Загадка имперского посла - Сергей Садов

Вскочив, Наташа почти машинально хлопнула дверью… кажется, попала кому-то по носу и убийца разразился бранью, на миг потеряв ориентацию. Подскочивший Драк отпихнул девочку и сунул меч в окно, внутри раздался короткий всхлип, резко оборвавшийся.

Телохранитель оттеснил подопечную дальше по переулку, прикрывая ее собой. Только сейчас Наташа смогла оглядеться. У кареты лежало двое, еще один, похоже внутри… И трое медленно приближались к ним, не очень торопясь в драку, успев оценить мастерство защитника.

Испугалась ли она? Наташа впоследствии сама не могла ответить на этот вопрос. За спиной Дарка, однако, страшно не было совершенно.

Телохранитель огляделся, оценивая ситуацию. Не очень хорошо, что убийцам удалось оттеснить их от кареты — слишком широкая улица не давала толком обороняться от троих оставшихся и одновременно защищать подопечную. Надежда на то, что прохожие услышат шум… только вот вряд ли они кинутся на звон клинков, скорее за стражей, а это время. И нет подходящего места, где можно держать оборону.

Троица убийц уже начала обходить их, пытаясь окружить. Дарк бросился было к одному, тот попятился, выманивая телохранителя, а другой в этот момент бросился к девочке.

Проклятье! Дарк быстро вернулся и отразил выпад. Их главная цель не он, а значит, ему трудно маневрировать. Отходить от Наташи далеко нельзя. С ним в бой вступать не будут, выманят, а другой атакует.

— Слушай, — тихонько обратился к подопечной Дарк. — Тут нам не выстоять. Ты, говорила, что быстро бегаешь?

Девочка кивнула, но тут же сообразила, что телохранитель ее не видит.

— Да.

— Тогда на счет три бежишь из переулка на улицу, там людей много и там они не решатся тебя преследовать.

— А ты…

— Без разговоров! Я им не нужен, им ты нужна. Раз, два, три, бегом!

Наташа проглотила возражения и бросилась бежать. Прав или не прав сейчас Дарк, но лучшее, чем она может ему помочь — беспрекословным подчинением. Никогда она еще не бегала так быстро. Но…

Убийцы попались расчетливые. Из тени дома отделилась еще одна фигура и шагнула ей навстречу. Видно оставили на всякий случай, перекрыв выход. Он улыбался, не ожидая сопротивления.

Страх, отчаяние и… все же тренировки не прошли даром. Наташа не могла сопротивляться вооруженному и тренированному мужчине, но сюрприз все же преподнести сумела. Не ожидал от нее сопротивления убийца. Думал, жертва испугается, запаникует, попробует бежать… Наташа даже не затормозила. Убийца на миг растерялся, поднял нож. Девочка на полной скорости рухнула на мостовую и поехала по ней, сдирай кожу на локтях. Короткий миг растерянности мужчины, нога девочки резко распрямилась, приложив убийцу в самое чувствительное место. Тот охнул и сложился пополам, но нож не выпустил.

— Один удар. Запомни, ты можешь позволить себе только один удар, второй должен быть только добивающим. Не получилось сразу, беги.

Наташа вспомнила слова учителя. Каким-то шестым чувством, она поняла, что убийца вовсе не повержен, потому вскочив на ноги, она не пыталась делать глупостей, и бросился дальше. Мужчина в последний миг успех ухватить ее за край крутки, сбивая с ритма. Девочка легко вырвалась, тем более тот еще не пришел в себя, но вынуждена было слегка притормозить, чтобы подкорректировать курс.

— Убью, сволочь, — прохрипели позади. Пущенный сильной рукой камень ударил по ногам и девочка покатилась по земле, с трудом поднялась и, прихрамывая, попробовала бежать дальше. Куда там. Теперь уже преимущество было на стороне убийцы, и тот медленно настигал ее. Наташа лихорадочно соображала, пытаясь найти хоть какой-то выход. Как там Дарк? Далеко ли?

Мужчина шагнул к ней, лицо перекошенное ненавистью. Судя по всему, ее удар оказался очень болезненным и мужчина все еще двигался как сушеная рыба. Но он был вооружен и очень зол, а нога девочки болела все сильнее, мешая бежать. Убийца приближался, махнул ножом, девочка отшатнулась, новый взмах… С каждым разом ситуация становилась все опаснее. Последний удар пришелся очень близко. И вдруг человек бросился вперед. Девочка еле успела отпрянуть, грудь обожгло резкой болью. Нож чиркнул лишь чуть ниже горла и, взрезав кожу, чиркнул по грудной клетке. Если бы она не отшатнулась… но и так…

Наташа пошатнулась и стала оседать. Убийца торжествующе улыбнулся, поднял нож и шагнул к ней, готовясь нанести последний удар. Так он и умер с улыбкой. Кончик меча только на миг показался у него из груди и так же быстро исчез. А в следующее мгновение падающее тело девочки было подхвачено сильной рукой и над ней склонился бледный Дарк.

— Кретин, — обругал он себя. — Не мог предвидеть такого.

Но заниматься самобичеванием. Осмотрев подопечную, облегченно вздохнул. Ничего страшного — удар только кожу разрезал. Но надо остановить кровь. Стащив себя камзол, он скомкал его и приложил к ране.

— Дарк, — очнулась девочка. — Ты?

— Я. Сиди, надо кровь остановить.

Наташа опустила взгляд, посмотрела на камзол, который ее телохранитель прижимал к ее ране, и подняла руку удерживая его самостоятельно.

— А убийцы?

— Нет их больше. Как и думал, они кинулись за тобой мимо меня. Одного я сразу достал, а двоих уже по дороге догнал. Они не ожидали, что ты так быстро сможешь бежать.

— В платье точно не смогла бы, — слабо улыбнулась девочка и попыталась встать.

— Лежи, кому говорю. Сейчас я тебя в карету отнесу и посмотрю, что с кучером. Тебе к врачу надо. И срочно.

Наташа чуть отодвинула руку с камзолом Дарка и осмотрела рану.

— Сволочи… такой костюм испортили. Мой любимый.

Телохранитель нервно хмыкнул. Потом подхватил девочку на руки и понес в сторону кареты. Там выволок труп из нее и аккуратно усадил девочку, после чего отправился осматривать кучера. Тот оказался хоть и оглушенным, но живым. Наташа терпеливо сидела внутри, зажимая рану, и периодически морщилась, когда невольно двигала камзол.

Минут через десять кучер, наконец, пришел в себя, а когда разобрался в ситуации, согласился, что отсюда надо уезжать как можно скорее. И за все это время в переулке не появилось ни одного человека, хотя не слышать шум драки не могли.

Кучер, видно получив строгое внушение от Дарка, ехал очень осторожно.

— Сейчас домой, а там врача вызовут и…

— Нет.

— Что?

Наташа сморщившись от боли, привстала.

— Дарк, я ведь все поняла.

— Что?

— Я поняла, кто убийца. Понимаешь… когда я убегала, я все время думала, что обидно получается… сейчас умру, а так и не узнаю кто эта сволочь. Выть хотелось от такой несправедливости. А когда этот с ножом пошел… тут словно щелкнула что-то. Правда, интересный способ вести расследование? — Наташа закашлялась. — Только меня что-то не тянет делать такой метод расследования стандартным. Мне сейчас выть хочется от того, что была настолько тупой, что сразу не сообразила.