Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Возможно и так, — признал Полк. — Дефект существуют в массиве ауспексов.

Нарушитель кивнул, как будто не знал об этом, несмотря на то, что потребовалось значительное время, чтоб это было именно так.

— Тогда это должно быть исправлено немедленно.

Это немного раздражало, что такой тонкий саботаж был так быстро найден, но он хорошо скрыл его следы, и не сомневался, что Полк не сможет завершить ремонт, пока не будет слишком поздно. Он подождал пока юный техножрец скроется из вида и продолжил работать над системами за панелью.

— Спасибо, что вернулись так быстро, — сказал Инквизитор Карлос Финуби, разглядывая один за другим ожидающие лица. Воздух был слишком холоден, высоко, в скромном квартале планетарной столицы, облюбованный мелкими знатными домами, но не настолько неприятен. Отраженный свет, в котором купался подвешенный город, бил через закрашенное стекло стены виллы, которую его команда сняла в качестве оперативной базы вскоре, после прибытия на Сеферис Секундус. Маленькие лужицы света была разлиты по полу и по обстановке, свет приобретал оттенок стекла, через которую проходил, украшал пятнами повешенные гобелены и напольное покрытие на котором стояли он и его оперативники. Использование стекла почти для всего, было местной традицией, которая была неожиданностью для него. Даже в спальнях и душевых, которые были отгорожены от остального, уединенность достигалась плотностью вкраплений в стекло.

— Я полагаю ваше расследование не преуспело.

Это было более чем очевидно из их невербалики. Он знал, что эта конкретная группа, его Ангелы, неформальное имя сети оперативников прижилось, лучше, чем остальные, были набраны им персонально и он чувствовал неудобство при чтении их разума, если приходилось. Хотя сегодня в этом не было необходимости. Их разочарование тяжело висело в воздухе, как запах ароматических свечей в замысловато сработанных подсвечниках, которые домашние слуги поставили напротив открытой двери, ведущей на балкон. Слабый ветерок снаружи разгонял ароматический дым по всей комнате. Как он и ожидал, Хорст, общепризнанный лидер группы, говорил за всех:

— Я боюсь, вы правы инквизитор, — Бывший арбитратор пожимал плечами пока говорил, его темные волосы мгновенно окрасились в желтый, когда движение его головы прошло через ореол света какого-то местного святого, выложенного в блестящей стене. — Вы и шагу не можете сделать на этой Императором забытой скале, не услышав молвы о каком-то культе Хаоса, но каждый раз, когда ты пытаешься выследить их, они просто испаряются. Или они чрезвычайно хорошо организованны и связанны или…

— Они просто не существуют, — вклинился мелодичный голос.

Когда она заговорила, Карлос почувствовал его ментальное эхо, теплое и интимное, ласкающее его разум, улыбнулся псайкеру через комнату. Элира Ивор вернула улыбку, ее фиолетовые глаза на мгновение поймали его взгляд. Ее невысказанные мысли эхом отражались в его голове.

Есть что-то еще, не так ли?

Как в старые времена, он ответил, поддерживая контакт взглядов на мгновение дольше. Улыбка блондинки немного растянулась, и Карлос почувствовал, как некоторые приятные и интимные воспоминания всплыли на поверхность. Годы пожалели ее, подумал он, даже без омолаживающих процедур.

— Льстец, послала Элира, тоже смакуя воспоминания. — Я никогда не была такой красивой или атлетичной.

— Была для меня. — Легкий налет сожаления пробежал по его мыслям. — Но ты была права. Это никогда не закончится между нами. Наш долг перед Ордо Еретикус всегда будет на первом месте.

— Император наградил нас такими дарами, Элира напомнила ему, так же, как и делала лично, так болезненно, все эти годы тому назад. — Зачем, если не для Его Святой работы?

— Права как всегда, моя любовь.

Карлос оборвал связь между ними, не желая больше отвлекаться на эхо прошлых сожалений. Как всегда, обмен занял мгновения. Эхо последнего высказанного Элирой комментария еще висело в воздухе, когда его внимание вернулось в здесь и сейчас. Ироничное фырканье, которое разметало их связь, как осколки переломленного света на каждой поверхности стеклянной комнаты.

— Они там есть, точно, уж поверьте мне, — сказала молодая женщина, ее зеленые глаза под пурпурно окрашенной челкой были тверды и неумолимы — Я была на нижних уровнях, несколько раз. Там расползаются мутации.

Остальные люди в комнате посмотрели на нее выжидающе. Кейра Синтри прибыла последней, и до сих пор была одета в облегающий синтекостюм оперативника Оффицио Ассассинорум, его поверхность хамелеон казалась колышется в тщетной попытке совпасть с постоянно меняющимися цветами, отраженными от сияющих стекол вокруг нее. Единственный постоянный цвет, за исключением ее бледного лица и фиолетовых волос, был темно красный на ее бандане, повязанной чтоб убрать челку.

Хорст дипломатично кашлянул, через мгновение звук повторился намного оглушительней от техножреца в углу. Все посмотрели в его сторону, Брат Векс сконфуженно пожал плечами.

— Извините. Еще нужно немного поработать с новым респиратором.

— Как я уже говорил, — продолжил Хорст, с легким налетом раздражения в голосе. — Кейра только возвратилась с еще одной разведки в Горгониде.

Он жестом указал за двери, и дворик, покрытый стеклянной черепицей за ними. Оттуда, где они сидели, Карлос мог ясно увидеть огромную впадину, выдолбленную в горах под городом из стекла, которых висел выше, на бесконечном числе тросов натянутых между высочайшими вершинами. Наблюдая яркий свет, излучаемый из тысячи мест и отраженный от миллиона поверхностей, это ему напомнило сетку паука, поддетую изморозью свежего зимнего утра.

Взгляд вниз кружил голову. Более километра внизу, обширные добычные работы на огромнейшей шахте планеты кажется кипели и мерцали в слабом солнечном свете, который смог пробиться через вечно висящий облачный покров, тонкие струйки дыма и пыли поднимались тут и там, разбросанные случайным образом. На мгновение Карлос потерялся, стараясь понять, как что-то настолько темное и покрытое тенями могло спрятаться в горячем тумане.

Элира предложила ответ: это люди.

Только когда масштаб гигантских разработок дошел до его разума, он задержал дыхание. Рябь движения, которую он видел, была бесчисленным количеством рабов, слишком далекой, чтоб различить отдельные личности, вся добыча минералов на Сеферис Секундус велась примитивным ручным трудом. Дно ямы было полностью темным, слишком глубокое чтоб заходящее солнце светило туда, если вообще светило, и слабое свечение неисчислимого количества фонарей, факелов и люминаторов конкурировало с настоящим светом, еще сильнее размывая картинку. Как Кейра смогла проникнуть в этот кипящий муравейник людей незамеченной и опять вернуться, у него не было понятия, но талант этой девушки был поистине необыкновенным. Не в первый раз он благодарил Императора за понимание, которое позволяло опознавать их таланты, и наставников Коллегиум Ассассинорум за такую искусную подготовку.

— Я вижу, — сухо ответил он. Он указал на темно красную бандану. — Я так понимаю ты не носишь ее на публике.

— Нет. — Кейра рефлекторно дотронулась до нее. Красный был святым цветом Искупления, в жестокой секте, которая воспитала ее, она всегда старалась носить что-то красное. Она быстро взглянула на Хорста прежде чем продолжить. — Мордехай объяснил местный стиль одежды очень тщательно.

Это должна была быть интересная беседа, подумал Карлос и подавил желание поднять воспоминания из их разумов. Вместо этого, он рассудительно кивнул.

— Спасибо за терпение, — сказал он. — Я понимаю настолько тебе важна твоя вера.

— Нет проблем, — уверила его Кейра, опять взглянув на Хорста с выражением, которое Карлос мог принять за озорство. — У меня красное нижнее белье.

Хорст на мгновение растерялся, несомненно не устояв представить себе, какой эффект это производило на теле девушки, синтекостюм которой уже открывал значительные детали.

— Своего рода компромисс.

— Хорошо — Карлос спрятал свое удивление. Когда он последний раз видел Кейру, она и не мечтала пролить свет на ее принципы церкви Искупления и возможно убила бы любого, кто попытался. Очевидно воздействие огромной галактики произвело непредвиденные изменения в девушке. Но поскольку это не отразилось на ее эффективности или летальности, он мог оставить этот вопрос. — Что ты нашла на дне этой дыры?

Еще раз его взгляд упал на людской муравейник так далеко внизу, и он подавил дрожь.

— Мутанты кажется организованны, — рапортовала Кейра, ее ум вернулся к делам.