Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Доски по две, сбиваем квадратом, сверху ставим опалубку, щиты постепен­но опускаем по сторонам, по мере выемки песка, отвалы делать вон там, нет, нет, чуть пра­вее... - понеслись команды Александра Константиновича, и все и вся пришло в движение. Через час пришлось прекратить работы из-за намеченного дневного перерыва, но уже к тому времени щиты углубились почти полностью, образовав широкий колодец на глубину до полутора метров. Песок по центру продолжал уходить куда-то вниз все с той же не­спешной равномерностью. Это несказанно воодушевляло Броди и он бы так и остался под нещадно палящим солнцем наблюдать за образовывающейся воронкой, если бы не его супруга, которая чуть ли не силой увела мужа в лагерь по­обедать и отдохнуть.

А вечером раскопки продолжились с новой силой. Заинтересованные воз­никшим ажиотажем, даже подошли водители грузовиков и предложили свою по­мощь. Но Броди их отослал к машинам, приказав готовиться к возможному завтрашнему рейсу за людьми и необходимым снаряжением. Прошли ещё метр. Вылезший из колодца практикант спро­сил:

- А почему нельзя подождать пока песок весь не уйдёт вниз, избавив нас от лиш­него труда?

- Видите ли, молодой человек, - отстранённо стал объяснять Александр Константи­нович, продолжая заглядывать в освещенный прожектором квадрат. - Прошли года, века, тысячелетия. Сколько песка уже сыпануло туда время? Неизвестно! Возможно столько, что нам никогда и не выбрать... если при­дётся. Поэтому гораздо проще производить вы­емку сейчас, когда удобно и безопасно... - Неожиданно, копошащиеся на дне рабочие оживились, явно что-то обсуждая.

- О чем это они? - Броди спрашивал у Бегима, который сидел на краю опа­лубки и с особым достоинством курил Мальборо Лайт.

- Говорят, камешки стали попадаться, - ответил проводник, прислушавшись. - О! А сейчас вообще, что-то большое и твёрдое!

- Стоп! Прекратить работы! - Выкрикнул руководитель и стал сам спускать­ся в ко­лодец по верёвочной лестнице.

Внизу под ногами находилось нечто, вероятно поверхность скалы. Броди схва­тил лопату и стал с ожесточением сбивать окаменевший песок. Воронка продолжала уг­луб­ляться уже намного быстрей и, помогая ей лопатой, он заметил, что скала обрывается под прямым углом вниз и песок струится вдоль её отвесной стенки. Броди замер, и как за­во­роженный наблюдал за всё углубляющейся воронкой, пока она не достигла глубины в метр от подошв его обуви. Тогда он лёг на скалу и, опустив руку с лопатой вниз, попы­тался надавить, ускоряя движение песка. Тот неожиданно легко подался вниз и Броди только чудом не выпустил лопату из руки. В лицо уда­рил выхлоп удушливого, застоявше­гося воздуха, а глаза запорошило взметнув­шимся мелким песком. Он откатился в сторону, вытягивая лопату. Одновремен­но другой рукой он пытался прочистить запорошенные глаза. Постепенно ему это удалось, и он сел, удивлённо наблюдая за образовавшейся ды­рой, санти­метров тридцать в диаметре и продолжающимся ссыпаться туда песком. Теперь он вытекал с другой от скалы стороны, из под уходящей вверх стен­ки выкопанного ко­лодца.

- Немедленно опустите доски и несколько мешков! - скомандовал Александр Кон­стантинович. - Надо перекрыть оползание грунта.

Когда это было сделано, вниз спустилась Лариса с мощным прожектором, шнур от которого уходил наверх.

- Заглянем? - спросила она немного дрожащим голосом.

- Сейчас! - ответил Броди сплёвывая попавший в горло песок. -Сначала пос­мотри сюда. Видишь! Слишком ровные и параллельные грани для простой ска­лы! Что это, по-твоему?

- Неужели плита?! - ахнула она. - И перекрывает весь колодец! Только небольшая дыра осталась!

- Да нет, - сомневался он. - Уж слишком она толстая - сантиметров сто двадцать, не меньше. Это скорее похоже на цельный кусок стены. Или её часть. Стена рухнула и на­крыла отверстие...

- Отверстие?

- Может быть! Ибо редко кто строит колодцы со стволом три метра в ди­аметре.

- А мы не провалимся неожиданно вниз?! - содрогнулась Лариса.

- Растяпа! - выру­гал себя, её супруг. Привязавшись верёвками, он скомандовал: - Подстраховывайте нас! - опустил прожектор, чуть ли не в самое отверстие. - А теперь да­вайте свет!

И в ту же секунду, на уходящие на немыслимую глубину стены, хлынул осле­пи­тельный свет. Но даже он оказался не в силах высветить дно, разверзшейся под их взгля­дами пропасти.

- Мне кажется, - шёпотом заговорила Лариса. - Это выходит на другую сто­рону планеты...

- Если верить манускрипту, здешние шахты были глубиной до девятисот метров! Периметр этого ствола имеет идеальную окружность, - продолжал он уже де­ловым голо­сом. - Стены подвержены страшной эрозии, но всё равно просматривается твердая порода, вы­ступающая местами. Можно спорить и на тему, что это чисто природное сооружение, но! С ходу готов дать более пятидесяти процентов, что это не что иное, как дело рук чело­ве­ческих! Ну..., по край­ней мере..., разумных!

- Как же они умудрились пробиваться так отвесно и на такую глубину? - Скорей всего мощнейшая буровая установка!

- Скажешь тоже...

- Не спорю, моё предположение звучит как издёвка над современными тех­ниче­скими средствами, но..., - он выключил прожектор и вытянул его наверх. - Всё будем про­верять завтра, с утра.

- Пошлёшь за новыми людьми? - спросила Лариса.

- М - м... Пожалуй, нет. По крайней мере, не завтра. Само это, ещё не даёт нам по­вода для окончательной уверенности в удачном начале наших изыска­ний. Надо всё прове­рить самым тщательнейшим образом.

- То ты надеешься, то сомневаешься... Ведь ещё вчера ты страстно желал найти хоть что-то, хоть тысячную долю этого.

- Да! За один день как много всего изменилось. Тем более, нас один - два дня не спасет. Надеюсь, ты понимаешь, как я боюсь ошибиться?

- Конечно, дорогой. Ничего с этой дырой до утра не случится. Можем спокойно всё обдумать, отдохнуть. И кстати, ты ещё в первый день нашего прибытия сюда, кое-что обещал.

- Я?! М - мг - м... Полный склероз! Будь добра, напомни!

- Ты обещал мне массаж! На всё тело! Да и вообще, ты обо мне забыл. Забыл, что я твоя жена, твоя любимая женщина...

- Каюсь, каюсь, каюсь! - запричитал Броди, прижимая Ларису к себе. - Обещаю: эту ночь стараться думать только о тебе!

- А если...?

- Никаких "если", всю ночь я твой!

Глава 19. (Город)

Главный Ведущий обороны, Панаис, старался вести себя солидно и с дос­тоинст­вом. Сегодня он председательствовал на Высшем Совете и всем своим поведением пока­зывал, что умеет сдерживать эмоции. Степенно оглядев всех собравшихся, он стал огла­шать повестку дня.