Своенравная красавица - Эйна Ли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Но почему мы должны тебе верить? – сквозь слезы пробормотала Мэгги. – Ты все годы врала по поводу Вика.
– Вик – мой брат. Его обвинили в убийстве, которого он не совершал. Разве ты на моем месте поступила бы иначе, Мэгги? – печально возразила Даллас.
– Милая моя, твой отец уже умер тогда, и мы ничем не могли ему помочь, пойми.
– Но почему ты пошла на поводу у Бена? – не сдавалась Мэгги. – Если бы ты подтвердила его слова, никто не стал бы сомневаться, что он не причастен к убийству.
Коул, молча слушавший признание Даллас, тихо проговорил:
– Потому что она любит Бена.
– Все верно, техасец. Наш роман длится уже пятнадцать лет.
Мэгги потеряла дар речи. Какое-то время они сидели в абсолютном молчании. Наконец Мэгги спросила:
– Кит знает правду о смерти моего отца?
– Нет. Только я, Бен и Вик.
– А Кит знает о горячих источниках на территории Тимберлайна? – спросил, в свою очередь, Коул.
– До вчерашнего дня не знал. И, надо сказать, пришел в ярость, узнав, что Бен собирается обмануть Мэгги.
– Я не понимаю, почему мы должны тебе верить! – воскликнула Мэгги. – Ты обманывала нас все время.
– Верить или не верить – твое дело, милая. Я просто сказала вам правду.
– Она не врет, – вмешался Коул.
– Откуда ты знаешь?
– Она ничего не выигрывает от лжи.
– Но она призналась, что у нее роман с Беном!
– Мэгги, мне ты тоже можешь не доверять, но я знаю, что Даллас говорит правду. И Коул знает, – заявил Вик.
– Я уже не знаю, кому верить, – всхлипнула Мэгги и выбежала из салуна.
– Даллас, ты не можешь сказать, зачем папаша О' Ши послал мне накануне смерти телеграмму с просьбой о помощи?
Даллас смахнула слезы и ответила:
– Я ему так посоветовала.
– Не понял.
– Ну, за кружкой пива папаша О' Ши рассказал мне, что Мэгги собирается замуж за Кита. Он расстроился до слез. Он всегда мечтал, чтобы вы с Мэгги поженились. Вот я и посоветовала ему послать тебе телеграмму, как будто ему срочно нужна твоя помощь. По его рассказам, ты из той породы людей, которые примчатся по первому зову на помощь другу. Ну а уж дальше свести вас с Мэгги – дело техники. А ведь сработало, правда, техасец? – грустно улыбнулась Даллас. – Что ты теперь собираешься делать?
– Ну а что тут сделаешь... Ты права, папаше О'Ши мы уже ничем не поможем. Пожалуй, пойду пригляжу за Мэгги. В последнее время на нее свалилось слишком много неприятностей.
Вик пожал ему руку:
– Спасибо за все.
– Я рад за тебя, парень. Но вот что я хочу спросить, зачем ты следил за мной?
– Я был в бегах и решил, что ты рейнджер, который охотится за моей головой.
Уже в дверях Коул обернулся:
– Послушай, Даллас, скажи Бену, что если он хочет получить Тимберлайн, то должен предложить Мэгги хорошие деньги.
Вернувшись домой, Коул застал Мэгги сидящей на крыльце.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
– Да. Все случившееся стало для меня шоком, но я уже пришла в себя. По крайней мере мы выяснили, что смерть отца и вправду несчастный случай.
– Как насчет того, чтобы завтра проехаться до Тимберлайна и поискать горячий источник? Если хочешь, можешь пригласить на прогулку и Кэролайн.
– Кэролайн с родителями только что уехала погостить к своим друзьям. Их не будет пару дней.
– Жаль, что мне не удалось с ними попрощаться.
– Кэролайн сказала, что если они решат вернуться обратно в Чикаго, то она обязательно заедет в Лоуфорд попрощаться.
– Надеюсь, и мы скоро распрощаемся с Лоуфордом. Меня здесь больше ничто не держит.
– Меня тоже, – согласилась Мэгги.
– Если с тобой все в порядке, то я, с твоего разрешения, отправлюсь, пожалуй, спать. Что-то устал я за последние несколько дней. Спокойной ночи, Мэгги.
– Спокойной ночи, Коул.
Мэгги сидела на крыльце и смотрела на небо. Впервые за последние недели она чувствовала себя в безопасности. Такое впечатление, что буря улеглась и настало время благодатного спокойствия.
Глава 23
Коул уже позавтракал, когда Мэгги вошла в кухню. Элли поставила перед ней тарелку с овсянкой и блюдце с тонко нарезанным свежим хлебом.
– Коул сказал, что вас можно не ждать ни к обеду, ни к ужину, – известила Элли.
– Ага. Коул рассказал тебе про Тимберлайн?
– Рассказал. Потрясающая история. Если все правда, то скоро город наводнят туристы. Ты уверена, что хочешь отсюда уехать?
– Даже если бы я передумала, то Коул – вряд ли. Он хочет домой.
– Он сказал, что Тимберлайн принесет тебе хорошие деньги.
– Мне наплевать на деньги, Элли. Я хочу покоя, семью и кучу детишек.
– Но, судя по всему, ты можешь получить все желаемое и в Лоуфорде, – усмехнулась Элли.
– Лоуфорд связан у меня с неприятными воспоминаниями. Но если ты передумала ехать со мной, Элли, я пойму. Я знаю, что Лоуфорд для тебя много значит.
– Дом – там, где сердце, – улыбнулась Мэгги. – А мое сердце всегда рядом с тобой, моя девочка.
Мэгги вскочила и обняла Элли.
– Не представляю, что бы я без тебя делала! – воскликнула она.
Растроганная ее порывом, Элли быстро вручила Мэгги корзинку для пикника:
– Вот, возьми, я тут кое-что собрала вам. Коул говорил, что вы хотите найти горячий источник. Бог знает, сколько времени займут поиски и когда вы вернетесь.
– А где Коул?
– Пошел седлать лошадей. Лучше тебе поспешить, а то он уедет без тебя, – улыбнулась Элли.
– Я побежала, пока, Элли! – уже в дверях крикнула Мэгги.
По дороге в Тимберлайн Коул предположил, что отыскать источник будет нелегко.
– Вероятно, на карте указаны места, где он предположительно может находиться, – добавил он.
– Ну а где обычно располагаются такие источники? – спросила Мэгги.
– Обычно где-нибудь на плоскогорье. Но я, честно говоря, не слишком в этом разбираюсь. Я слышал, что их возникновение как-то связано с древней вулканической активностью. Вот и все.
– А там действительно горячая вода?
– Нуда.
– Значит, если мы его найдем, то сможем принять горячую ванну?
– Ты, чертовски права, малышка, – усмехнулся Коул.
Они объездили и обошли весь участок, но ничего не обнаружили. Через какое-то время они решили передохнуть и перекусить, а потом вновь продолжить поиски.
Мэгги сдалась первой.
– Коул, уже темнеет, кажется, наши поиски безнадежны. В конце концов, скоро приедет геолог, вот пусть он ими и займется.
– Наверное, ты права.
– Да и вообще, какое нам дело до источника? Я все равно собираюсь продать Тимберлайн.
– Честно говоря, мне просто хочется закончить дело.
– Хочешь показать Бену, что ты умнее?
– Ох, мисс Маргарет, вы меня раскусили.