Выше, чем звезды - Павел Александрович Зверев

Часы показывали половину четвертого дня. Ни туч, ни облаков, на небе не было. Только яркое солнце всё так же, как и утром, высвечивало буквально каждый уголок, куда доставали его лучи.

— Плотность застройки здесь низкая, — прожевав кусок, выдал я. — И это хорошо. Ближайшие соседи кто? Знаешь их? И часто дома бывают?

Понятное дело, что будь там кто, хм, в живых, на выстрелы бы уже прибежали. Но больно уж тихо и пустынно вокруг, что навеивает определенные мысли.

Пашкин участок не был единственным на многие километры. Подобных на этих, когда-то пустых холмах, было хоть отбавляй. Правда, огромные земельные отводы сводили на нет институт соседства, что в данной ситуации для нас только на пользу.

— Да хрен их знает, — пожал плечами друг. — Ну, обслуга быть должна, как иначе то?

Именно поэтому, что входная дверь, что все окна, оставленные внутри коридоров и комнат нашего нахождения, оказались напрочь заставлены. Пусть пластик, не из дешевых и с наскока прорваться внутрь не выйдет, но лишняя мебель даст нам необходимые секунды на реагирование.

— Непривычно как-то, — повел плечами Пахан, ставя сковородку на доску. — Столько времени без информационного шума, аж голова пухнет.

— Самое главное, что снаружи тихо, — нахмурился я. — Ни канонад стрельбы, ни взрывов. БэТэРы же в городе точно были, а это крупняк. Его за десятки километров слышно.

— Зву-ко-и-зо-ля-ци-я, — по слогам проговорил Паша. — Отец повернут на этом. Как он там, интересно. Черт! Даже кусок в горло не лезет.

— Жри, — кивнул я ему. — Неизвестно, когда еще перекусить удастся.

Не скажу, что с каждым съеденным куском прибавлялись силы. Но слабость, та самая слабость, что раздражала до зубного скрежета, понемногу проходила. Правда, прикидывая в уме то количество калорий, что успел в себя загрузить, лишь диву давался. Обычно такое и за день не съедаю, а тут один только прием пищи, а чувства тяжести в желудке, как не бывало.

— Если на секундочку допустить, — отставив пустую тарелку в сторону, начал Паша, — что по соседям такая же свистопляска, то выход наружу может нам аукнутся.

— Как и замкнутое пространство за спиной, — пожал я плечами. — Не, Пахан, идти надо. Хватит ждать у моря погоды. И так уже семь с половиной часов после приземления прошло.

— Да, — криво усмехнулся друг, — жаль, что отец не по раритетам. Так бы жигу какую, и вперед, на колесах.

— Если бы, да кабы, — сморщился я. — У нас два ствола — с попадания в бошку твари дохнут. Ты стрелять умеешь, я тоже. Не промахиваться и всё нормально будет.

— Как у тебя всё просто, — криво хохотнул Паша. — Ладно, это я так, из пустого в порожнее. Мандражирую, в общем. Собираемся тогда?

Сборы наши быстрым назвать было нельзя. Охотничье обмундирование, если так можно выразиться, легло на меня достаточно свободно. Если Паша облачался в своё, так как телосложением был заметно меньше моего, то на меня осталась лишь часть его отца. Пришлось утягивать всё там, где имелись ремни, что, впрочем, проблемой не стало.

Изначально запланировали пройти по округе, посмотреть, послушать, а уже после, если ничего из разряда «вон» не случится, двигаться дальше.

Уличную дверь открывали по отработанному уже сценарию. Взгляд, брошенный на часы, и шесть-ноль-одна. Паша оттаскивает мебельные завалы, я держу проем под прицелом. На этот раз такой слабости не было, поэтому прошло спокойно и можно даже сказать буднично. Крепкая металлическая дверь ушла наружу, а Пахан отпрыгнул назад, тут же упирая в плечо свою «помпушку».

Никого.

Только порывы ветра воют на границы слухового восприятия, да всё на этом.

— Идем что ли, — мотнул я головой.

Первые шаги дались особенно тяжело. Страх долбился в виски, заставляя разум рисовать совсем уж дикие картины. Благо, хотя слово явно неподходящее, воспоминания было откуда брать. С опытом-то моих последних дней.

Медленно и замирая от каждого шороха, мы сначала миновали двор, а после и половину парковой зоны. Ветер разыгрался не на шутку. Кроны деревьев гудели, а пылевые вихри рождались, то с одной стороны, то с другой. И даже не смотря на всё это, далекий отголосок взрывов, вклинился в уши с запоздалой реакцией.

— О-хо-хо, — вскинул я взгляд вверх.

Центровка внимания на обелиске и черные облака копоти от взрывов сносятся ветром. Неужели? Но нет, инопланетная бандура, как стояла, та и стоит.

— По сторонам! — опомнившись, одернул криком и себя и Пашку.

В подобной ситуации любое, даже самое незначительное отвлечение внимания может стоит жизни. В конце концов, кто сказал, что тварей в округе больше нет? Даже с учетом огромного земельного участкам местных ложкозадых.

Секунды тянулись неприятно долго. Смотреть по сторонам приходилось буквально, вертя головой, словно сова. Эхо взрывов и не думало затихать, превращаясь, тем временем, в настоящую канонаду. Да, до слуха она доносилась не звоном в ушах, но вот постоянность этого грохота заставляла теплиться надежду где-то глубоко внутри.

Сначала секунды, а после и минуты. Сбился со счету, как пошла третья. Напряжение росло и вместе с ним росло ожидание развязки. Видеть с такого расстояния эффективность обстрела не представляется возможным. Но, раз не перестают, эффект всё же есть?

Вспышка!

Яркая изумрудная вспышка привлекла к себе внимание ровно в ту же секунду, в которую случилась. Взгляд туда и унесшийся, было, в облака луч, опадает, не преодолев и трети предыдущего расстояния. Сразу за этим взгляд улавливает обесцвечивание обелиска. Если до сего момент она казался матово-черным, с вкраплениями изумрудных капель, то сейчас вся эта «цветность» стекалась по нему вниз, будто выключаясь.

— Пламенный привет, уроды, — расслышал я шепот друга.

Эхо взрывов затихло и уже через несколько секунд вокруг нас снова лишь ветер своим дыханием ворошил ветви деревьев. И именно в подобной тишине, звук вибрации вторгся в сознание чуждым источником.

— Что за? — дернулся и замер Паша.

Буквально застыл,