Принц льда и крови - Джукич Алиса

Вернувшись в Зал Совета, в котором нас дожидались испуганная Бриэль, бдительная Амина и манерный Итон, мы все с облегчением выдохнули.

Габриэль закрыл портал и сразу же бросился к подносу с едой, оставленному возле стены на чайном столике.

Бриэль запричитала, увидев залитую кровью одежду брата. Схватив его за воротник, она потянула на себя, заставив Эллина нагнуться к ее заплаканному лицу. Всхлипывая, принцесса повисла на его шее, расцеловывая щеки короля.

После длительного нахождения в лимбо бедного Артура опять скрутило. Вздрагивая всем телом, он пытался сдерживать подступившую к горлу желчь.

Меня и саму мутило, я еле стояла на ногах. Измотанная страхом, чувством вины и просто утомившись от пережитого, я схватилась за спинку ближайшего стула, чтобы не упасть.

Саманта, важно скрестив руки на груди, обменивалась сведениями, добытыми во Дворе Дикой Охоты с Аминой и Итоном.

Последний частенько поглядывал на порезанную руку Саманты, кривясь, словно ее полученная в бою рана каким-то образом причиняла боль и ему.

Пока остальные переговаривались, Бриэль успела созвать всех именитых лекарей Неблагого Двора, которые гурьбой посыпали в зал. Глаза Эллина мрачно сощурились, на мгновение мне даже показалось, что он беззвучно выругался.

– Бри, со мной все хорошо. Мне бы только отдохнуть и раны обработать, – попытался успокоить сестру Эллин, стыдливо поглядывая в сторону всех собравшихся. – Не стоило из-за нескольких царапин столько шума наводить.

– В тебя стреляли! Рябиной! – рыдая взахлеб, заявила Бриэль, утерев нос тыльной стороной руки. – А ты называешь смертельную рану царапиной?! – Принцесса возмущенно принялась колотить брата кулачками по груди, аккуратно обходя место его ранения.

Ударив створками двери о стены, в Зал Совета ворвался Арчибальд, позвякивая своими неизменными ледяными доспехами и серебряным шлемом. Бездонно-черные глаза огра взволнованно остановились на окровавленной одежде короля и заплаканной Бриэль.

Эллин кивком головы показал, что с ним все в порядке, и Арчибальд тяжелой размашистой походкой двинулся к Габриэлю, чтобы получить полный отчет об их миссии.

На мое удивление, Артур никак не отреагировал на появление зеленокожего огра и продолжал спокойно стоять, упершись руками в колени. Мысль о том, что в темницах Александра он мог встречать существ и пострашнее, я целенаправленно отодвинула на задворки разума.

– Ну ты как? – тихо спросила я у брата, оторвавшись от стула. Артур молча поднял вверх два больших пальца, и я не смогла сдержать легкой улыбки.

Неожиданно перед нами возникла уже успокоившаяся Бриэль с припухшими от слез глазами. Ее длинные волосы локонами струились по небесно-голубому платью, откровенно облегавшему грудь.

– Так значит, ты – Артур, – тоненьким голосом пропела она, с любопытством заглядывая в лицо моего скрючившегося брата. – Меня зовут Бриэль, я – принцесса Неблагого Двора и по совместительству младшая сестра вон того зазнайки, – она кивнула на Эллина, которого уже принялись осматривать лекари.

Покряхтев, Артур медленно, словно боясь, что его вновь замутит, выпрямился во весь рост, став на две головы выше Бриэль.

– Принцесса? – с удивлением повторил брат и понуро усмехнулся: – Значит, наша «Эльза» – принц.

Несмотря на дикую усталость, я, не сдержавшись, залилась громким хохотом:

– Бери выше, братец, Эллин – король. – Артур удивленно вскинул брови. Заправив выбившуюся прядь за ухо, я лишь пожала плечами – мол, сюрприз.

– Артур Эркенст, – опять заговорила Бриэль, привлекая наше внимание. – Мы рады приветствовать вас при Неблагом Дворе. Надеюсь, вы станете для нас хорошим другом, таким же, как ваша замечательная сестра. – Принцесса игриво мне подмигнула, одарив Артура своей самой очаровательной улыбкой.

Зеленые глаза брата засверкали, будто он взглянул на яркое восходящее солнце. Пару раз быстро моргнув, он низко поклонился принцессе в знак уважения.

Теперь уже мои брови изумленно полезли вверх.

– Спасибо, Ваше Высочество…

Бриэль вскинула тоненькую ручку, звякнув драгоценными браслетами.

– Не нужно титулов. – Принцесса обворожительно захлопала длинными ресницами, пропустив через пальцы прядь белокурых волос. – Зовите меня просто Бриэль, нам ни к чему формальности.

Плечи Артура напряглись, внезапно он повернулся ко мне, ища спасения от моей подруги-прилипалы.

– Бри, позволь я отведу брата в покои. Ему необходимы сон и горячая ванна. – Взяв Артура под руку, я сделала шаг к выходу из Зала Совета.

– Конечно. Комната для Артура давно готова, там вас будет ждать вкусный обед, лекарь и Ирма. – В огромных глазах принцессы вновь заблестели слезы. – Я так за вас переживала, – плача, пропищала она.

Чтобы поблагодарить и утешить сердобольную Бри, я поцеловала ее в ледяную щеку, и мы двинулись к дверям.

На Эллина я даже не обернулась. Поддавшись эмоциям во время сражения, я чуть не выдала себя. Однажды я уже совершила ошибку, притащив фейри в наш дом. И чем это обернулось? Артур прав, чувства к Эллину не принесут мне ничего, кроме страданий.

Ведя брата по длинным извилистым коридорам замка, я на каждом повороте слушала его сдавленные, удивленные вздохи. Ледяные убранства ярко подсвечивало полуденное солнце, золотя белоснежный интерьер. В этих переливах света красота цитадели и правда была завораживающей.

Покои Артура располагались рядом с моими и практически ничем от них не отличались, кроме панорамного окна, которое по какой-то причине в покоях брата отсутствовало.

В комнате нас дожидалась Ирма, заправлявшая постель Артура белоснежными хрустящими простынями, и фейка-лекарь с короткими светлыми волосами.

Как только мы появились на пороге, они обе присели в низком реверансе.

Детально осмотрев раны моего брата, фейка-лекарь заключила, что его жизни ничего не угрожает. Не считая истощения, ушибов и порезов, он был полностью здоров. Прописав Артуру покой и обильное питье, фейка быстро удалилась.

Брат стянул через голову перепачканную футболку.

– Позвольте проводить вас в купальню, мистер Эркенст, – учтиво обратилась к Артуру Ирма, встряхнув крылышками за спиной.

– Я сам справлюсь, – огрызнулся на горничную Артур, подозрительно косясь на ее прозрачные крылья и синие локоны.

– Ирма, оставь нас, пожалуйста, – ласково попросила я, сев на кровать. – Если что-нибудь понадобится, я позову.

– Да, конечно. – Пикси широко мне улыбнулась и, сделав легкий книксен, ушла, плотно закрыв за собой двери.

– Хочешь, я пойду с тобой? – чуть смутившись предложила я брату. – Ты еще неуверенно стоишь на ногах…

Артур фыркнул и, гордо вздернув подбородок, самостоятельно поковылял в купальню.

Вернулся он быстро, плотно укутавшись в синий байковый халат. Плюхнувшись рядом со мной на мягкую перину, брат потянулся к подносу с запеченной уткой и пюре из авокадо. Рука Артура остановилась в нескольких сантиметрах от еды.

– Ешь, не бойся, – сказала я, пододвинув к нему ароматный обед. – Здесь нет чар.

Артур громко сглотнул и с нечеловеческой жадностью принялся за вкуснейшую еду. Решив порадовать изголодавшийся желудок, я тоже утащила пару запеченных фиников и кусочек мяса с подноса.

Пока Артур ел, я была погружена в собственные мысли и пожирающее мою душу чувство вины перед ним. Брат был красив, его внешность не уступала даже очарованию фейри. Только пухлые щеки и торчащие в разные стороны кудри выдавали его человечность. Но сейчас его скулы заострились, а пересохшие губы потрескались, сильные руки теперь покрывала не золотистая кожа, а бледная и с кровоподтеками.

Я задрожала, на глазах навернулись слезы.

– Я люблю тебя, Артур, – в перерывах между всхлипами промямлила я. – Прости меня, умоляю, прости! – Закрыв лицо ладонями, я продолжила громко шмыгать носом. Все, что копилось во мне эти дни, неудержимым потоком излилось наружу.