Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Ройс убит?! — воскликнул Арой и, не оглядываясь на Мергатока, ринулся к выходу. Мимоходом он подхватил Эстива под локоть и тоже повлек его на улицу в ускоренном темпе.

Наставник и ученик почти бегом завернули за угол здания, протоптались прямо поперек свежевскопанного газона и замерли возле распростертого на земле тела. Выпускник АТеРа, двадцать седьмой в рейтинге, лежал на спине и словно бы спал. Глаза были закрыты, но грудь не вздымалась в ритме дыхания.

К огромному изумлению Эстива, вид взявшегося из ниоткуда тела, вместо того чтобы еще больше взволновать и расстроить наставника, наоборот, успокоил его. Арр деловито опустился на колени рядом с Ройсом, немного посидел так с задумчивым или отрешенным видом и заявил:

— Фух, чего ты зря панику-то поднял? Полежит до рассвета, а там, глядишь, оклемается.

— Он же мертв! — от шока непроизвольно повысил голос Эстив, желая донести свое наблюдение до наставника.

— Почти, — уточнил Арр. — Все жизненные процессы сильно замедлены. Наверное, лишь хороший лекарь смог бы заметить признаки дыхания и сердцебиения.

— Вы уверены? — с надеждой во взгляде спросил рыжий пацан.

— Естественно, — снисходительно кивнул одноглазый гигант.

Арою было непривычно, что его слова ставят под сомнение, хотя новизна ощущений приятно бодрила и радовала. Даже считая его простым наставником Ассоциации, мало кто осмеливался перечить Арру, а уж случаев откровенного недоверия он и вовсе не помнил.

— Может, стоит перенести Ройса на кровать? Нехорошо, если он очнется вот так, прямо на земле, — сказал заметно повеселевший Эстив.

— Подожди. Лучше объясни мне, откуда он тут взялся.

— Наставник, это не я его, честно!

— Да верю я, верю, — проворчал Арр. — Рассказывай, как ты его обнаружил, не отвлекайся на оправдания.

— Но ведь днем вы мне все же не поверили. А я тоже говорил правду! Та круглая штука просто внезапно возникла в воздухе над головой Витора и упала вниз.

— Ты про Ройса давай, не отвлекайся от темы.

Эстив сквозь рубашку почесал грудь над сердцем в том месте, где была татуировка покровителя, и тяжело вздохнул. Он подозревал, что после его рассказа возникнет еще больше вопросов. Однако делать было нечего, ведь наставник выжидающе смотрел на него.

— Я перекапывал газон, как и приказали, — начал паренек неохотно. — Работа спорилась, но внезапно я почувствовал сильное недомогание. Голова что-то закружилась, да и в глазах потемнело. Пришлось ненадолго прислониться к стволу вот этого дерева рядом и переждать приступ. На меня иногда накатывает подобное по ночам, очевидно, от переутомления, — простодушно пожаловался Эстив.

Арой ощутил укол совести, но не подал виду. Он старался никого не наказывать зря, часто обходился одними оплеухами и подзатыльниками. Но чтобы воспитать сильного и надежного телохранителя, к сожалению, нельзя было проявлять мягкость. Несправедливо получится, если из-за недобросовестного обучения нанимателю за честно заплаченные деньги достанется ни на что не способный защитничек. Профессия телохранителя накладывает свои обязательства на каждого, кто волей или неволей становится на эту стезю.

— Продолжай, — скомандовал Арр, заодно продемонстрировав, что внимательно слушает.

— Я буквально на секундочку прикрыл глаза, — констатировал Эстив. Он не оправдывался, так как не считал небольшую передышку зазорной. — А когда открыл их, то Ройс уже лежал возле моих ног в этой же позе.

— Хм, невероятно, — пробормотал наставник и принялся пристально, словно в первый раз увидел, рассматривать рыжеволосого семнадцатилетнего мальчишку.

Эстив же больше внимания уделял Ройсу. Он старательно пытался нащупать на шее пульс, прикладывал руку к его сердцу, даже разок прижался ухом к груди. Парень не понимал, каким образом наставник определил, что бывший ученик жив. Хотя не доверять этим словам не было никаких оснований. Эстив привык, что Арр всегда оказывается прав в любом вопросе.

— А недомогание ты чувствуешь только после полуночи? — уточнил одноглазый гигант. — Днем хоть раз голова кружилась?

— Только во время ночных отработок провинностей, и то не всегда, — честно ответил Эстив.

— Мерга… То есть директор Мерток, — поправился Арр, — будет долго смеяться над странным стечением обстоятельств. Вот так потешилась над нами судьба! Парень, а татуировка-то у тебя точно есть?

— При чем здесь она? — удивился Эстив, который не мог уследить за ходом мыслей наставника и понять его логику.

— Не спорь — отвечай! — прикрикнул Арой, пользуясь тем, что воспитанник пока не имеет никаких прав, только обязанности. И одна из этих обязанностей — подчиняться.

— Есть у меня татуировка. Правда, почему-то очень бледная, еле видимая, — устало сказал Эстив. После утомительной дневной тренировки и бессонной ночи у него просто не осталось сил на споры. — По этому поводу Витор и Кириано, когда впервые ее приметили, еще долго острили, что Арой Справедливый и отказать мне в покровительстве не смог, и полноценно принять не захотел.

— Дай я сам посмотрю, — грубовато попросил наставник.

Он подождал, пока Эстив расстегнет рубашку, и вперил пристальный взгляд в точку над его сердцем. Но сколько бы Арр ни приглядывался своим единственным, но ставшим чрезвычайно зорким после принятия божественной сущности глазом, татуировку обнаружить не смог. Ее совсем не было!

— Н-да, воробушек, и что теперь с тобой делать? — задумчиво поинтересовался наставник.

Эстив недоуменно моргнул, затем догадался наклонить голову, да так и замер с открытым ртом. Пространство вокруг административного здания АТеРа освещалось не очень хорошо, всего несколькими редкими и блеклыми масляными лампадами, но и этого должно было хватить, чтобы рассмотреть синюю букву «А». Тем не менее татуировка бесследно исчезла.

— Как же так? — прошептал парень и даже с усилием потер кожу в том месте, где раньше находился символ выбранного покровителя. — Бог от меня совсем отказался, счел недостойным? Меня теперь исключат из АТеРа?

— А тебе совершенно не нравится служба телохранителя? Предпочитаешь заняться чем-то другим?

— Ну-у, — протянул Эстив, — я попал сюда не по своей воле, родители отдали меня как самого старшего из восьмерых детей. Однако учиться владеть оружием и защищать кого-то мне в принципе нравится. Особенно стрелять!

— Еще бы, — хмыкнул Арр. — А как ты относишься к Дартису?

— Как все, наверное.

— Это имя не кажется тебе… привлекательным? — после небольшой заминки спросил Арой, хотя изначально хотел сказать «знакомым».

— Что за ночь странных происшествий и вопросов, — вздохнул Эстив. — Как мне может нравиться имя, практически считающееся ругательством?! Вы думаете, Дартис примет меня вместо Ароя, да?

— Ты не будешь выбирать другого покровителя, — приказным тоном сказал наставник. — О причинах мы поговорим позже, если мои подозрения подтвердятся. А сейчас пойдем, посидишь с Ройсом до рассвета.

Арой легко подхватил на руки тело выпускника, словно оно ничего не весило, и понес в сторону административного здания. Эстиву не оставалось ничего иного, кроме как быстро последовать за ним. Газон он, конечно, не докопал, лопату не убрал, так и оставил воткнутой в землю, но приказ был однозначен. К тому же парень гораздо больше беспокоился за жизнь и здоровье Ройса, чем за то, что неубранный инвентарь может стать поводом для нового наказания.

На втором этаже Эстиву бывать еще не приходилось, так что и на лестнице, и в коридоре он с любопытством осматривался по сторонам в свете переносной лампады, предусмотрительно прихваченной с улицы. Однако обстановка разочаровывала, так как она оказалась чересчур аскетична. Между роскошным холлом первого этажа, куда допускались посетители, и коридором второго прослеживалась огромная разница.

Наставник занес тело Ройса в скромно обставленную комнату и небрежно уронил на кровать с высоты своего роста. Он даже и не подумал хоть чуть-чуть нагнуться.

— Осторожнее! — возмутился Эстив. Обстоятельства заставляли его говорить и действовать намного смелее, даже наглее, чем всегда.

— Ай, что ему сделается, — отмахнулся Арр.

— Он же почти при смерти, ему плохо!

— Вот и позаботься о том, чтобы Ройсу стало лучше.

— Как?!

— Для начала хотя бы просто посиди рядом и пожелай, чтобы он скорее очнулся, — с самым серьезным видом посоветовал наставник. — Из комнаты никуда не выходи, я скоро вернусь.

— А вы куда?

— Пойду Мертока поставлю в известность о том, что за дела творятся в его заведении.

За спиной Арра захлопнулась дверь, и рыжеволосый парнишка опять остался один на один с бывшим товарищем. Странно, но возле Ройса он всегда чувствовал себя гораздо более сильным, только не физически, а морально. Между ними явно существовало какое-то родство душ, если это можно так назвать.