Тень Страха (СИ) - Дарья Лев

- Ты видела Эвелинн?! – неподдельно удивился Виль. – А от чего он собирался ее защитить?

- Не знаю, - пожала плечами Каролина. – Такое ощущение было, что от меня… Видите ли, когда она нежданно-негаданно появилась передо мной, то была полна сил, а потом вдруг что-то случилось, и вид у нее стал, как у ведьмы, до пределов израсходовавшей свой резерв сил… Но магию она при этом ни разу не применила.

- Резкая потеря сил? – нахмурился мужчина. – Странно… Неужели она нашла взаимопонимание с Пандоррой и начала на полную катушку ее использовать?.. Знаешь, Кэрол, тебе придется навестить Асмодея.

- Зачем это? – демонстративно возмутилась девушка, между тем в душе едва не сплясав. Алата уже давно искала повод навестить бывшего любовника. – Что вам нужно от этого демона?

- Не твоего ума дело! – отрезал Вильгельм. – Просто найди его и скажи, что мне необходимо побеседовать с ним. Он поймет, что я имею в виду.

Каролина равнодушно передернула плечами и послушно исчезла.

*****

… Когда ее выпустили из «Доспехов», алата с удивлением узнала, что справедливо опасающийся гнева Покровительницы Ниал запретил снимать с нее браслеты, временно блокирующие магию. В сочетании с новостью о смерти Десмонда умиротворения это обстоятельство Лине не добавило.

…Эвелинн ворвалась в зал Суда в самом разгаре обсуждения едва свершившейся казни и, не стесняясь в выражениях, подробно рассказала Ниалу все, что она думает о нем и его предках от самого первого колена. Глава Старейшин багровел, его коллеги смущенно покашливали, Правительница талиеров ехидно ухмылялась. Закончив практиковаться в красноречии и сквернословии одновременно, алата благополучно удалилась в свою комнату, напоследок намекнув Ниалу на скорые неприятности. Ни Совету, ни подруге она не показала, насколько отвратительно и опустошенно себя чувствует.

Криста, решившая для очистки совести навестить Эвелинн перед сном, обнаружила девушку мечущейся по комнате, словно по клетке. Алата бросила в сторону блондинки мимолетный взгляд и снова начала наворачивать круги, плавно и по-кошачьи мягко ступая по ковру босыми ступнями. В эту секунду Правительница талиеров вдруг в очередной раз вспомнила, что Покровительница их народа не человек... Слишком уж грациозна и изящна была эта походка для земной девушки.

- Ты бы спать ложилась, - посоветовала Криста, все еще чувствуя свою вину за то, что допустила казнь Гончего. Лина могла сколь угодно говорить ей, что чувствует к этому мужчине всего лишь странное притяжение, но Правительница талиеров полагала, что все намного серьезнее. – Нет смысла изводить себя…

- Я не верю, что Дес мог так глупо погибнуть! – брюнетка замерла статуей прямо перед своей подругой, заставив ту вздрогнуть от неожиданности, и тут же снова сорвалась с места. – Не верю! Я не ощущаю его смерти…

- Думаю, я понимаю, почему ты не хочешь принять смерть Десмонда, но убеждать себя в том, что он жив – глупо. Шансов на спасение у него не было. Еще никто, кого сбросили со скалы Пантеона, не сумел выжить…

- Что ты сказала? – вскинулась алата, перебив Кристу. – Что еще за скала Пантеона?

- Ах да, ты ведь еще не знаешь об этом нововведении, - хмыкнула девушка. – В общем, несколько месяцев назад Совет решил, что для преступников, чьи злодеяния связаны с религией, следует придумать отдельный вид казни. То ли повешение себя изжило, то ли эти трухлявые пни просто решили экономить на веревке – не важно… После пары недель совещаний Старейшины торжественно провозгласили, что отныне подобных нарушителей закона будут сбрасывать со священной скалы Пантеона…

Эвелинн, внимательно выслушав подругу, растянула губы в благодушной улыбке, а потом дьявольски расхохоталась, запрокинув голову назад. Не переставая смеяться она, пританцовывая, покружила по комнате и упала на кровать, раскинув руки. Но не прошло и десяти секунд, как Лина уже вышагивала около окна.

- Крис, твои Старейшины - редкостные тупицы! – счастливо заявила алата. – Потому что Десмонд жив!

- Милая моя, ты часом умом не тронулась? – с подозрением спросила Правительница талиеров. – Скала невероятно высока, и сбросили Деса со связанными руками!

- Но ведь без браслетов, блокирующих магию? – уточнила едва ли не мурлыкающая брюнетка.

- Ну да.

- В таком случае, Старейшины действительно идиоты, - с мстительным удовольствием заявила Эвелинн. - Десмонд – такой же, как я. И магией владеет, и крыльями работоспособными обладает…

- Погоди… - девушка тут же осмысливала новость. – Ты хочешь сказать, что Десмонд, по-твоему, сумел воспользоваться магией, а потому отряд, что отправили за его телом, ничего не найдет?

- Именно, - торжествующе кивнула Лина. – И я бездарная травница, а не ведьма с многовековым опытом, если это не так…

Криста хмуро наблюдала за мрачной Эвелинн, нервно кусающей губы. Все три дня, что прошли с момента казни Гончего, алата нарезала круги у себя по комнате, с краткими перерывами на сон, еду и ругань с Эйлом и Советом. Из-за браслетов девушка все еще не могла применять магию, но поразительное упорство, терпение, с которым она поджидала своих жертв, и выматывающие скандалы, которые она им устраивала, составляли достойную конкуренцию проклятиям и заклинаниям. Желая сохранить хотя бы часть нервов, эльф, равно как и добрая половина придворных Правительницы талиеров, в последние несколько часов вообще предпочитал из апартаментов не выходить, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Лине.

- Завтра возвращается отряд, посланный к подножию скалы, - невесело заметила Криста, уже привычно забравшись с ногами в кресло в спальне подруги (как-никак, третьи сутки тут дежурит). – Надеяться и дальше нет смысла…

- Вот если отряд вернется с трупом, тогда я перестану надеяться на возвращение Гончего! – неумолимо отрезала алата. – Не знаю, почему он еще не дал о себе знать, но Дес жив! А если спасти сам себя не смог – идиот… мертвый…

Блондинка устало закатила глаза. Спорить с Эвелинн сил уже не было. Больше всего на свете Правительница талиеров хотела, чтобы сейчас действительно раздался стук в дверь, и на пороге возник Десмонд, живой-здоровый, желательно не имеющий претензий к Совету… Но, в отличие от своей подруги, она была настроена довольно скептически и даже успела в тайне от Лины отдать распоряжение о подготовке похорон.

- Слушай, а если Дес не выжил? – Криста предприняла еще одну осторожную попытку уточнить, что алата будет делать в таком случае.

И наткнулась на хищный оскал девушки:

- О, это наихудший сценарий развития событий для Ниала и Совета… - многообещающе протянула она, отчего Правительница талиеров поежилась.

- Лина, может, не стоит рубить с плеча…

- Я хочу принять ванну и лечь спать, - вдруг категорично заявила Эвелинн, четко дав понять подруге, что больше не намерена говорить на эту тему. – Уверена, что тебе следует сделать то же самое…

Криста тяжко вздохнула, но, не пререкаясь, оставила алату в одиночестве.

*****

Горячая вода с эфирными маслами и пеной так умиротворяюще и расслабляюще действовала на девушку, что та совершенно незаметно для себя задремала, положив голову на бортик ванны. Как долго она проспала – Лина не знала, но проснулась не столько из-за ощутимо остывшей воды, сколько из-за того, что в ее спальне кто-то ходил.

Судя по тяжелой поступи, нежданный ночной гость явно принадлежал к сильному полу… Алата раздраженно послушала, как мужчина, вошедший в ее комнату, побродил по ней, передвинул что-то на кофейном столике, а потом его шаги стихли. Какое-то время Эвелинн силилась услышать, что этот проходимец делает, но безрезультатно. Девушка зло прищурилась, плавно поднялась из воды и обернулась белой махровой простыней, заменяющей ей полотенце. Ну, сейчас она задаст беспардонному типу трепку…

- По-моему, кого-то в детстве не учили, что входить без спросу в комнату неприлично! – прошипела Лина, выходя из ванной и оставляя за собой вереницу мокрых следов. – Тем более, ночью и к девушке!

- Если бы я не переживал, что из моей комнаты меня снова поволокут на гору – непременно пошел бы туда! – невозмутимо хмыкнул в ответ Десмонд, преспокойно развалившийся на кровати алаты прямо в одежде и сапогах. Поймав суровый взгляд, мужчина сел на край, опустив ноги на пол.

- Дес?!

- А что, не ожидала? – насмешливо улыбнулся Гончий, чуть дольше, чем это допустимо, рассматривая верхний край простыни, прикрывающей Эвелинн. – Наверное, уже отпраздновала поминки…