Мадам Президент - Blayne Cooper

– Я знаю. – Лаура перешла на деловой тон. – Я поеду с тобой. Это важно для меня, Дэвлин. Ты ведь была со мной на похоронах. Не говоря уж о том, что это важно для книги.

Тишина.

Лаура нахмурилась.

– Дэв?

Дэв мысленно выругалась и вздохнула.

– Мне жаль, милая. Но эта поезда небезопасна для тебя.

– О, нет! Ты не можешь! – Лаура пыталась отодвинуться, но Дэв крепко держала ее.

– Нет. – Она сжала челюсти. – Я хочу сказать, что нет смысла спорить со мной об этом. – "Даже притом, что обычно ты выигрываешь наши споры". – Я не пущу тебя в эту поездку, Лаура. Сейчас это слишком опасно. Многие люди испуганы и расстроены, и могут сделать какую-нибудь глупость. Я не хочу рисковать тобой.

Лаура начала злиться.

– Не надо нянчиться со мной! Если это опасно для меня, то и для тебя тем более.

– У меня нет выбора. Я должна появиться на публике, иначе они решат, что я боюсь. В частности, люди должны видеть, что правительство не запугано. – Глаза Дэв засветились гневом. – Что Я не запугана. Это – моя работа.

– А как насчет моей работы? – Раздраженно ответила Лаура. – Книга…

– Я не хочу рисковать тобой! – Дэв понизила голос, пытаясь сдержать эмоции. Она знала, что была чрезмерно осторожна. Но она не могла не думать о том, что она уже потеряла и чем не хотела рисковать. Ее разум говорил о том, что Секретная Служба может обезопасить Лауру так же, как и ее. Но, все же, в нее стреляли.

– Что случилось с неограниченным доступом? – Лаура не оставляла попыток.

– Вопрос не в этом, и ты это знаешь.

Лаура, наконец, вырвалась из объятий Дэв. Это было слишком приятно, и она не могла беситься, когда высокая женщина обнимала ее. Лаура нуждалась в расстоянии. Даже если это будет только десять сантиметров. Она скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок.

– После той попытки убийства мы уже выходили на публику вместе. Что изменилось?

– На этот раз будет шумиха в Прессе, и люди будут волноваться. А половина из них безумна даже в хорошие дни! Но когда случается что-то подобное, сумасшедшие становятся еще боле сумасшедшими, а экстремисты полностью сходят с ума. И весь этот гнев направлен на несчастное правительство, которое они и до этого не любили. Народ протестует, народ бунтует. Еще вчера было несколько угроз в мой адрес, в адрес Вице-президента и Air Force One. – Дэв всплеснула руками. – Сейчас – плохое время для выхода на публику! Но это – не навсегда, Лаура. Я обещаю. Боже, со всем, что сейчас происходит, как я могу не волноваться о тебе? Я не выдержу, если потеряю и тебя тоже. Пожалуйста.

Лаура все еще оставалась отстраненной.

– Насколько это вероятно?

– Даже Дэвид взволнован.

– Тогда ты должна остаться.

– Я не могу. Но ты – можешь. – Глаза Дэв умоляли ее согласиться.

Слова Президента были мягкими, но жесткими, и биограф почувствовала себя виноватой. "Ради Бога, только не 'печальные глаза'. Это не честно!"

– Пожалуйста, только один раз. Для меня. Пожалуйста. – Шептала Дэв. Она играла на привязанности Лаура и знала об этом. Но это было слишком серьезно, так что, если она должна была бороться грязно, чтобы выиграть, она делала это.

Писательница видела настоящее беспокойство в глазах Дэв. Она расстроено выдохнула и нервно провела рукой по волосам. Она отвела взгляд от Дэв и прикусила язык, чтобы перестать спорить. "Проклятье, это грязные приемы". Некоторое время Лаура напряженно думала, затем она так пристально посмотрела в глаза Дэв, что та удивленно выдохнула.

– Поклянись мне, что сделаешь все, о чем скажет Дэвид, для своей безопасности.

Дэв несколько раз моргнула. Она не ожидала этого.

– Хм…

– Обещай, Дэвлин! Или я последую за тобой на коммерческом самолете, как проклятая фанатка!

Дэв кивнула, вздохнув с облегчением. "Да. Спасибо".

– Я обещаю.

– Я не верю, что позволяю тебе так просто уехать. – Лаура покачала головой, поправила очки на носу. – Но я буду волноваться о тебе все время, пока тебя не будет.

Дэв сделала шаг вперед и, не видя отторжения на лице блондинки, вновь обняла ее.

– Спасибо, Лаура. Я знаю, ты считаешь, что это глупо. Но я клянусь – это не так.

Светлая бровь поднялась.

– Ладно, – уступила Дэв, – не совсем глупо.

– Только один раз, Дэвлин, – вздохнула Лаура. – В следующий раз я не позволю тебе отделаться так легко. Это наша судьба – постоянно спорить об этом.

Дэв прижала руку к сердцу.

– В следующий раз ты можешь спорить так долго, как захочешь… и только потом сдаться.

– Даже и не надейся. – Но Лаура не могла не улыбнуться.

Дэв улыбнулась в ответ и подняла подбородок блондинки, чтобы посмотреть ей в глаза. Она не могла не думать о том, что только что сказала, и о том, что никогда не говорила этого Лауре прежде.

– Я люблю тебя так сильно, что это даже больно, – пылко прошептала она. Слова легко сорвались с губ. И в тот момент она задавалась вопросом, почему, черт подери, она ждала так долго, прежде чем сказать их.

Лаура закрыла глаза и спрятала лицо на плече Дэв. Горячие слезы полились из глаз блондинки, но она не пыталась сдерживать их. Руки Дэв крепко сжимали ее, и писательница наслаждалась приятным моментом.

– Ты… – Лаура остановилась и с трудом сглотнула, собираясь со словами. – Ты бесстыжая и скажешь что угодно, лишь бы выиграть спор, – поддразнила она слабо. Лаура сильно сжала Дэв в объятьях и поцеловала ее шею. Она отодвинулась, чтобы посмотреть в синие глаза. Сердце блондинки просто разрывалось от переполнявших ее чувств, и она произнесла.

– Я тоже люблю тебя.

* * *

Как только Дэв вошла в комнату, Дэвид подал ей сообщение.

– Они у нас в руках, мадам Президент. – Торжествующе улыбнулся он. – Милицейская группа из штата Орегон. Они взяли на себя ответственность около двадцати минут назад. И кое-какие особенности взрывов, уточненные ими, подтверждают, что это действительно так. Мы уже получили данные об их местонахождении. Они были под минимальным наблюдением несколько месяцев. Хотя мы и не подозревали, что готовится нечто подобное.

– Всех, кто принимает решения, в Овальный Кабинет, немедленно, – Дэв произнесла это, уже направляясь к офису. Она хотела быть спокойной, когда будет говорить. Президент уже сидела за столом, когда люди начали заполнять комнату. Все стояли, ожидая Дэвида, который сел справа от Дэв. Следующие двадцать минут были потрачены на обсуждение этой группы милиции и плана ФБР ‘войти туда и нейтрализовать их’. Дэв задавала вопросы и впитывала информацию, как губка. Было несколько незначительных столкновений между агентствами о точном месте 'нейтрализации', но это лишь помогло детальнее рассмотреть различные возможности.

Когда все вопросы были разрешены, Дэв несколько секунд молчала, обдумывая сказанное и прокручивая в голове предложенные сценарии. Наконец, она глубоко вздохнула.

– Дамы и господа, не могли бы вы выйти ненадолго, мне надо переговорить со своим руководителем Штата.

Просьба была встречена возгласами одобрения, и вскоре в комнате остались только два человека.

Дэвид внимательно посмотрел на Президента

– Ты знаешь, что надо делать, Дэв. – Он вздохнул и опустил взгляд. – Мы должны захватить их до того, как они нанесут еще больше ущерба.

– Женщины и дети?

Рыжеволосый человек пожевал губу.

– Да. – Дэвид снова опустил глаза. – Директор ФБР подтвердил, что, вероятно, с ними будут женщины и дети. Они перевезли их несколько месяцев назад, как 'кукиш' для тебя. Их семьи должны стать живыми щитами против правительственной операции.

– Мы были только детьми, Дэвид, но ты помнишь Waco?

прим. переводчика. 19 апреля 1993 года в Waco, Texas, ФБР при штурме сожгли живьем культиста Давида Корриша и 86 членов его секты (ветвь Давидова – branch Davidian). Культисты Корриша жили на своем собственном ранчо в Техасе, а поскольку были уверены в скором наступлении гражданской войны в Америке, то закупали оружие и боеприпасы. Никого не трогали и даже не владели запрещенными видами оружия. То, что культисты закупали оружие незаконно, никем не было доказано

– Да, мадам Президент, но это совсем другое дело. – Он мысленно вернулся в тот день. Телевизор в родительской комнате. Огонь, взрывы и мешки с телами. – Эти люди выступили против нации в целом. Они УЖЕ убивали. Их много и они организованы. Нам просто повезло, что мы обнаружили их лагерь в Орегоне. Они могли скрыться в любом месте страны.

Дэв потерла лицо руками.

– Иисус Христос. – Она на мгновение закрыла глаза ладонями, потом положила руки на стол. – Можешь позвать их?

Дэвид кинул и быстро подошел к двери, открыв ее, чтобы группа вошла в комнату.

Дэв с мрачным выражением лица ждала, пока все не войдут в комнату. Когда дверь за последним человеком закрылась, она заговорила: