Особый статус I. Инициация - Илья Сорокин

Валиуту, исподлобья глядя на меня, задумался. Его люди переглядывались и о чём-то перешёптывались. Наконец он топнул ногой и сказал:

– Нет! Вождь должен быть один, пусть им будет самый сильный. Я буду драться с Ургой, кто победит, то и будет вождём.

Ну, по крайней мере, он не против объединения племён. В принципе, я могу позволить им подраться, но для меня этот вариант точно не самый лучший. Этот Валиуту выглядит куда внушительнее Урги, если бы я мог поставить, то ставка была бы на него. А с Ургой у меня уже налажены нормальные отношения, выстраивать их заново с этим агрессивным типом мне не хочется.

Есть и другой фактор: если Урга проиграет, то его племя будет не в восторге от этой новости. Конечно, они слушаются меня, но появление нового вождя, да ещё и из другого племени, наверняка воспримут очень негативно. Начнутся распри, мелкие стычки, которые мне совсем не нужны. Если мой вождь победит, то это тоже не лучший расклад. Чёрт знает, как это воспримут соплеменники Валиуту. Нет, мне нужно либо рискнуть, либо уходить.

– Я буду драться с тобой. Если ты проиграешь, то станешь заместителем. Если ты победишь, то станешь вождём. Согласен?

– Как я стану з…заместителем, если умру? – новое слово он выговорил не без труда.

– Мы будем драться без оружия, руками и ногами. Не до смерти, проиграет тот, кто упадёт на землю и не сможет сразу подняться.

– Так не делают, – он покачал головой.

– Теперь так делают. Представь, что ты проиграешь. Разве ты хочешь умереть? – спросил я.

– Сейчас или завтра, какая разница? Этот путь пройдут все.

О боги, мне попался дикарь-философ. Но у меня есть железный аргумент.

– Кум этого не хочет. Если ты ослушаешься его, он может наслать болезни на ваше племя. Тебе не жаль своих людей?

– Я согласен, – через мгновенье ответил он, отбрасывая топор в сторону.

Быстро он думает! Да и с действиями не тормозит: сейчас он расставил руки в стороны и пёр на меня. Его намерения читались очень легко. Он выше и тяжелее меня, очевидно, хочет либо придушить меня, либо обхватить руками и завалить на землю. Выше я писал про риск, но на самом деле он был минимальным, всё же я не зря провёл девять месяцев в школе Мастера До.

В последний момент я пригнулся, отскочил в сторону, уворачиваясь от его рук и ударил в район солнечного сплетения. Валиуту это ничуть не смутило, он лишь зарычал, развернулся и опять набросился на меня. Всё повторилось, но и на этот раз я попал не слишком удачно и лишь немного сбил его дыхание.

Нужно отдать ему должное: учится он быстро, в третий раз он уже не бросался вперёд, а приближался осторожно, внимательно следя за моими движениями. Конечно, я могу расправиться с ним очень легко, но у меня нет желания сломать ему что-то или нанести другие тяжёлые травмы. Противник он сильный, выносливый, но выучки у него никакой нет, что даёт мне огромное преимущество.

Теперь в атаку пошёл уже я. Поднырнул под его правую руку и на этот раз точно ударил прямо в солнечное сплетение, после чего добавил ему по печени, но не слишком сильно. Валиуту охнул, согнулся и стал хватать ртом воздух, но я не дал ему шанса прийти в себя и ловкой подсечкой уронил его на землю.

– Я победил, такова воля Кума, ты не виноват, – заявил я, протягивая ему руку и помогая встать.

В себя он пришёл на удивление быстро, но против своего поражения возражать не стал. Наоборот, теперь он смотрел на меня более приветливо, а в его взгляде появилось что-то вроде уважения.

– Если бы у меня был топор, ты бы тоже победил. Ты умеешь то, чего не умеет никто, – признал он.

– Кое-чему я научу и тебя. Так что, ты готов стать заместителем? Твои люди не будут возражать?

– Готов, я держу своё слово. Идём на нашу стоянку.

Нда…местность тут была не чета той, в которой жило племя Урги. Да, они изначально жили в пойме реки, которую иногда затапливало, но здесь было куда хуже. Карту я помнил в общих чертах: здесь была низина, с которой граничило озеро. Осадки в этом районе не были редкостью, поэтому всё необходимое для образования болота здесь было. В реку вода уходить не могла, так как от реки эта территории была отгорожена цепью низких холмов, которые являлись водоразделом.

Здесь было много мошкары, влажная почва, которая частенько хлюпала под ногами, что напомнило мне охоту на лягушек-переростков. А ещё приходилось высматривать змей, тут был один ядовитый вид, который мог быть опасен. В сумке было около двадцати доз универсального противоядия, у меня есть сопротивление ядам, но лучше уж просто внимательно смотреть под ноги.

Их стоянка находилась на относительно сухом участке. Мрачное место, в котором из-за высоких деревьев с густыми кронами царил полумрак. Племя Валиуту выглядело победнее племени Урги. Шалаши – примитивнее, горшки вообще ужас, изделий из бронзы я не заметил. Этот нищий болотный народ от нового места будет в полном восторге.

Как оказалось, некоторым из них был знаком патриотизм. Не все восприняли новости спокойно, около десяти человек стали возражать, некоторые из них спорили весьма агрессивно. Впрочем, Валиуту это терпеть не стал, пара сильнейших зуботычин оборвали возражения. Действенный метод, пусть и не слишком дипломатичный, но ему виднее.

– Я не верил, что у тебя получится, – шепнул мне Урга.