Человек по имени Феникс - Максим Грек

Смерть развернулся и быстрым шагом двинулся ко мне. Я продолжал стоять, понимая, что если Смерти захочется, то он убьет меня довольно легко. Он подошел и протянул плеть рукоятью вперед.

- Бери.

Действуя рефлекторно, я взял протянутый предмет и руки сразу начало жечь, но я не обратил на слабую боль внимания. Туман, что сразу образовался от взаимодействия двух противосторонних сил, понемногу начал спадать и уже не кружился облаком вокруг рук, а лишь слегка дымился.

- Лишь ты да я способны выдержать гибельную силу сего предмета, - решил пояснить свой поступок Смерть. - Используй эту силу, как пожелаешь нужным, но помни, что в случае твоей смерти Плеть вновь вернется ко мне...

- Постараюсь не умереть, а вот пользоваться твоим даром вряд ли буду: чересчур громадная сила исходит от этого оружия. Боюсь, не справлюсь с такой мощью!

- Как знаешь, - спокойно произнес рыцарь и собрался уходить.

- Постой! Скажи, возможно ли помочь тебе? - спросил я, отчего-то решив, что столь сильный воин глубоко несчастлив.

- Нет.

- Тогда скажи, что делать с твоим даром?! Я же не могу ходить, постоянно держа плеть в руке - могу зацепить случайно или себя или кого еще!

- Плеть изменит свою величину и форму, по твоему приказу.

Не откладывая дело в долгий ящик, я решил сразу же проверить совет рыцаря. Мысленно приказав грозному оружию измениться: сделаться тоньше и короче; я удивился, когда оно послушалось и превратилось в короткую веревочку, которую я тут же повязал на левом запястье. В таком виде она жгла слабее, да и не вступала в битву с белым туманом.

- Спасибо, - поблагодарил я совсем не такого плохого, как показалось вначале, рыцаря. Интересно, что за причина, по которой он вынужден нападать на всех?! Но сам он явно не расположен выбалтывать свои беды и тайны... А жаль. Я бы мог попытаться ему помочь!

Глава 19

Наводнение и Монстр

- Безумие! - настаивал Владик, пока мы покидали Мертвую Землю. - Прийти в логово Смерти и думать, что он согласится вступить к нам в команду - настоящее безумие!

- Ну, почему сразу "безумие"?! Авантюра и только-то, - отвечал я другу, шевеля рукой так, чтобы Плеть причиняла меньше неудобств.

- Хватит думать о прошлом, - осторожно подхватила меня под левый локоть ведьма и внимательно посмотрела на черный браслет. - Заполучить столь могущественный артефакт - настоящая удача!

- Слишком могущественный, - поправил я ее. - Даже мои Когти ничто по сравнению с этим оружием... и это пугает...

- Артефакт теперь твой и его силой ты волен распоряжаться, как пожелаешь. Что в этом может напугать?

- Вы не держали Плеть в руках и не знаете, каково это. Колоссальная мощь. Словно в мои руки попала атомная бомба!.. Но вы же не знаете что это, верно?

- Неужели настолько велика ее мощь? - спросил Ринальдо, будто бы что-то знал об атомах и всяких бомбах.

- Да. Если я хорошенько ударю, то могу уничтожить всю жизнь на километры вокруг!

"Ужасно", - сказали все, а ведьма промурлыкала: "Чудесно!".

- Такая сила и в твоих руках! - радовалась Миа. - Это именно то о чем ты мечтал! Теперь мы можем смело заявить и оборотням и колдунам, что против Феникса они ничто! Война будет окончена!

- Я ни о чем подобном не мечтал. Мне не нужна такая мощь. Хотел бы избавиться от столь страшного оружия, да вот только не удастся!

- Почему?

- Все до чего бы ни дотронулась плеть - будет лишено жизни. Если оставить ее прямо тут, на траве, то через какое-то время Мертвой Землей станет весь Край, а затем и прочий мир. Так что Плеть может находиться либо у меня, либо у Смерти...

- Но откуда вы это все узнали? Тот рыцарь же не говорил ничего подобного? - заинтересовался Ринальдо.

- Я прочитал это в его мыслях...

- Вы умеете читать мысли?! - поразились все.

- Кто я, по-вашему?! Я все умею. Ибо я - Феникс!

С моей легкой подачи к легендам о способностях Феникса прибавилась еще одна: Феникс умеет читать мысли.

После того, как мы покинули Мертвые Земли, то пару деньков отдыхали и восстанавливали расшатанные нервы в деревушке возле реки Дальней. В этой деревне обитали знакомые нам рыбаки и проблем с временным прибежищем никаких не возникло. Каждый из нас нашел дело по душе: я напросился к рыбакам в команду и рыбачил, за мной безотрывно следовал и Ринальдо; Владик что-то рисовал; Харимон принялся проповедовать; а Миалла делала вид, что ничем не занимается... Последнего тавра и эльфа я попросил помогать жителям в любой работе, которую им бы ни дали, и те старались изо всех сил.

Мне следовало отдохнуть и привыкнуть к новому бремени. Отныне нужно внимательнее контролировать собственные движения, чтобы ненароком не коснуться до чего-нибудь или, не дай бог, до кого-нибудь! И в этом помогала умиротворяющая рыбалка. Местные жители при ловле использовали и сети, и удочки, и гарпуны. Добычи в реке много, и поймать за час пару ведер хорошеньких голавлей не сложно даже для такого новичка, как я. Попробовал себя во всех видах ловли и остался доволен теми счастливыми днями, проведенными в чудной деревушке.

Кстати о деревне. В очень интересное время я попал в эти края. Три крупных поселения столь сильно разрослись, что с насыпи одной (все три деревни ограждались лишь насыпью) можно прекрасно видеть детей, играющих во второй деревни, или домашних птиц, да животных в третьей! Как я предсказывал все три поселения в скором времени объединяться и будет в землях оборотней столько же городов, сколько и у колдунов.

Но сами жители, ни о каких объединениях не думали и продолжали считать соседей первейшими врагами.

Мы остановились в деревне Верхняя Кормовка. Люди в ней считали себя самыми лучшими, а соседей презирали. Те, видите ли, не умея выращивать злаки, воруют у них зерно, муку и даже сено.

На том же берегу, но чуть восточнее располагалась Нижняя Кормовка, где жители также смотрели на других свысока, считая, что те, завидуя их богатству, травят домашних животных ядами и науськивают на них хищников.

Противоположный берег для себя выбрали предки жителей деревни Рыбинка и, как следует из названия, они считали себя лучшими рыбаками, а по совместительству еще и охотниками. Говорить, что себя они превозносили, а на соседей клевету вели, думаю, не стоит.

Успел я побывать во всех трех деревнях. Познакомился, даже немного сдружился с жителями, и могу сказать, что все они по-своему добрые и хорошие люди. Есть у них привычка отзываться плохо о соседях, но все, что плохого они говорят, то ложь. Никто ни у кого не ворует и не травит... может очень редко, но так, чтобы всей деревней - точно бред. Жители тихие и дружелюбные. Меня принимали, словно родного. Накрывали стол. А когда узнавали, что я остановился в Верхней Кормовке, то начинали уговаривать переехать, и ставили на стол большие изыска, кои только можно отыскать в столь медвежьем краю.