Лерка. Дилогия (СИ) - Светлана Шёпот

Ренольд и сам побелел, но сделал, как попросила. От ревущего пламени, которым буквально объяло эту совершенно непонятную фиговину, стало жарко. Лицо опалило жаром, заставляя зажмурить глаза и рефлекторно прикрыться рукой.

Жар длился секунду, а потом всё будто бы закончилось. Я убрала руку и открыла глаза. Ничего не кончилось! Просто Эйнар встал впереди меня, закрывая от жара. Боги, почему он так постоянно поступает? Ох, я и забыла, он же клятву давал. Но это же не значит, что меня нужно постоянно опекать, словно я несмышлёныш! Или значит? Чёрт, надоело. Я устала, хочу есть, спать, искупаться и ещё раз поесть.

Попробовала высунуться из-за Эйнара, но как раз в этот момент огонь погас, как-то совсем уж внезапно, погружая пещеру в тишину и темноту. Мы молчали. Были слышны далёкие голоса имбэ. А ещё гул подземелья, по туннелям которого гулял ветер. Где-то капало. А ещё навалилась такая прохлада и чувство, словно это место, сделав глубокий вздох, задышала.

— Ушло? — прошептала, будто опасаясь разорвать тишину.

— Вроде как, — отозвался Ренольд, зажигая светляк. От яркого света, зажмурилась, но почти сразу открыла глаза, только сейчас соображая, то я хваткой бульдога вцепилась в рукав Риваля. Отпустив, отошла на полшага, делая вид, что я ни при делах и, вообще, ничего не знаю.

— Ты классный маг, — поджав губы, покивала.

Эйнар повернулся к нам и сейчас молча стоял, хмурясь. Его явно что-то гложет, вот только что?

— Спасибо, а ты хороший оратор, — Ренольд сдержанно улыбнулся. — Надо возвращаться, тем более что отряд Патриция скоро будет тут.

— Лер, надо сказать, — тихо произнёс Эйнар.

Не знаю, почему, но я сразу поняла, в чём дело. Нахмурилась уже я.

— И зачем?

— У нас договор с империей и если Ренольд не… В таком случае договор потеряет свою силу. Это будет просто бессмысленно.

— Так просто молчи, и всё. Ничего не потеряет своей силы с таким вариантом.

— А если кто-то ещё в курсе и в неподходящий момент огласит? Тогда станет поздно что-то делать!

— Всегда можно заткнуть рты недовольным, сунув им горсть монет или камней, земли на крайний случай с барского плеча дать!

— А если просочится в народ, что тогда делать?!

— Ой, я тебя умоляю, — отмахнулась, внутреннее начиная заводиться всё сильнее. — Народу всегда можно впаять любую байку. Навешать лапши на уши, да устроить какие-нибудь гуляние, все всё сразу и позабудут.

— А аристократам ты тоже предлагаешь рты позакрывать и бочки с вином выставить?! Лера, ты ничего не понимаешь. От этого зависит судьба моего народа, и я не намерен скрывать такие серьёзные факты, которые в дальнейшем могут принести проблемы!

— А судьба Ренольда тебя совершенно не волнует?! Я думала, ты стал ему другом, а ты волнуешься только об этом чёртовом договоре!

— Не отрицаю, он стал мне другом, но это другое. Пойми… прошу.

Эйнар замолчал, опуская руки, которыми до этого активно жестикулировал, доказывая свою точку зрения.

Ренольд переводил взгляд с меня на Асвальда, а потом закрыл глаза и вздохнул.

— Выкладывайте, — сказал тихо, но прозвучало это так, будто другого выхода у нас и вовсе не могло быть. Не знаю, какой он там крови, но явно у него в предках какие-нибудь генералы по меньшей мере. Он сложил руки на груди в своей привычной манере и вздёрнул подбородок. Блин, аристократ на выгуле.

Вздохнула, кинув притворно злой взгляд на Асвальда. Вот не мог молчать. Какая разница вообще. Раз император сам признал его своим наследником, значит, так и надо. Нет, мы же честные, нам надо, чтобы все всё знали.

— Короче, тут такое дело, — замялась. И как мне это говорить? Он сочтёт меня съехавшей с катушек. А, ладно, была не была! — Ты не сын императора. В общем… как-то так, да.

Лицо Ренольда сначала вытянулось, а потом он как-то нервно усмехнулся, глядя на нас, словно мы призраки.

— Откуда вы…

Не успел он договорить, как со стороны входа, из которого вышли мы, послышался шум, а потом в пещеру повалили солдаты империи, посреди которых вышагивал какой-то высоченный дед и как я подозреваю, Патриций. Похоже, разговор откладывается.

— Ваше Высочество, отойдите в сторону, мы схватим этих злостных похитителей, — пафосно выдал длинный мужик в плаще, похожем на мантию. Ставлю сотку — дворцовый маг.

— Кто тут похитители? — видно было, что Ренольд всё понял, но зачем-то решил потянуть кота за хвост.

— Вот эти, — пальцем тыкнул мужик сначала на меня, потом на Эйнара. — Это надо же, мы их во дворце приняли, а они вон как нам оплатили. Возмутительная наглость!

— Эти? — Риваль вскинул брови, осмотрев нас. — И кого же они похитили? — снова обратился он к мужчине.

— Так, вас же! — бедный аж чуть не захлебнулся от возмущения. — Это просто невероятно — похитили наследника империи, прикинувшись послами эльфов. Вот и доверяй потом этим нелюдям!

— Стоп, — Ренольд сказал тихо, но мужик его услышал и сразу заткнулся, нарисовав на своём тощем лице самую внимательнейшую гримасу. — Мне никто не похищал. Неужели вы думаете, что я мог позволить кому-либо совершить подобное? Это меня даже немного оскорбляет.

— Прошу прощения, — в разговор встрял Патриций, задвинув мужика в мантии себе за спину. — Ваше Высочество, но раз вы пошли в это место по собственной воле, то позволите узнать — зачем?

— Мы решили прогуляться, — не моргнув и глазом, соврал Ренольд, смотря на всех остальных так, будто они проявляют сейчас просто вопиющую бестактность.

— Прогуляться? — Патриций выглядел удивлённым.

— Да, — просто кивнул Риваль, обводя взглядом пещеру. — Тут есть своеобразная прелесть, согласитесь?

— Эм, — старикан ещё раз окинул взглядом пещеру и закивал. — Да, вы, несомненно, правы. В этом месте есть что-то… чарующее.

— Вот и я о том же, — бросил Ренольд и пошёл вперёд, прямо в толпу солдат, которые тут же расступились перед ним. — Пойдёмте, друзья. В следующий раз я покажу вам наш дворцовый сад. Так, конечно, не так чарующе, но тоже ничего.

Я прикусила губу, силясь не засмеяться. Чёрт возьми, этот засранец мне определённо нравится. Противный гад, иногда хочется поправить корону ему на голову, желательно чем-нибудь потяжелее, но не могу отрицать, что у него своеобразный характер.

— Осторожнее, тут выступ, — поймав меня за локоть, Эйнар потянул немного на себя, не давая мне стукнуться ногой о камень. А у этого комплекс рыцаря, но он тоже славный малый.

— Спас… Постойте! — вскрикнула, останавливаясь. Блин, как я могла забыть.

— Что такое? — Ренольд остановился и повернулся, вопросительно смотря.