Жнец - Сергей Скиба

Сират - один из древних зыков вампиров. Вообще языков у ночных созданий было мало, можно перечесть по пальцам одной руки, а Сират выгодно отличался тем, что был практически единственным, к которому вампиры удосужились придумать письменность. Бессмертным и помнящим всё демонам тьмы ни к чему утруждать себя сочинением мемуаров, а делиться мудрыми знаниями с потомками зачастую просто опасно. Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом - как говориться. Поэтому те, кто намеревался жить очень долго, предпочитали держать свои знания в голове, от греха подальше. Да и общались вампиры в большинстве своём на языках, с которыми росли - будучи ещё людьми.

Существовал только сравнительно небольшой отрезок времени в течении которого рукописи создавались целыми библиотеками. Знахарь называл его "расцвет ночи". Под предводительством Некроса была создана великая империя ночных созданий. Она сумела своей мощью не только затмить, но и полностью уничтожить могучих предтечей. Сила императора Некроса была столь колоссальна, что он не боялся даже конкуренции с другими великими вампирами, повелев записывать знания и мудрость для грядущих поколений.

После падения империи практически всё созданное кропотливым трудом Некроса было постепенно утеряно. Любой нашедший и прочитавший рукопись вампир стремился обезопасить себя, уничтожив источник своих знаний. Однако кое-что уцелело - не вся нежить поступает благоразумно, и некоторые хозяева передавали книги ученикам. Часть библиотеки расцвета могла попасть и по эту сторону арки прохода. По крайней мере, Знахарь на это надеялся.

Итак, если и стоило что-то читать так только то, что было написано на сирате. Поскольку только этот язык был достаточно древним и сложным, чтобы учёные мужи инквизиции не смогли перевести его. Искать, следовательно, нужно, как выразился смотритель библиотеки: "А в самом углу - хрен, который вообще никто прочесть не может, так что если нечего делать можешь и там посмотреть боец".

Сет, стараясь, чтобы весь его вид выказывал скуку, двинулся к заветному "углу". По пути брал наугад пыльные фолианты, перелистывал и улаживал на место, вертя головой во все стороны. Так ему удалось незаметно обнаружить несколько видеокамер. Они были расположены таким образом, что стащить что-то и не быть пойманным не представлялось возможным.

Приблизившись к интересующим его полкам, он ещё некоторое время "не обращал внимания" на рукописи. Поди, объясни потом Ястребу, почему это молодого бойца в первую очередь заинтересовали именно те творения, которые и прочесть то никто не может. И только честно разыграв удивление от "случайного" обнаружения искомых книг Сет позволил себе протянуть к ним руку.

То, что его интересовало, занимало всего две полки на стеллаже, несколько десятков добротно сделанных книжек с металлическим блеском в обложках и столько же скрученных в рулончики свитков с ярлыками.

Естественно открыто копаться во всём этом богатстве, было равносильно признанию себя шпионом. Взять в руки, без того чтобы возникли закономерные вопросы у людей, смотрящих на него через объективы камер, можно было максимум два три раритета. Да и то только взять и бегло пролистать. Внимательно изучать каждую страницу нельзя. Он, конечно, мог просто запомнить их, просто скользнув взглядом по тексту, но кто в здравом уме станет пролистывать книгу на неизвестном языке от корки до корки.

Сет окинул взглядом все корешки в поиске знакомых словосочетаний. Знахарь показал ему, как пишутся некоторые знаки сирата такие как: вампир, закат, империя, тьма, нежить. В общем, всё сопутствующее теме поиска. Ни на одной окантованной металлом книге знакомых слов не было. Это странно, лысый вампир заставил его запомнить около двухсот знаков как может не встретиться ни одного знакомого. А вот на свитках знакомого было хоть отбавляй.

Жнец, подавив желание схватить один из скрученных в рулоны манускриптов, взял первый, попавшийся под руку фолиант, и медленно перевернул несколько страниц. Ничего даже отдалённо напоминающего иероглифы-руны сирата в книге не было. Ещё один неизвестный науке язык или ... Стоп! Да это же элементарная проверка. Ни один злоумышленник, пришедший в библиотеку с вполне определённой целью, не станет тратить своё время на эти приманки. Он сразу возьмется за то, что ему нужно - за свитки. А если на книги внимания не обратил, значит, знает что именно ему нужно. В СИ видимо сидят неплохие психологи, раз додумались до такой подставы.

Сет наугад вытащил и пролистал ещё несколько книг-приманок и только после этого потянулся к манускриптам. Пусть невидимые наблюдатели думают, что ни то ни другое его особо не интересует. Так - здоровое любопытство обывателя.

Рука его помимо воли дрогнула, когда он дотронулся до невесомого и гладкого материала, из которого были сделаны свитки. На корешке темнел знак: "Империя". Собственно знаков было два, и второй был ему незнаком, но какая разница?

Почему он выбрал именно империю когда всего в двадцати сантиметрах от него лежал такой же желтоватый рулончик только с надписью: Закат, а ещё чуть дальше с пометкой: тринадцать колонн? Сет и сам затруднился бы ответить на этот вопрос вразумительно. Скорее всего, потому что смотреть он собирался всего три документа и два нужных он уже выбрал: закат и тринадцать колонн вне конкуренции. Третий для отвода глаз можно было хватать любой, жнец надеялся в свитке под названием Империя найти исторические сведения о времени правления Некроса или хотя бы Каина. Знахарь, конечно, рассказывает много и охотно, но очень уж приврать любит. Хотелось узнать о прошлом из другого источника. Все это пронеслось в его голове на уровне подсознания, и выбор был сделан скорее машинально, чем осознанно.

Свиток оказался достаточно длинным около полутора метров, а шрифт в нём мелким. Так же надписи сопровождались миниатюрными схематическими рисунками, смысл которых ускользнул от Сета по причине слишком беглого просмотра. Зачем долго разглядывать? Запомнил и всё. Детально можно ознакомиться в более спокойной обстановке.

Он поочерёдно вынул остальные два интересующих его документа, так же бегло осмотрел их и демонстративно сплюнув, направился к выходу, прихватив с собой только свежеотпечатанное издание СИ, предложенное смотрителем. Что ещё нужно начинающему борцу с нежитью?

Как только Сет оказался на поверхности, ему захотелось сразу же мчаться в аэропорт брать билет на ближайший рейс и лететь к Знахарю. Он не сомневался, что добыл важную информацию, и хотелось ею поскорее воспользоваться, но делать этого было ни в коем случае нельзя. Конспирация - прежде всего. Поэтому он явился в казарму, развалился, не раздеваясь, в постели и до самого вечера усердно делал вид что изучает, токую брошюрку о вампирах.