Огненный след - Александр Воробьев

Второй ударный выходил из-за планеты развернутым строем, так, чтобы как можно больше кораблей вступили в сражение одновременно, заливая врага потоками энергии из орудий всех калибров. Расстояние было настолько маленьким, что дотянуться до неприятеля могло почти все установленное на кораблях оружие, за исключением разве что маломощных оборонительных лазеров. И это все выстрелило одновременно!

Конечно, лазеры существенно уступали в разрушительной силе плазменному оружию аспайров. Но когда этих лазеров много и бьют они почти в упор, то даже закованным в броню гигантам становится очень неуютно. Особенно если остаются считаные секунды до подрыва десятков ядерных боеголовок, а со стороны приближающегося Второго ударного летят еще десятки таких же.

— Такшипам атаковать энергостанцию!

Денис открыл рот, собираясь передать приказ пилоту, когда два «Москита» и один «Люцифер», преодолевшие завесу ПРО, дотянулись до борта ракетного крейсера. Компьютер пригасил на экране вспышку, поэтому Денис успел заметить, как огненный шар трехсотметрового диаметра полыхнул где-то возле максимального утолщения корпуса крейсера, а две вспышки поменьше полыхнули в районе кормы. Ракетный крейсер в отличие от своих старших товарищей ни бронированием, ни большими размерами не отличался, поэтому, когда развеялась завеса раскаленного радиоактивного газа, на его месте болталось несколько не очень крупных обломков остывающего металла еще светящихся слабым вишневым светом. Их дивизион свою задачу выполнил. Третий пораженный корабль на счету!

Остальным повезло меньше, их цели несли более мощное ПРО, да и истребители прикрытия буквально бросались на подлетающие, еще не успевшие набрать скорость торпеды. Удача улыбнулась лишь одному юркому «Москиту», который сумел рвануть в нескольких десятках метров от борта поставщика щита. Вспышка слабенькой боеголовки лишь слегка коснулась выпуклого борта гиганта, но, видимо, где-то там находился один из баков с веществом для постановки щита. Когда взрыв испарил кусок борта, остатков его энергии как раз хватило для того, чтобы нагреть то, что там хранилось. Наружу вырвался сияющий в свете разрывов зенитных ракет, огромный шлейф разлетающихся газов. Реактивный импульс был настолько силен, что трехкилометровую тушу щитоносца поволокло в сторону, унося со стабильной орбиты. Впрочем, ненадолго. Видимо оглушенный динамическим ударом экипаж быстро пришел в себя и включил двигатели, корректируя орбиту.

Все это заняло буквально пару секунд, после чего Денис, злясь на себя, что отвлекся на открывшееся зрелище, рявкнул:

— Ольсен, огонь лазером по энергостанции!

Теперь из оружия на такшипе оставался только лазер средней мощности, что занимал всю длину корабля от носа до кормы. Довольно бесполезное оружие для полноценного космического боя, как показало первое сражение. Недаром на новой, «триста седьмой» серии от них отказались, дав взамен еще одну торпеду и увеличив запас рабочего тела. Уж лучше иметь большую автономность, чем жалкую «пукалку», которая все равно бесполезна против кораблей крупнее корвета. Это не с сепаратистами перестреливаться!

Свет слегка потускнел, сейчас реакторы отдавали в накопители лазера большую часть своей энергии. Когда это Ольсен успел выстрелить?

— Цель поражена!

— Бей в корму, там двигатели!

Снова потускневший свет, прошло пять секунд перезарядки. Выстрел.

— Я засек на их корпусе орудийные башни, бью по ним!

Пятимегаваттный лазер такшипа на расстоянии тысячи километров выдавал пятно диаметром два сантиметра и прожигал за секунду двадцать шесть сантиметров легированной стали. Но вряд ли броня инопланетного корабля сделана из банальной стали. Значит, пробивную мощь следует делить минимум на три, как для стандартной противолазерной брони Лиги.

— Отставить, ты все равно не пробьешь их броню! Бей по двигателям, целься в дюзы!

Его собственный такшип вибрировал все сильнее, напоминая о собственной поврежденной дюзе. Только бы она продержалась до конца боя!

У «орудий» закончился цикл перезарядки, и навстречу подлетающим торпедам Второго ударного понеслись густые рои плазменной дроби. Торпед было много, а «орудий» у аспайров оставалось вполовину меньше, чем было, когда они только прилетели в эту систему. Поэтому им пришлось делать тяжелый выбор: какие корабли заслуживают защиты, а какими придется пожертвовать. И во второй список попали оба злополучных разрушителя, что висели на самой границе атмосферы, бомбардируя поверхность термоядерными зарядами.

На тактическом дисплее Денис видел, как гасли отметки торпед, летящих к ядру флота аспайров. Но те отметки, чьи траектории вели к разрушителям, беспрепятственно миновали огневой заслон. Им навстречу стартовали зенитные ракеты, подобные тем, что выкосили первые ряды такшипов. Но эффективность противоракет уступала эффективности облаков плазменной дроби. И несколько тяжелых, двадцатимегатонных «Демиургов» взорвались, почти коснувшись корпусов разрушителей.

На обзорном экране, в который превратились стены боевой рубки, разрушители казались маленькими темными пятнышками на фоне голубовато-белого шара Иллиона. И, когда рванули «Демиурги», Денис машинально моргнул, тут же перенеся взгляд на тактический дисплей. Один из разрушителей, в который угодило сразу два «Демиурга», разломился напополам, и кормовая часть сейчас медленно дрейфовала в сторону планеты. Второй, опаленный близким разрывом, прекратил бомбардировку поверхности и на полной тяге уходил под прикрытие основного флота.

— Получи, урод! — Денис рассмеялся в голос. Корабль, расстреливающий беспомощную планету, наконец-то получил свое.

Второй ударный, следовавший сзади собственных торпед, был буквально засыпан не попавшей в торпеды «дробью». Конечно, «дробины» не могли пробить броню крупного корабля, но несколько фрегатов получили весьма значительные повреждения орудийных башен, а на «Фобосе» пучок «дроби» снес главную радарную антенну. Благо, прикрываемые зенитками базы «Геката», станции слежения на Иллионе, все еще работали, передавая на корабли картинку околопланетного пространства.

Такшипы, разгоняясь, шли через ордер вражеского флота. Они уже превысили вторую космическую и уходили от планеты, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от поля боя. Свою задачу они выполнили и теперь, лишившись боезапаса, ничем не могли помочь тяжелым кораблям. Хорошо хоть противник, занятый Вторым ударным, практически не обращал внимания на безоружную мелочь. Наверняка их военные эксперты по итогам первого сражения определили боекомплект тактических кораблей.

Флот запустил вторую волну торпед, продолжая поливать аспайров лазерными лучами и пучками ускоренных частиц. И если первые резали броню без видимых результатов, то протонные пучки, вызывая взрывы в глубине брони, выламывали внушительные куски обшивки, и бог знает что круша и корежа внутри. Четыреста килограммов тротилового эквивалента — это внушительный аргумент в споре.

— Прекратить разгон, сконцентрировать огонь на «карандашах»! — Голос Ди Митрова был совершенно отрешенным, словно он не отдавал команду, а отмахивался от надоедливого рекламного агента где-нибудь на улицах родного города.

— Дивизион, помечаю цель!

Проклятье, они уже почти миновали ордер! Командование что, решило ценой уничтожения тактических кораблей сохранить крупные суда? Денис скрежетнул зубами, понимая, что им только что приказали: броситься в самоубийственную атаку на корабль в десять раз больше себя безо всяких шансов его уничтожить, зато гарантированно привлекая к себе внимание десятков истребителей и операторов оборонительных систем. Сейчас-то они их игнорируют, занятые более значимыми угрозами, но, если такшипы станут настаивать, им уделят малую толику внимания. И этой толики им хватит с лихвой!

— Пилот, прекратить разгон, атаковать помеченный «карандаш»!

— Понял, выполняю.

До ближайшего было каких-то восемьсот километров. Сейчас они пролетали мимо него со скоростью двенадцати километров в секунду. И будут находиться в зоне огневого контакта целую вечность. Орбитальные скорости и расстояния — чего уж там говорить.

Неожиданно для себя Денис обратился к новому пилоту по имени:

— Ким, стреляй в носовую оконечность. Если повредим ствол, он не сможет стрелять!

— Понял, командир!

Уцелевшие такшипы второго дивизиона развернулись к перезаряжающемуся «карандашу» и открыли беспорядочный огонь. Денис вывел на носовой обзорный экран вид с телескопа, направленного на цель. С восьмисот километров, даже в сорокасантиметровый телескоп были плохо видны детали. А разглядеть, как плавится корпус под невидимым лазерным лучом и вовсе было невозможно. Глубокий разрез двухсантиметровой ширины остывал почти моментально, отдавая жар окружающему металлу, и место, где скользила раскаленная точка фокуса луча, было крошечным по сравнению с громадой корабля. Так что, добились ли они чего своим огнем или нет, оставалось неясным.