Реаниматоры - Eldar Morgot

   - Интересно, как там доктор Балинский? До сих пор не могу понять, почему он меня спас. На сумасшедшего он не похож, значит, у него были на то веские причины...Впрочем, ты, Айет, тоже внешне не похож на сумасшедшего, а на деле псих - психом! Вот Балинский... Может, он просто хочет застраховаться, заручится нашей поддержкой в случае провала? Он даже предлагал мне вызвать подкрепление с Ротара!

   -Но Невозвращенцы нас до рации не допустили, - покачал головой Айет. - А что касается Балинского, я и сам теряюсь в догадках...

   Несколько минут спустя Оа и остальные ааоны дружно взмахнули белоснежными крыльями и скрылись в ночной темноте, неся в своих руках металлическую сеть с землянином. Разведчики летели с выключенными фонариками, но Айет не сомневался, что у пиратов имеются датчики живых организмов, которые они конечно же сейчас повключали, так как стали намного бдительнее и больше не позволят ааонам вот так просто подкрасться к ним и взорвать флиттеры и корабли. Следовательно, размышлял Айет, дрожа от холода в своей сети, им придётся проявлять максимальную осторожность. С другой стороны, в лесах и на холмах полно животных, а как известно, животные тоже считаются живыми организмами и весьма успешно отражаются на экранах датчиков движения.

   Пару раз разведчики спускались на землю из-за сильного встречного ветра и усиливавшегося снегопада, пережидая непогоду. В таких случаях Айет почти не чувствовал холода, потому что со всех сторон его окружали теплые пушистые тела его крылатых спутников. Когда, к некоторому неудовольствию пригревшегося Айета, ааоны продолжали свой путь, землянин старался поудобней устроиться в сети и, заложив руки в перчатках за укутанную голову, любовался незнакомыми созвездиями, если их не закрывали облака. Когда показывались звёзды, Айет восхищённо ерзал в сети, чем вызывал естественное раздражение Оа, советовавшего ему сидеть тихо и не дёргаться. Айет повиновался и больше не раскачивал сеть, хотя разочарованно свистел носовыми трубками, когда переменчивые облака Аао, гонимые неутомимыми ветрами, снова заслоняли ночное небо.

   - Айет Ларса, ты, что, заснул?

   Юноша вздрогнул и увидел перед собой лицо Оа.

   - Опасно спать на холоде, - заметил ааон, - так замерзнуть недолго...

   - Я не спал, - ответил Айет, глядя вниз, где неясно белели сугробы и виднелась темно-белая полоса леса. - Прилетели уже?

   - Да, садимся, - свистнул Оа. - До Северного Города отсюда всего несколько взмахов крыла. Видишь те холмы? За ними уже первые башни. Мы приземлимся вон там.

   - Смотри, фонарик мигнул ,-воскликнул Айет, указывая вниз, где между заснеженными деревьями несколько раз кто-то включил и выключил фонарь.

   - Это Ио подаёт нам сигнал.

   Вскоре Айет уже стоял по колено в снегу и напряжённо озирался по сторонам, хотя вряд ли что-то можно было разглядеть в окружающей почти кромешной тьме. Он включил фонарик и осветил тёмную стену исполинских деревьев, которыми буквально зарос невысокий холм, на который они приземлились несколько минут назад. Слева и справа тоже деревья. Сзади - склон, похожий на неухоженную горнолыжную трассу. Впереди, за деревьями, начинается небольшой овраг, потом ещё один заснеженный холм, а дальше уже башни начинаются. Айет выключил фонарь и прислушался. Тишина. Лишь обычные лесные шорохи.

   Услышав за спиной шум крыльев, Айет резко обернулся и увидел довольное лицо Ио. Ааонка щёлкнула клювом и некоторое время молча наблюдала, как из-за деревьев появляется Оа, а с ним остальные ааоны, в темноте похожие на приведения с крыльями.

   - К тебе легко подкрасться, Айет Ларса, - свистнула Ио, - так ведь и без крыльев можно остаться. Впрочем у тебя и так их нет!

   - Да, очень легко, - улыбнулся Айет, замечая появление из деревьев напротив ааонов Ио и качая головой при виде двух ааонских отрядов. Если подразделение Ио составляли самки, то прилетевшие вместе с Айетом были сплошь самцы - Ну, как тут дела, красавица ты наша?

   - Мы заметили множество бескрылых самцов-захватчиков. Они бродили по окрестным холмам и время от времени стреляли в разные стороны из своего огненного оружия.

   - Бродили? - вздрогнул Айет. - Но что они делали, в разведку ходили, что ли?

   - Странная разведка, - насмешливо захлопала крыльями Ио. - Если разведчики идут медленно по кругу, постоянно останавливаются и шумят на весь лес, то это уже не разведка, а... С ним, кстати, наш старый знакомый Кор. Самцы, в общем!

   Услышав это провокационное изречение, самки одобрительно закудахтали, а самцы возмущённо захлопали крыльями.

   - Ио, снова ты за своё! - сердито бросил Оа, - Когда, наконец ты поймёшь, что прошлого не вернёшь, что самцы - такие же равноправные члены нашего общества, что и самки!

   - Муж рассердился! - насмешливо свистнула Ио под дружный смех подруг.

   - Всё, дорогая моя, никогда больше вы не будете сильным и господствующим полом, кончилось ваше время. Мы сильнее вас физически, а в умственно плане ничем не уступаем!

   - Правильно! - поддакнул Айет, улыбаясь в воротник шубы. - Да здравствует равноправие и феминизм, то есть, не феминизм, ...а... менизм, вот!

   - Менизм? - переспросил Оа, не обращая внимание на яростный взгляд Ио. - Что это такое?

   - Ну,..- Айет поправил дыхательный аппарат. - Менизм - это движение самцов на моей родной планете Земля, и заключается оно в борьбе земных самцов за равные права с земными самками, которые в последнее время окончательно обнаглели, скажу я вам. Ну вот, например, еду я как-то в переполненном пассажирском летающем танке. Все места заняты, и я вынужден гордо стоять. И тут со своего сидения поднимается какая-то самка и с омерзительной пошлой ухмылочкой предлагает мне сесть. Представляете?!

   - И что дальше? - хором спросили Оа и Ио.

   - Дальше? - театрально взмахнул рукой Айет - Я с негодованием отвергаю это предложение! Ведь уступая мне своё место, самка как бы подчёркивает то, что я-самец, что я слабее её, и что уступая мне место, она ещё раз выражает своё снисходительно-жалостное отношение ко мне, которое самки лицемерно называют уважением. А это оскорбление!

   - Здорово! - выдохнул Оа под одобрительное посвистывание самцов, чего никак нельзя было сказать о самках, которые с самым мрачным видом щёлкали клювами.

   - И вообще, - вдохновенно продолжал Айет, - я уже вижу тот день, когда на ответственный пост Выборной Матери Аао будет избран первый в истории вашей планеты самец, и эта новая Выборная Мать, вернее Выборный Отец...

   Айет не договорил, потому что Ио, вне себя от подобных кощунственных заявлений, скатала большой снежок и метнула в своего же спутника жизни Оа. Но спутник жизни ловко увернулся, и снежок улетел далеко за деревья. Мгновенье спустя раздался оглушительный взрыв, на землю повалилось огромное дерево, расщепленное на две части, а в воздух взметнулось целое облако снежной пыли. Айет закричал и бросился на землю. Его примеру последовали как менисты так и феминистки планеты Аао. Подняв голову и выплюнув снег, Айет услышал отдалённые голоса и увидел мощные лучи света, неожиданно ударившие со всех сторон. Раздался свист, сначала слабый, а затем всё более и более мощный и завывающий. Ааоны растерянно захлопали крыльями, а Айета забила мелкая дрожь. Он узнал этот свист.