Сон в тысячу лет - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

– Так и быть, извинения приняты, – кивнул Райдэн.

– Как великодушно с вашей стороны, благодарю. – Мико склонилась в шутливом поклоне. – Видел бы ты своё самодовольное лицо. Ты хоть кого-нибудь любишь кроме собственного великолепия?

Ухмылка исчезла с лица Райдэна, он отвернулся от Мико и задумчиво посмотрел в глубину сада, будто там скрывался ответ на, казалось бы, невинный вопрос.

– Нет, – наконец ответил тэнгу.

– Почему? – Разочарование больно кольнуло Мико под рёбра, но она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Любовь лишает разума, заставляет поступать опрометчиво и делать неверный выбор. А этого… – Он серьёзно посмотрел на Мико, – я не могу себе позволить.

Мико открыла было рот, чтобы задать ещё один вопрос, когда на энгаву выбежал взволнованный акасягума.

– Прибыла госпожа Рэй! – затараторил он. – Я уже оповестил господина Акиру, но не знаю, что делать! Она в ярости!

Госпожа Рэй ожидала в зале для приёмов, у дверей оставив двух стражников. Когда на встречу явился Акира, она потребовала у него привести и Мико. Райдэн отправился с ней.

Гневный голос госпожи Рэй Мико услышала ещё из коридора.

– Так дела не делаются, Акира!

– Насколько мне известно, если контракт уничтожен, Мико считается свободной…

– Да плевать я хотела на контракт! Твоя шлюха подожгла мой рёкан и убила гостя!

Акасягума услужливо открыли перед Мико дверь, и когда госпожа Рэй обернулась, лицо её искажала гримаса ненависти.

– Казнь – меньшее, что эта дрянь заслуживает! – гаркнула она, указывая пальцем на Мико.

– Мико, – Акира выглядел ошарашенным. – То, о чём говорит госпожа Рэй – правда? Ты действительно кого-то… убила?

– Не кого-то. – Хозяйка рёкана повернулась к Акире и скрестила руки на груди. – А Ичиро из клана Куро.

Краска сошла с лица Акиры, и он с ужасом перевёл взгляд на Мико. А она непонимающе оглянулась на Райдэна. Тот тоже был смертельно бледен, но на Мико не смотрел. Что происходит? Спина похолодела от пота, а горло перехватило, и Мико поняла, что задыхается. Сомнений не оставалось – дело было плохо.

– Что скажет госпожа Кацуми, когда узнает, что её племянник мёртв? – ехидно спросила госпожа Рэй, обводя собравшихся надменным взглядом.

– А что она скажет, когда узнает, что он не только посещал рёкан, но и пытался изнасиловать и убить беззащитную женщину? – огрызнулся Райдэн.

– Не женщину, а товар, за который честно заплатил, – парировала госпожа Рэй и вытащила из рукава шпильку. – Вот. Она воткнула заколку ему в глаз, а потом зарезала его же собственным ножом. Очень жестоко. Но люди ведь всегда были такими, да, Акира?

Цуру на неё даже не взглянул, его взгляд был прикован к Мико. А она дрожала, не понимая, что делать.

– Её нужно арестовать и казнить, – не унималась госпожа Рэй. – Ты и сам это знаешь.

– Мико… – тихо сказал Акира, и голос его надломился.

– Это я, – вмешался Райдэн.

Мико вздрогнула и обернулась на его голос. На лице Райдэна застыла беспечная ухмылка.

– Вы же не думаете всерьёз, что человеческая девчонка справилась бы с ёкаем вроде Ичиро? Я поджёг рёкан и вспорол горло тому ублюдку, когда увидел, что он пытался сделать с Мико. Уже давно хотел развлечься с ней сам. Мы, ёкаи, очень ревнивые создания.

Встретившись с Мико взглядом, Райдэн подмигнул ей, а она ничего не могла сказать – сделка прочно связала язык.

«О том, что ты убила ёкая, я говорить тебе запрещаю. Никому и ни при каких обстоятельствах».

– Мико, это правда? – обратился Акира. – Райдэн убил Ичиро?

Мико молчала. Она не могла сказать «нет», но и «да» говорить не хотела. Зачем он это делает? Зачем подставляет себя?

– Она была без сознания. Этот лис её почти задушил, так что Мико ничего не видела, – пожал плечами Райдэн, перетягивая внимание на себя. – Да и какая разница, у тебя есть моё признание. Ты давно хотел меня казнить, так вот наконец есть за что.

– Ты… – Акира вперил в него гневный взгляд.

– Сказал же, что хотел с ней развлечься, – перебил Райдэн. – Всё ещё не могу отказать себе в удовольствии забирать вещи, которые принадлежат тебе. Отыграешься на допросе. Что там по плану – меня должна схватить стража? Я могу попробовать сбежать?

Райдэн оглянулся на дверь.

Акира взмахнул рукой, и в зал ворвались стражники, но не те, которых привела госпожа Рэй. Ёкаи, похожие на обезьян, облачённые в доспехи, схватили Райдэна и повалили на землю, заламывая руки. Другие приставили к его шее длинные копья. Райдэн морщился от боли, но молчал.

– Сопроводите его на гору Хого, – скомандовал Акира. – Райдэн, последний сын клана Карасу, ты обвиняешься в убийстве Ичиро из клана Куро и приговариваешься к смерти.

– Ты забыл часть «если вина моя будет доказана», – весело крикнул Райдэн, которого стражники уже тащили прочь.

– Зачем? Ты же сам сказал, что у нас есть твоё признание, – ответил Акира, и в голосе его не было ни капли жалости.

Глава 38

Печальная песнь журавля

Мико подлетела к Акире, едва госпожа Рэй покинула зал.

– Ты должен отпустить его! – Слова рвались вперёд быстрее мыслей, но Мико было всё равно. – Нельзя просто так хватать и казнить человека!

Акира мягко улыбнулся и хотел коснуться лица Мико, но она отшатнулась. Он вздрогнул и спрятал ладони в рукава.

– Райдэн не человек, – спокойно ответил он. – И он признался в убийстве. Будь Ичиро низшим ёкаем, никто бы и не обратил внимания, но убийство высшего ёкая, да ещё и из близкого к правящему клану – за подобное одно наказание. И это смерть.

– Он… хотел изнасиловать меня и пытался убить… – прошептала Мико и, сорвав повязку, продемонстрировала синяки на шее. – Неужели это не может служить оправданием?

«Он невиновен!» – вертелось на языке, но сколько бы Мико ни пыталась это сказать, язык упрямо приклеивался к нёбу, и она просто плакала.

«Райдэн! Ублюдок! Подонок!»

Акира снова мягко улыбнулся и наклонился к Мико. Его белые волосы поймали солнечные лучи и золотыми прядями упали на лицо.

– Я не могу идти против закона и других Хранителей. А ещё ты нужна мне живой. – Его голос был мягок и ласков, а взгляд наполняли понимание и сочувствие. – Если Райдэн убил Ичиро, то получит по заслугам. Если нет… будь ему благодарна.

Он всё понял. Мико не могла оторвать от Акиры глаз. Хотя кто бы не понял – заколка сдавала её с потрохами. Но почему он так спокойно говорит об этом, зная, что обрёк на смерть невиновного?

– Ты позволишь Райдэну умереть ради меня? – Мико не испытывала ничего, кроме ужаса.

– Не раздумывая, – кивнул Акира.

– Тогда ради меня можешь ли ты позволить ему жить? – Она схватила Акиру за руку, холодную как лёд.

Лицо его превратилось в непроницаемую маску, челюсти напряглись.

– Не жалей Райдэна. Он и без того сделал достаточно, чтобы оказаться на плахе. И, зная его, думаю, натворил бы ещё немало дел. Пожалуй, сегодня он совершил единственный в жизни поступок, который можно назвать благородным. Так что, Мико, не позволяй своим чувствам к нему затмить разум.

– У меня нет к нему чувств. – Каждое слово камнем ложилось на сердце.

Акира высвободил ладонь из рук Мико и смахнул слезу с её щеки.

– Мне пора возвращаться на Хого. А тебе стоит отдохнуть и подготовиться к завтрашней репетиции. Церемония совсем скоро.

С этими словами Акира поцеловал Мико в макушку и направился к двери. А её будто пригвоздило к месту, тело одеревенело и не хотело слушаться.

– Акира. – Она медленно обернулась, едва держась на непослушных ногах. – Ты отправил Райдэна на смерть… ради меня или ради церемонии?

Цуру посмотрел на неё ласково, снисходительно, будто заботливый родитель на маленького ребёнка, и подарил печальную улыбку.