Всходы Власти - Гэвин Магнус

я. — Он сказал, что я избран нашим создателем для важной миссии, дабы покарать недостойных. Моя роль была невелика в общей картине, разумеется, но, учитывая произошедшее, я не слишком удивлён, что нечто подобное случилось с иерархами. Если уж посланники Отца появились в королевствах для подобного… Честно говоря, меня больше удивляет, что все остальные иерархи мертвы, а вы живы.

Вот здесь он напрягся и подобрался. В одно мгновение скинув расслабленную позу, маг словно ощетинился, готовый к бою и посмотрел на меня как на ядовитую змею. Но в противовес ему я лишь глянул на него с лёгкими недоумением и подлил отвара ему в кубок.

— Почему… Почему вы решили, что это посланник Отца? — ослабевшим голосом прошептал первосвященник.

Я посмотрел на него как идиота.

— Он явился мне прямо в сердце святой земли, в Келлийском монастыре. Прямо во время молитвы перед освящённой статуей, коих не так уж много в королевствах. И именно тогда, когда я просил Отца направить меня моём пути рыцаря. И он даже поделился знаниями: так же, как Отец делал это со жрецами. Кто ещё это может быть?

Инвиктус рванул воротник, как будто ему разом стало душно, а затем шумно приложился к кубку, опустошая его разом. Казалось, он в одно мгновение растерял весь лоск своего высокого поста.

— И вас… Совсем не смущает, что вы можете быть причастны к убийству? — выдавил из себя он.

Всеми силами я постарался изобразить на своём лице мрачность.

— Не думайте, что мне было легко услышать, что одиннадцать верховных жрецов Отца погибли в один миг! — воскликнул я. — Порученная мне задача подразумевала совсем другое! Я...

— Что именно вам поручили? — твёрдо уставился на меня иерарх, перебив меня.

— Вы, наверно, должны знать, как происходил призыв Отца, верно?

— Верно. Продолжайте. — отрывисто поторопил меня Инвиктус, став похожим на гончую, что взяла след.

— Посланник Отца сказал мне, что иерархи задумали перестать вызывать Отца в наш мир, потому что ему не понравятся их дальнейшие планы. Поэтому они только сделают вид, что проводят священный ритуал. Но так как, возможно, часть иерархов ещё сохранила верность создателю, остальные решили подменить их святые кристаллы, дабы призыв точно прошёл неудачно и никто ничего не заподозрил. Моей задачей было произвести обратную подмену: заменить кристаллы верных Отцу иерархов на настоящие, которые позволяют призвать создателя. Таковых было трое: главы церквей Харена, Таллистрии и Нелеи. Я успешно сделал это.

— Где вы взяли чистые кристаллы? — требовательно спросил маг. — Такой кристалл может сделать только тот, кто лично общался с нашим создателем.

— Посланник отца научил меня, как очистить кристаллы. — спокойно ответил я. — Я получил в свои руки те кристаллы, что должны были провалить призыв, а затем молился Отцу, до тех пор, пока не почувствовал его благословение. Как то, что было много лет назад, во время прошлого Конклава. Я тогда ещё учился в монастыре и запомнил это ощущение.

— А затем все верховные иерархи были убиты. В один миг. — мрачно констатировал он.

— До сего дня я думал, что им удалось призвать Отца. — тяжело вздохнул я. — Вы уверены, что этого не случилось?

— Да. — коротко ответил первосвященник.

Повисло тягучее, ядовитое молчание. Подозреваю, мой собеседник пытался собрать общую картину из сваленной на него лжи, смешанной с правдой. И судя по его лицу, ему это не удавалось. Но сомнений в моих словах у него не было: мне поверили.

А это значит, что я ещё на шаг ближе к победе.

— Это ещё не всё. — продолжил я после паузы.

— Не всё?

— Я действительно связан с убийством иерархов. Конечно, я предпочитал малодушно думать, что это кара Отца… Но всё же, были некоторые странности, поэтому после того как я услышал об этом, я попытался расследовать это дело. Сам не знаю зачем… Наверное, просто мне, как и многим, нужны были ответы.

— Многие пытались. — вздохнул Инвиктус. — Но если уж нам в Ренегоне удалось узнать немногое, что уж говорить про вас. Вы ведь тогда были простым рыцарем, верно?

— Верно. — кивнул я. — Но вот в остальном вы ошибаетесь. Я сумел узнать очень, очень многое. Собственно, думаю, никто даже близко не разузнал об этом столько, сколько знаю я.

Иронично, но это было чистой правдой! Кто может знать больше о чьем-то убийстве, чем сам убийца?

Здесь маг встал в стойку, посмотрев на меня как на добычу. Я же всеми силами изображал глубокую задумчивость, игнорируя его.

— Что вам удалось узнать?

— Что вы знаете об искусстве смерти? — ответил я вопросом на вопрос.

Верховный иерарх на миг задумался, а затем отрицательно покачал головой.

— Ничего. — согласно общей теории нейтраля, существует семь основных типов энергии изначального бытия: свет, жизнь, огонь, земля, вода, воздух и чистый нейтраль. Никакой энергии смерти или тьмы не существует, потому что смерть есть не что иное, как отсутствие жизни, а тьма — отсутствие света. Так уж устроен наш мир. Могу предложить, что так называется какое-то воинское искусство, предназначенное чтобы убивать?

Я мысленно потёр руки. Пожалуй, в этот момент я чувствовал себя огромным пауком, что плетёт свою паутину лжи, а один из моих главных врагов как раз угодил в мои сети. Осталось только хорошенько замотать его…

Подняв над столом ладонь, я сосредоточился и создал маленький, антрацитово-чёрный шарик из чёрного дыма. Концентрированная смерть…

— Тогда что это такое, по-вашему? — осведомился я.

Несколько долгих минут сидящий рядом со мной маг гипнотизировал взглядом шарик энергии у меня над ладонью. Если быть честным, мне и самому хотелось узнать мнение непредвзятого