'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Хозяйкой, — степенно поправил Кристайл.

— Да хоть королевой!

— С тобой всё иначе. Ты не можешь выбирать. Так был предсказано. Судьба такая. Встреча наша предрешена.

— И кто это сказал? — взбеленилась Романова.

— Тайлли предрекла. А Тайлли никогда не ошибается, — невозмутимо пожал плечами маг.

— Кстати, а кто такая эта загадочная Тайлли? Мне сорока на хвосте донесла, что она, вроде как, и есть хозяйка замка. Я перестаю понимать ситуацию.

— Нет, Тайлли… Это лишь на время. Пока я ждал тебя. У меня никогда не было супруги. Тайлли мне помогала. В замке должна быть госпожа, разве нет? Но теперь всё изменится.

— А Сарина? — хмыкнула Рыжая. — Тоже просто по хозяйству тебе подсобляла?

— Сарисса, — поправил Кристайл. — А про неё ты откуда знаешь?

— Положено. Как будущей хозяйке. Сдаётся мне, милый Кристайл, что ты тут неплохой гарем себе обустроил!

— Что устроил?

— Ничего, — Настя устала от абсурдности этого разговора. — Слишком много хозяек. Тебе так не кажется?

— Ох, миледи Дэини, выслушай спокойно! Сарисса давно умерла. И ревность здесь неуместна. Это последняя жена моего отца. А Тайлли… Её дочь. Единственная, рождённая в стенах Кристалливора. Она здесь властвует по праву крови, как и я. Но хозяйкой замка будет моя женщина, а не моя сестра. Хозяйкой будешь ты! Так предсказала Тайлли. Иногда к ней приходят озарения. Девочка видит грядущее. А я… я всегда запоминаю её пророчества, слово в слово, не могу забыть, даже если постараюсь. Незадолго до этого дня, сестра увидела твоё появление здесь. Пленённая мною… Я не сомневаюсь, что это было сказано о тебе:

Пленит тебя пленённая тобой, в тот час, когда ты этого не ждёшь.

И станет путеводною звездой — покорно следом ты за ней пойдёшь.

Ты назовёшь её своею госпожой, и станет узница твоя — твоей судьбой!

И сердце-камень, что любви не знает, звездой ведомое, любовь свою найдёт.

Настя вдруг снова, как давеча в темнице, почувствовала лёгкую дрожь, прокатившуюся по обеденному залу, словно эхо далёкого землетрясения. Вино в бокале пошло рябью, словно воды озера, потревоженные ветром. Каждое чеканное слово Кристайла гулко отдавалось внутри, гремело литаврами, словно Настя оказалась в волнах слишком громкой музыки. Ощущение настолько жутковатое, что она непроизвольно вцепилась в край столешницы.

— Как ты это делаешь? Это какое-то заклятие? — испуганно вопросила Рыжая.

— Не бойся! Это просто замок так отзывается. Мы с ним как одно целое. Магия Кристалла связывает меня воедино с моим домом и моими владениями. Иногда он откликается так. На то, что считает важным… Некоторые слова имеют особую силу.

Комнату перестало трясти, и Кристайл спокойно продолжил, заметив, что Дэини прекратила затравленно озираться.

— Люди очень легкомысленно относятся к тому, что они говорят. А напрасно. Слово — это не пустой звук. Словам подвластна истинная магия. Всегда будь осторожна…

— Да, об этом я уже знаю, — серьёзно кивнула Рыжая. — Слова, мысли, желания… Мы даже не понимаем порой, какой силой владеем. Не знаем, как ею управлять. И так часто используем себе во вред…

Настя ещё раз окинула взглядом просторный зал.

— Так значит, твой замок как бы… живой? И сдаётся мне, не слишком гостеприимный. Я ему не нравлюсь.

— Ты ошибаешься, — покачал Хозяин белокурой головой. — Скорее он слегка насторожен. Он тебя изучает, познаёт. Хочет разгадать…

— Так, может быть, это ты ошибаешься… Неверно истолковал пророчество, а? Иначе замок сразу бы во мне признал хозяйку, как верный пёс. Все эти предсказания… Никаких чётких описаний, имён, признаков, направлений. Как можно им верить?

— Миледи Дэини, никаких просчётов. Ты первая пленница за долгие-долгие годы. Не думаю, что в скором времени другая пожалует сюда. И… я просто знаю, что это ты. Осознание пришло ко мне там, в темнице. Я понял, что это были слова о тебе. Чары слов… То, о чём мы говорили.

— А может это чары Вэйканарифь? Кристалл, на котором держится весь этот замок — это ведь тот, Королевны Лэдрау? Возможно, поэтому я чувствую враждебность… Злая магия чародейки витает вокруг, — нахмурилась Настя.

— Магия — это сила, — усмехнулся Кристайл. — Она не злая и не добрая. Это ведь не человек, миледи Дэини. Да и люди не бывают добрыми или злыми. Так можно говорить только об отдельных делах и поступках. В каждом из нас хватает и света, и тьмы. А чары лишь даруют власть, но ведь не они заставляют использовать её во зло. Сила не имеет оттенков. Магия похожа на искусного воина, который мастерски владея оружием, способен и убивать своим талантом, и защищать. А нередко эти вещи разделить невозможно, и он убивает ради того, чтобы спасти. Выбор, как использовать силу, всегда за тем, кто ею владеет…

— И что же выбираешь ты? — прямо спросила Настя.

— Я стараюсь держаться в стороне от распрей этого мира. Живу в глуши, как ты верно заметила. Дабы избегать соблазнов. Это тоже древняя заповедь нашего рода. Мы, Хранители Кристалливора, не вмешиваемся в дела людей за пределами Чёрных Земель, а они не досаждают нам. А те, кто смеет нарушать закон — платят за это жизнью…

— Кстати, о жизнях… — Анастасия почувствовала, как перехватило горло. — Меня по-прежнему очень беспокоит судьба моих спутников. И я повторяю…

— Да ничего я им не сделал! — махнул рукой Кристайл. — Ты меня глупцом считаешь? Думаешь, я не понимаю, что за этим последует? Убей я этих… — и ты меня до конца дней своих не простишь. Мне нужна любящая жена, а не заклятый враг в собственной постели.

— Это правда? Они живы? — Настя просияла и спросила с робкой улыбкой: — А я могу их увидеть?

— Ты очень странная, миледи Дэини, — усмехнулся Хозяин. — Мне говорили, женщин надо баловать, они любят подношения. И чем мне одаривать тебя? Ты легко отказываешься от шитого серебром платья, зато сияешь от счастья, когда речь заходит о двух грязных узниках… Но меня забавляет твоя непредсказуемость.

Повелитель Кристалливора обернулся на вход и негромко позвал:

— Мирад!

На пороге тотчас с поклоном возник конвоир Насти.

— Приведи обоих сюда.

Ратник понял с полуслова, не переспрашивая, моментально откланялся и исчез с глаз долой. Наверное, он слышал, о чём они говорят, как и смуглая женщина, прислуживающая у стола.

Насте до сих пор казалось, что это какая-то дикость — круглосуточно рядом со знатными особами какие-то люди: слышат все твои разговоры и даже, кажется, знают все твои мысли. Но благородные владетели Долины Ветров, похоже, имели другое мнение на этот счёт. Их такое соседство не напрягало. Будто слуги — это