Красавчик - Кристен Каллихан

— Сестры, — хором заканчиваем мы.

— Мы в курсе, — добавляю я, закатывая глаза. — Все мы.

Джейк достает пиво из холодильника и с сердитым видом откупоривает бутылку.

— Не так часто я это говорю.

— Продолжай повторять себе это, — бормочет Ролондо, проверяя что-то в духовке.

— Чёрт, — Норт наклоняется вперед. — Это макароны с сыром?

— И кукурузный хлеб, — добавляет Ролондо.

— Надо чаще зависать у тебя дома.

Норт — новичок, нанятый в начале этого сезона. У везучего засранца истек контракт с бывшей командой, к тому же он — суперзвезда. И поскольку наша команда отчаянно нуждалась в хорошем тайтэнде, парню требовалось лишь назвать сумму.

Вскоре он получил травму и только сейчас восстановился. Это то, в чем мы все нуждаемся, потому что чувак умеет играть.

Ролондо заканчивает готовку и приказывает Дексу принести тарелки, так как он здесь частый гость, Джейку нарезать кукурузный хлеб, а мне и Норту убраться к чертовой матери с дороги.

— Почему к ним особое отношение? — ворчит Джейк.

— Если Мэнни порежет палец, — говорит Ролондо, — то бросит мне дерьмовый пас, и это плохо на мне отразится.

— А Норт?

— Он здесь впервые. Перестань задавать вопросы и порежь чертов хлеб.

Смеясь, я помогаю Дексу со столовым серебром, и вскоре мы все наслаждаемся лучшей домашней едой в южном стиле, что я пробовал с тех пор, как себя помню.

— Черт возьми, Ро, — говорю кусая нежные ребрышки, — если ты сомневаешься, чем заняться после выхода на пенсию, то можешь легко найти работу шеф-повара.

Он ухмыляется, обсасывая кость.

— Я, Декс и пара наших друзей из колледжа подумывали об открытии нескольких ресторанов. Стоит начать пораньше, чтобы понимать, как все устроено.

— Серьёзно? — Я смотрю на Декса, который, кажется, не обращает внимания и не поднимая глаз запихивает макароны в рот. — Это может быть здорово.

Взгляд Ролондо, не задерживаясь, скользит по Дексу, и выражение его лица становится задумчивым.

— Да. Никогда не рано начинать стоить планы.

— Ненавижу думать о будущем, — говорит Джейк, хватая еще кусок кукурузного хлеба. — Перемены — отстой.

— Перемены произойдут, нравится тебе это или нет, парень.— Норт делает большой глоток пива. — Сопротивляйся сколько хочешь, но они тебя коснутся.

— Как Бугимен, да? — усмехается Джейк.

— А я задумываюсь об этом, — говорю я. — О будущем.

— Меня пугает до чертиков, — признается Ролондо. — Не играть больше в футбол. Но что поделать? Такова жизнь.

— Не все хорошее в жизни вращается вокруг футбола, — тихо говорит Декс. Он оглядывает стол, когда мы все замолкаем и смотрим на него. — Пожалуйста, скажите мне, что вы, болваны, знаете об этом.

Норт откидывается на спинку стула.

— Ты о чем? О женщинах? — Он закатывает глаза. — Попробуй еще раз.

— О том, чтобы найти человека, с которым можно прожить жизнь, наполнив её смыслом, — спокойно настаивает Декс.

Норт фыркает.

— Я уже находил женщину и жестко влип. Так жестко, что настоял на свадьбе. Просто хотел узаконить всё это дерьмо, ну вы понимаете. — Он смахивает крошки со стола. — Она продержалась два года, прежде чем заскучала и трахнулась с моим товарищем по команде. Вообще-то с тремя.

— Одновременно? — спрашивает Джейк, не совладав с собой. Но затем тушуется, уловив убийственный взгляд Норта. — Извини, просто вырвалось... это пиздец, чувак.

Норт вздыхает.

— Возможно так и было. Кто её, черт возьми, знает.

Ролондо наклоняется вперед.

— Значит, ты считаешь, что все это чушь собачья, потому что твоя жена оказалась обманщицей? — Он качает головой. — Парень, не давай ей такой власти.

— Вовсе нет. — Норт хмурится. — Просто я хочу сказать...— он издает взволнованный звук. — Даже не знаю. Не стоит все свои надежды связывать с женщиной.

— Я и не связываю, — коротко отвечает Ролондо.

— Или с мужчиной, — добавляет Норт.

Ро пожимает плечами, но не выглядит убежденным.

Я тоже думаю иначе и мне не нравятся такие рассуждения. В груди сжимается, и я внезапно выпаливаю, то что на уме.

— Мы с Чесс начали встречаться на выходной неделе.

— Что? Только начали? — Ролондо высоко вскидывает брови. — Я думал, ты уже давно добился своего.

— Эй. — Я свирепо смотрю на него, и он поднимает руки в знак примирения.

— Прости, прости. Я думал, что ты давно встречаешься с мисс Куппер, ещё с тех пор, как познакомился с ней.

Я закатываю глаза, и он смеется.

— Как бы там ни было, — говорю я. — Она получила страховку и теперь может купить новое жильё, но…

— Пусть съезжает, — вмешивается Норт. — Ради всего святого, просто отпусти ее и не спеши.

Ага. Нет.

— Я понимаю, что у тебя были плохие отношения, но не вижу проблемы в том, чтобы Чесс осталась. Я хочу, чтобы она осталась.

Он издает долгий страдальческий вздох.

— Ты когда-нибудь жил с женщиной?

— Я уже некоторое время живу с ней.

— Да, но до сих пор ты с ней не трахался и не заводил отношений.

Джейк хихикает, я показываю ему средний палец, а Норт продолжает говорить.

— Соседи — это одно. Но когда начинаешь спать с ней, она вдруг начинает ждать большего. У подружек есть права, — он поднимает руку и начинает загибать пальцы. — Право знать куда ты идешь, право знать, где был.

— Я не против рассказать ей. Хочу, чтобы она знала.

Норт сверлит меня взглядом.

— Право ныть, когда ты по работе вдали от дома.

— Это правда, — говорит Джейк. — Они на это жалуются.

— У тебя что когда-то были отношения? — усмехаюсь я.

— Я ходил на свидания. Они действительно жалуются. Черт возьми, даже случайные подружки скулят, когда ты выкатываешься из постели, чтобы успеть на тренировку.

Ролондо кивает.

— Парни говорят о том, что их жены весь сезон устраивают им скандалы. И ты даже не представляешь, сколько проблем они взвалят на твои плечи, пока ты в тренировочном лагере. Особенно если у вас есть дети.

Разочарование впивается в горло, и я провожу рукой по лицу.

— Вы, ребята, должны были поддержать меня, а не рассказывать все это.