'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

После аудиенции у императора Нинатиэль вышла из тронного зала еле живая от страха, вцепившись в руку Гараниила. Гараниил положил свою ладонь поверх ее руки и шепнул на ухо:

— Не бойся, тебя здесь никто не обидит.

Когда стража провела их до комнаты, которую выделили Нинатиэль, Гараниил поклонился, не освобождаясь от цепкой хватки девушки и сказал:

— Я вечером зайду вас проведать, а пока осваивайтесь.

— Не уходите. — прошептала она.

— Хорошо. Я побуду с вами еще не много. — ответил он и они вместе зашли к ней в комнату.

— Меня теперь посадят в яму, как лорда Иленсиила или будут пытать?

— Нет, конечно, почему вы сделали такие выводы? И лорд Иленсиил тут, в яме?

— Ну, ведь, когда лорд Иленсиил, кому-то говорит, чтобы тот чувствовал себя гостем в светлом лесу, то этого разумного обычно уводят в пыточную.

Гараниил улыбнулся.

— Не бойтесь, льета. Император не эльф и ему не свойственны двусмысленные выражения и обещания. И если он говорит, что-то то, смысл этих слов такой, как это звучит. Если он сказал вам, что вы его гостья, но без права покидать империю, это значит, что вы свободны в пределах всего государства. Это значит, что вы можете жить, где хотите и у вас всегда будет, что поесть и, где поспать. Вам дадут одежду и гарантируют безопасность. Вас никто не посмеет тронуть, а тот, кто на это решится, очень сильно об этом пожалеет. Но то, что лорд Иленсиил тут, это плохо. За ним отправят огромное войско и опять погибнет много эльфов.

— Никого за ним не отправят. — ответила еле слышно Нинатиэль.

— Почему? — удивился Гараниил.

— Великий Князь выслал весь род Таливан в девятую рощу четвертого леса. При этом забрал все имущество и все титулы у всех нас. А лорду Иленсиилу он приказал войти в империю с дипломатической миссией в течении десяти дней. И если бы лорд Иленсиил не вошел бы сюда, то егосбросили бы со стены и не пускали бы за пределы империи. А имперцам сообщили кто он. После того, как на весь род Таливан пала немилость Великого Князя, был собран Далгор и лорд Иленсиил теперь больше не лорд.

— Вот, как? Так теперь род Таливан в опале? Сочувствую. А почему тогда вас с дипломатической миссией было всего двое? Где остальные?

— Все отказались идти в империю, потому, что знали, что тут их казнят или будут пытать на алтарях.

— А, как вы тут оказались?

— Мне приказал лорд Иленсиил.

— И вы не смогли отказаться, не смотря на то, что он больше не лорд. — продолжил Гараниил. — Вот ублюдок. Но вы не переживайте. Не знаю чем именно, но вы понравились императору и вы теперь можете больше ничего не бояться. Даже Великого Князя.

— Льет, вы, что, нельзя так говорить. — зашептала Нинатиэль и поставила полог тишины.

— Можно или нельзя, значения не имеет. Император сильнее Великого Князя. Они уже сражались и Император победил. Более того. Империя — это огромная сила, которая постоянно увеличивается. Но все было бы значительно печальнее, если бы во главе ее стоял обычный человек или Повелитель Смерти, но во главе стоит именно человек и северянин. Что вы знаете про северян?

— Ничего.

— Верно, вы ведь никогда не покидали светлого леса.

— Северяне — люди чести. Для них честь важнее жизни. Справедливость и благородство для них не пустые слова. Они скорее умрут в неравном бою, но не предадут своих понятий о чести и справедливости. Если кто-нибудь, поступает с северянином не честно или, не дай Создатель, убьет северянина, предав его или подставив, то остальные обязательно отомстят за него и восстановят справедливость, не смотря ни на чины, ни на звания, ни на титулы. Если будет нужно, они убьют главу любого государства или умрут пытаясь. Никто не сможет чувствовать себя в безопасности, обманув или убив северянина, пока жив хоть один из них.

Не смотря на всю их честность и благородство, у северян нет понятия нечестного боя. Если бой начался, то не важно, какие подлые уловки ты используешь, они считаются честными, поскольку бой уже начался. И не имеет значения, что противник не в курсе о начале боя. Вот один из таких странных людей и возглавляет Империю Элизиум.

— Ты уверен, что меня не будут пытать и не посадят в яму?

— Абсолютно, только если вы сама этого не захотите или не станете нарушать законов империи.

— Как это, сама не захочу?

— Я был в этой яме, по своему выбору.

— Вы были в яме с вампирами? — удивилась Нинатиэль и даже сказала это чуть громче, чем говорила до этого.

— Да. Я возглавлял три звезды охотников. Нас отправили в империю на охоту и с целью проучить имперцев. Мы должны были им показать, что будем охотиться в Проклятых Землях тогда, когда захотим и столько, сколько захотим. А любой, кто нам попытается помешать будет жестоко наказан. — Гараниил усмехнулся, понимая, насколько глупо это сейчас звучит. — В результате нас пленили всего трое вампиров. Затем они привезли нас к яме и предложили два варианта: или мы вычищаем выгребные ямы в замке и сливаем их содержимое в эту яму, или мы сами будем сидеть в этой яме. Ну, я и ответил, как полагается светлому эльфу. Сказал, что эльфы никогда не будут убирать дерьмо за людьми. Соответственно, имперцы приняли мой ответ, как отказ вычищать выгребные ямы и так, как варианта было всего два, то меня поместили в яму. Имперцы добились того, чего хотели. Остальные эльфы согласились чистить выгребные ямы. Меня даже выпустили из ямы через какое-то время, но сначала спросили, согласен ли я на первый вариант. Разумеется, чистить выгребные ямы гораздо лучше, чем сидеть в них. Поэтому я согласился и сегодня мы получили свободу. Поскольку трудились мы честно. А у вас, льета, есть выбор любой профессии, вы можете заниматься тем, что вам нравится.

— Вы были в яме и вам прокалывали тело хладным железом? (Примечание: антимагические ошейники и браслеты делаются из хладного железа. Так называется сплав металлов, который блокирует доступ мага к резервам маны в ауре. Конец примечания).

— Нет, меня просто заковали в кандалы.

— И вы так спокойно об этом говорите?

— Да. А вы сами подумайте, чтобы было с тем, кто пересек бы границу эльфийского леса, да еще и устроил охоту на наших животных?

— Ему бы скормили семя эльфийской лианы.

— Именно. А император мало того, что оставил нам жизнь, так еще и освободил, после того, как мы искупили