством призраков, – ответила Вэнь Сяньмин.

– Не знаете собственную историю? – возмутился Гу Ши, ударив посохом в пол. – Кланы тысячелетиями хранят свою историю! А вы так просто похоронили свою?! Не удивлюсь, если уже и духи не вспомнят о Шанбине!

– У нас в клане есть один старый дух, который может точно сказать про Шанбинь, – прервал его Лу Аньцзин. – Вдобавок, как оказалось, он избежал печати молчания.

Вэнь Шаньяо с интересом взглянул на Лу Аньцзина. Есть кто-то старше тетушки Чжисюй?

– Если главу это не затруднит, не мог бы он пригласить сюда этого духа? – поинтересовалась госпожа Няо.

Глава Лу кивнул, и вскоре двери вновь раскрылись. Обернувшись, заклинатели недоуменно заморгали, наконец догадавшись опустить взгляды. На пороге, сунув руки в карманы штанов и шмыгая носом, стоял Луань. Под его большими глазами залегли тени, а скучающий взгляд прошелся по главам кланов, зацепившись за Вэнь Шаньяо.

Приветливо усмехнувшись ему, Луань покрутил мизинцем в ухе и спросил:

– Для чего глава клана меня позвал на столь важное совещание?

– Луань, не скажешь, сколько тебе лет? – поинтересовался тот.

Задумавшись на пару минут, дух наконец произнес:

– Я давно перестал считать года, однако, когда я родился, Цзинь Хуэй уже пару десятков лет дрых.

– И кем же ты был? – не сдержал интереса глава Бэйай.

– Да не подведет меня моя скромная память, но я был младшим сыном самого главы клана, – вскинув голову, важно произнес Луань, почесав кончик носа. – Умер, правда, глупо, но и что с того?

– Значит, ты помнишь шесть кланов? В том числе и Шанбинь?

Луань застыл, медленно и очень неохотно кивнув. Он настороженно взглянул на Вэнь Шаньяо, но тот и сам не знал, чего ожидать от глав кланов.

– Известно ли тебе, почему Цзинь Хуэй передал свой меч главе Шанбиня? – вежливо поинтересовалась глава Няо.

– Ну… просто не было никого более достойного, – честно признался Луань.

– Как понимать твои слова, маленький дух?

– Так и понимать. Первый глава Шанбиня был весьма… необычным человеком… со столь чистой душой, что Цзинь Хуэй спокойно даровал ему свой меч, не боясь, что он продаст или спрячет его. Всю свою жизнь первый глава Шанбиня проходил с этим мечом, и многие главы кланов пытались отобрать его, порой даже силой. Вот только после