Несносная леди для некроманта - Ирина Агулова

Мужчины о чём-то тихо переговаривались с нашим призрачным другом, обходя стеллажи и разглядывая столы. А я не могла отвести взгляд от портрета, подмечая, что при жизни мужчина был хорош собой, но судя по губам, кривившимся в ухмылке, довольно высокомерен. Впрочем, эта его черта проскальзывает даже сейчас.

- Киа, ты чего там застыла? - окликнул меня Фарой.

- Любуюсь портретом создателя первой Цитадели, - указав на картину, произнесла я и обратилась к духу: - А вы, уважаемый Вильгельм Таверон третий, оказывается, в своё время были весьма знамениты.

Как по команде мужчины обернулись в указанную мной сторону, да так и замерли с открытыми ртами, причём, все трое.

- Вот я болван, - пробормотал дух, опомнившись первым. - Ну конечно же… И как я мог об этом забыть?

- Так старенький уже, как-никак три тысячелетия живёшь в эфире, вот и страдаешь забывчивостью, - выдала я, наблюдая за сменой эмоций на лице Таверона.

А посмотреть было на что: и удивление, и возмущение, и обида. Целый спектр в одном лице. Кажется, нашему уважаемому архимагу не понравилось моё сравнение со стариком. Впрочем, он быстро справился с собой. Но мне хватило и тех мгновений, чтобы насладиться маленькой победой. Не одному же ему надо мной подшучивать.

Окинув меня уничижительным взглядом, Вильгельм важно проплыл мимо, задрав свой призрачный нос.

- Прошу за мной, лорды, - последнее слово он выделил особенно чётко, явно намекая на то, что в их компании мне делать нечего.

- Больно надо, - проворчала я себе под нос, разворачиваясь к стеллажам, но краем уха прислушиваясь к тому, о чём они говорят.

- Это моя лаборатория. Была… - заговорил дух. - Я тут кое-что начал вспоминать. В общем, леди Киа оказалась права, на месте академии когда-то стоял форпост, именуемый Цитаделью. Впрочем, на месте других крепостей тоже должны быть магические учебные заведения. Так было задумано для того, чтобы в определённый момент мы, хранители, могли предупредить потомков об опасности, когда придёт срок. Но долговременное пребывание в эфире сыграло со мной злую шутку. Я действительно забыл о своём предназначении и только по наитию принёс Киране артефакт памяти, в котором маг-проводник должен был объяснить ситуацию и донести нужную информацию. В своё время мы многое узнали, не меньше сделали, но стоило только победить напасть, как храмовники, решившие взять власть в свои руки, начали всех уверять, что монстры появились из-за нас, магов. Что это мы каким-то образом открыли портал в нижний мир и призвали их на землю. Бред, конечно, полнейший. Но этот бред монотонно вбивали  из года в год в головы обычных людей, у которых отсутствовала магия. И в него поверили.

- В него и до сих пор кое-где верят, например, в аббатстве Врилон, - сжав кулаки, проворчал Фарой, когда дух замолчал, задумавшись о своём.

- Так будет всегда, пока есть разделение на одарённых и неодарённых, - с сожалением произнёс дух. - Кстати, о чём я говорил? Ах, да… Магов в ту пору осталось немного, что не удивительно после нескольких лет постоянных стычек с монстрами, а потом и вовсе начались гонения. Нас называли ведьмами и колдунами, обвиняя во всех бедах. Но воевать с народом и доказывать свою правоту было бесполезно. Одними двигал страх, другими - зависть, и волнения набирали силу. Поэтому мы решили уйти в подполье и создали орден Сумеречных стражей, поклявшись, во что бы то ни стало сохранить правду. И сохранили. Благодаря тому, что среди нас было немало высокородных влиятельных лордов и леди, которые хитростью выстояли в борьбе за власть и скрыли Цитадели, оплоты нашей силы. А после, через несколько поколений, когда магически одарённых людей становилось всё больше, и вера в них возродилась несмотря ни на какие заговоры, и вовсе возвели здесь академию для одарённых.

Глава 28-3

Подлетев к одному из столов, расставленных по периметру, дух указал на небольшой прозрачный шар, в котором, казалось, отражалось ночное небо, полное звёзд.

- Это карта нашей вселенной, - объяснил он, указав на артефакт, - её упрощённый вариант, разумеется. Но на этой миниатюре мы воссоздали всё то, что происходило в момент затмения. Проведите рукой над сферой, и она активируется.

Улгой выполнил необходимые манипуляции, и над нашими головами раскрылась карта звёздного неба, показав себя во всей своей красе. Одиночные небесные тела соседствовали со скоплениями звёзд, мерцающими яркими пульсирующими огнями, образующими созвездия. И в центре всей этой композиции находилось пылающее солнце, слепившее глаза, вокруг которого неспешно вращалось всё остальное.

- А теперь смотрите, что будет происходить дальше, - выдохнул Таверон, указав на небольшую голубую планету, изрезанную лентами рек и зеркалами морей.

Я не сразу уловила изменения, но в какой-то момент поняла, что между солнцем и нашим домом появилось мглистое облако, увеличивающееся в размерах и приобретающее плотность. Именно оно, неспешно дрейфуя в пространстве, перекрыло привычные солнечные потоки, искажая их, создавая совершенно иные энергетические структуры. Но не только это заставило толпу мурашек промаршировать по моей спине, а то, что его очертания отчётливо напоминали череп.

Не знаю, какой на самом деле имело вид это облако, но образ созданный древними магами в полной мере отражал всю суть нашего возможного будущего.

- Мы назвали это явление туманностью Хаоса, - пояснил дух, не отрывая взгляда от разворачивающейся картины. - Думаю, не надо объяснять почему. Вот как раз из-за этого искажения потоков, истончившего грань между мирами, и произошёл разлом, откуда полезли монстры. Изучая древние манускрипты, мы пришли к выводу, что место разлома и в прошлый раз, и в моё время, находилось в одном и том же месте, именуемом Врата тьмы. Его-то нам и надо перекрыть всеми возможными способами, пока туманность не рассеется, вернув всё в привычное русло.

Карта звёздного неба спустя пару секунд утратила былую яркость, а после и вовсе исчезла, растворившись без остатка в привычном свете, исходящем от магических светлячков.

- И где находятся эти Врата тьмы? - задала я вопрос, который, уверена, крутился на языке у обоих мужчин.

- Здесь, - ткнул пальцем Таверон в развёрнутую на столе карту.

- Тёмные земли, - взглянув на указанное место, произнёс Фарой. - Кто бы сомневался.

-