Хозяйка кукол. Тайна забытых богов - Татьяна Устименко

– Давай я отведу тебя домой, – предложил брат, вставая и подхватывая котенка. – Кстати, как ты его назовешь?

– Люс! – мгновенно решила я. – На языке Ушедших это имя означает «Солнечный» – весьма подходит к его золотисто-рыжей окраске. Пойдем, Мелина, наверное, с ума от беспокойства за меня сходит…

– Ты одеться быстрее, чем за полдня, сумеешь? – Ларс насмешливо указал на мой халат. – Или пусть Мелина еще годик тебя подождет?

– Разумеется, сумею. Не суди всех по себе, – ответила я широко известной в Праге поговоркой.

– Если по себе – так сразу жить среди таких уродов не хочется, – язвительно фыркнул Ларс. – Тогда, если ты позавтракала – шуруй в комнату.

– Зачем? – удивилась я.

– О, боги, дайте мне терпения! – наигранно попросил он кого-то невидимого, глядя в потолок. – Только обрел сестру, а она уже меня достала.

– Поняла, уже ушла. А где мои вещи?

– На моей кровати, – любезно, с ядом в голосе отозвался он.

– На твоей, это где ты сейчас спишь или на той, где я спала?

– Издеваешься?! – прошипел Ларс.

– Все, поняла, иду, – успокоила его я.

Я мигом покинула кухню. Все вещи действительно лежали на месте. В своей обычной одежде я почувствовала себя увереннее и комфортнее.

– Готова? Уже? Я в восторге, пошли, – скомандовал вредный братец, заглядывая в комнату. Его лицо снова прикрывала черная маска, превратив родного Ларса в холодного, почти чужого Лаэна – убийцу из Безымянной гильдии. Я хмыкнула, мысленно соглашаясь с его линией поведения. Кругом – враги, следует проявлять осторожность.

Мы вышли на улицу. К моему удивлению, он, наверное, решил проводить меня до самого дома, чтобы убедиться – я не сбегу по дороге и не вляпаюсь в очередные неприятности. Ну, по крайней мере, в ближайшее время.

Путь предстоял неблизкий. Свою слабость я осознала практически сразу же, но упорно шагала впереди брата, не желая в том признаваться.

– Все? Надеюсь, твоя дурь закончилась? – насмешливо спросил Ларс минут через двадцать неспешной прогулки. – Руку…

Я послушно подала ему руку, и со следующим шагом мы вступили в межпространственный портал и очутились рядом с моим домом…

– Этому заклинанию меня Ириен научил, – сообщил брат, смеясь в мои ошалело округлившиеся глаза.

– Ничего себе, я так не умею, – честно призналась я, осматриваясь.

Мы действительно прибыли ко мне домой.

– Ты пока еще не так всесильна, каковой тебе хочется стать? – подколол меня брат, одобрительно разглядывая трехэтажный каменный особняк. – Недурно… Так ты идешь или жить около этого заборчика останешься?

Ха, размечтался! Ускорив шаг, я почти взлетела на крыльцо и постучалась в дверь собственного дома. Открыл, как обычно, Андреас. Слуга с любопытством воззрился на высокого, одетого во все черное Ларса, а брат, в свою очередь, изучающе разглядывал бледнокожего, величественного мужчину, совершенно не похожего на слугу. Увидев меня, Андреас чуть поклонился и пропустил вовнутрь. Как ни странно, но Ларс вошел следом.

– Ты теперь ко мне? – лукаво подмигнула ему я.

– Конечно! – рассмеялся брат. – Мужчина без женщины, как собака без блох: жить можно, но – скучно!

– Шутишь? – не поверила я.

– А ты как думала? – продолжил изощряться в остротах брат. – Живешь тут на халяву, в моих хоромах, присвоив мой титул. Захватчица! – Он непринужденно плюхнулся на банкетку и протянул Андреасу свою ногу в забрызганном грязью сапоге. – Снимай!

Теперь удивилась я, ибо Андреас обиженно скривился, но сапоги с Ларса все-таки стянул. Мелина вышла с кухни и приветливо меня обняла. После чего пристально вгляделась в мои глаза и повернулась к Ларсу:

– Спасибо, ты неплохо подлечил мою девочку. Она почти здорова, если, конечно, опять посреди ночи никуда не отправится непонятно зачем.

– Не за что. Это все ваши травы, которые Марек принес…

– Не умаляй свои деяния, скромность хороша, но в меру. Проходите, не стойте на пороге. Завтракать будете?

– Я – нет, – вмешалась в беседу я. – Уже поела, но брат, может, и не откажется чем-нибудь перекусить. Я пошла переодеваться, а ты располагайся и чувствуй себя как дома…

– Не забывая, что находишься в гостях? – иронично закончил он за меня.

– Брат? – ошеломленно переспросила кухарка.

Ларс не расщедрился на объяснения, а просто снял свою маску. Мелина сначала замерла столбом, а потом обрадованно всплеснула руками и бросилась ему на шею. Узнала.

Затем они начали что-то шутливо обсуждать… На тему: как удобно родиться женщиной – знаешь, что твое место на кухне. А если мужиком – то страдай, ищи себя в этом большом и жестоком мире. Наблюдая за ними, я сразу вспомнила – еще в детстве Ларс всегда странно относился к Мелине, со смесью настороженности и уважения. Похоже, он уже тогда догадывался о ее даре ворожеи. А теперь, судя по его интонациям, он еще больше утвердился в своем прежнем мнении, приписывая кухарке какие-то мистические качества, оказавшие сильное влияние на формирование моего характера. Ну и дела! Я тряхнула головой и поднялась по лестнице, намереваясь переодеться, и только на пару минут прилегла на кровать, чтобы в себя прийти. Как заснула – не знаю, не заметила…

Я услышала звон разбитого стекла и соскользнула с кровати. В комнате царила непроглядная ночная тьма. Ничего себе, называется – прилегла на пару минут! Точно не меньше двух часов продрыхла… Тут я заметила силуэт человека около окна и слепо зашарила руками по изголовью кровати, разыскивая оружие. Как назло, поблизости не обнаружилось ни одного ножа, а собственная слабость не позволяла воспользоваться каким-либо заклинанием. Плохо видимая мужская фигура качнулась, перемещаясь ближе… Я отчаянно закричала…

Дверь моей спальни распахнулась, и в незваного пришельца полетели ножи. Враг уклонился, ловко уходя с траектории полета клинков. В ответ он применил какое-то заклинание, ибо по комнате заметались молнии и сгустки пламени. Стоящий на пороге Ларс мигом упал на пол и снизу атаковал повторно, выхватив из-за пояса последний кинжал. Незнакомец глухо взвыл, вскочил на подоконник и ловко спрыгнул вниз, на улицу, начисто выбив оконную раму. Похоже, нож Ларса его задел. А я сидела на кровати в одном белье и тупо хлопала глазами.

– Ты как? – Брат поднялся с пола и сел рядом, его голос звучал хрипло и возбужденно.

– Нормально. А ты?

– Бывало и лучше.

Он, прихрамывая, подошел к окну и оглядел подоконник, на котором остались капли крови и следы отпечатавшихся подошв.

– Посмотри на это, Лара! – позвал он меня.

Я склонилась к подоконнику, исследуя тонкие царапины, оставленные каблуками сапог. Отпечатки обуви бесспорно мужские, причем подошва у этих сапог очень необычная – с рисунком из переплетенных бутонов роз, у нас такие не делают. В доске застряла тонкая пятиконечная метательная звездочка. Похоже, на меня покушался отнюдь не рядовой боец, а настоящий мастер своего дела.

– Сумел узнать нападавшего? – спросила я.

– Нет. – Голос Ларса еще сильнее охрип. – Темно, а он, гад, верткий и прыткий…

Напуганная, я подняла глаза и в неверном свете заглядывающей в выбитое окно луны увидела кровь на шее брата.

– Ты ранен!

– Где? – Он коснулся рукой шеи и начал неразборчиво ругаться.

– Ларс? – Я не понимала, что с ним происходит.

– Яд, кажется, он смазал свое оружие ядом… – Ларс вдруг замолк и начал медленно валиться на пол.

– Стой! – торопливо выкрикнула я, сплетая заклинание «Аменто» – мгновенного замораживающего сна.

Ларс застыл в нелепой позе, на полусогнутых ногах, с открытыми глазами и широко разведенными руками. Ну и пусть. Уж лучше такой магический сон, чем смерть. Мое заклинание ненадолго замедлит действие яда, даст нам возможность выиграть время. Я выскочила в коридор, рявкнула на осторожно выглядывающую из разных дверей прислугу. Затем свесилась через перила лестницы и заполошно заорала вниз:

– Мелина! Быстро сюда, тут яд!

Кто-то с топотом пробежал внизу. Пара минут, и кухарка была рядом.

– Определила, какой? – Ее вопрос прозвучал просто и предельно профессионально.

– Судя по воздействию – этот яд парализующий, вон на лезвиях такой же… – Я указала на метательную звездочку, застрявшую в доске подоконника.

– А! – Мелина извлекла оружие и презрительно фыркнула. – Это задачка для дилетанта, сейчас все будет в норме. – Она зычно позвала Баську и приказала: – Противоядие, бегом, то – в углу шкатулки…

– В синем флаконе? – понятливо уточнила помощница.

– Оно самое.

Девушка исчезла, но остальные слуги так и стояли в коридоре, удерживаемые жгучим любопытством. Мне это начало не нравиться, и я только собиралась высказать свое возмущение, как меня опередила Мелина:

– Вы что застыли? Делать нечего?

Все мигом куда-то испарились. М-да, хорошо иметь дома ведьму – все слушаются ее с полуслова. Ведьму? Ой, неужели я сама начинаю верить в то, что Мелина – ведьма?.. Тем временем кухарка повернулась ко мне и, проведя рукой перед лицом застывшего Ларса, спросила: