Опаленный звездами - Константин Кривцун

Уолкер выдал длинную витиеватую тираду и выскочил из кабины. Недолго думая, я бросился за ним. Бывший генерал попробовал было остановить меня, но потом махнул рукой, и мы вместе побежали к баррикаде.

Хиллеры нанесли завалу сильные повреждения. Эти живые холмы буквально раздавили треть всего заграждения. Теперь один из этих зверей лежал на боку. Из его брюха сочилась черная жидкость, вероятно, некий аналог крови. Второй хиллер был ранен, но успел сделать еще один прыжок и скрылся из-под обстрела.

Что же заставило хиллеров атаковать баррикаду? На этот вопрос я пока что не мог ответить.

Нас встретили хмурые люди с гравистрелами. Произошел короткий диалог между Уолкером и бородатым мужчиной. Суть его сводилась к тому, что в Хилл-Сити десять минут назад скончался от вируса человек. Еще там оказалось несколько зараженных. Мы были не виноваты в этом. Просто эпидемия каким-то образом пробралась и сюда. Именно этот факт и поменял отношение местных жителей к нашей колонне. Из угрозы городу мы превратились в опытных спасателей.

Пока Уолкер разговаривал с бородачом и втолковывал ему, что нужно предпринять в первую очередь, колонна миновала завал и теперь стояла на дороге сразу за ним.

Все повторялось будто в кошмарном сне. Снова желтые комбинезоны химзащиты, суета, паника, слезы и боль незнакомых людей. Снова больные, покрытые язвами, сулема, спирт и хлорка, сухой воздух, пропущенный через фильтры респиратора.

Хилл-Сити захлестнуло то же безумие, что и Сент-Кросс несколько дней назад. Разница была лишь в том, что этот город оказался готов к эпидемии не в пример хуже.

В Хилл-Сити не было нормальных герметичных убежищ, здесь не хватало медикаментов и спецодежды. Паника и повальное безумие от этого приобрели просто катастрофические масштабы. Я постепенно начинал мыслить категориями Жукова. Впрочем, в этом случае, не кривя душой, можно было сказать, что произошла чудовищная мировая катастрофа. Планета Джейн словно устала от людей и теперь всеми способами выживала надоедливых паразитов.

Смирнов сильно охладел ко мне после того, как я ввязался в перестрелку у въезда в город. Он большую часть времени пропадал с Рейч, и мне оставалось только догадываться, чем они занимаются наедине. В одном доме с нами пребывали Мартинес, Жуков, Ричард и несколько десятков других людей, по большей части прибывших из Сент-Кросса.

Поселили нас в низком здании, уходящем на три этажа под землю. Каждый день в дом заходила инспекция и, проверив наше состояние, оставляла паек.

Смирнов все пытался добыть машину, чтобы уехать отсюда в Блек-Лейк, но это ему не удавалось. Автомобили в городе ценились на вес золота. По моему заданию Ричард пытался разговорить Мартинес. Нужно было выяснить, какое положение она занимает здесь, имеет ли шансы получить машину. Но Мартинес не желала идти на контакт.

Тогда я попросил Жукова узнать у руководства насчет машины. И вот теперь инженер, сияя, как полная луна, впорхнул ко мне в комнату.

– Привет, Сергей! У меня радостные вести! – заулыбался с порога.

– Привет, Женя. – Я встал с койки и отложил книгу. – Что за новости? Машина?

– Да, – кивнул Жуков. – Мне с катастрофическим трудом удалось раздобыть для вас шикарнейшую автомашину! Более того! Автомобиль будет с первоклассным водителем!

– Серьезно? – Я сел обратно на койку, ощутив слабость в ногах. – Правда, удалось?

– Да! Будет вам тачка!

– Подожди, а что за водитель?

– Ни за что не поверишь! Мартинес!

Вот это да. Мартинес, про которую мы уже несколько дней не можем добыть никаких сведений, неожиданно соглашается везти нас в Блек-Лейк.

– Как тебе удалось? – Я недоуменно качал головой. – Что мы тебе теперь должны за такую услугу?

– Удалось мне это очень просто. Я спросил у Мартинес, что она собирается делать в ближайшее время, и она сказала, что завтра уезжает в Блек-Лейк. Собрала машину, заправила. Умница девочка! Как я про вас ей сказал, она сразу повеселела, сказала, что возьмет с собой попутчиков. Ну а про долги я тебе вот что скажу – ты вытащил меня тогда из бункера, помнишь? Если бы не ты, мне бы сейчас там лежать! Под многометровым слоем проклятой Богом грязи! Так что теперь мы в расчете. Услуга за услугу!

– Спасибо, Женя. Честное слово, даже не ожидал. Спасибо огромное!

Сам я не знал, как, не имея возможности говорить по-английски, подступиться к замкнутому сержанту, а Смирнов почему-то тоже не спешил идти с ней на контакт. Вообще складывалось впечатление, что, увидев татуировку на бедре Мартинес, агент стал побаиваться ее. Мы пытались узнать что-то про девушку с помощью Ричарда, оказывается, правильнее всего было действовать через Жукова.

Я пожал Евгению руку, после чего инженер кивнул на прощание и выскочил за дверь. Минуту поразмышляв о том, что может понадобиться скрытной Мартинес в Блек-Лейке, я тоже вышел в коридор и пошел к комнате Смирнова, как вдруг услышал голоса Рейч и ее брата. Они что-то обсуждали на высоких тонах. Заинтересовавшись, я подошел поближе.

– Ты должна была лечь под него! – возмущался Ричард. – Ты хоть понимаешь, что они со дня на день уедут – и все!

– Я не смогла! – причитала Рейчел. – Он не человек! У него что-то не срабатывает! Он не может, понимаешь?!

– Это называется импотенция! Этим и люди страдают! С чего ты взяла, что он не человек?

– У него все реакции неправильные! Просто поверь мне, брат.

– Черт. Что же теперь делать? Может, он и без этого дела в тебя влюбился? Как думаешь, он заберет нас с собой?

– Не знаю я! Он какой-то неэмоциональный. Да мне и страшно теперь, если честно.

– Он хоть как-то объяснил тебе, в чем дело?

– Сказал, что ему не нужно, чтобы там все действовало. Сказал, что он агент, и это его отвлекало бы.

– Черт. Евнух, значит… Выходит, мы выбрали не того! Он хоть и главный, но не подходит. Может быть, примешься за второго? Время ведь еще есть!

– Он недавно потерял девушку. Не думаю, что это удачная идея.

– Дура! Иди к нему! Пофлиртуй с ним! Он же мужик!

– Я же говорю – он не воспримет меня.

– Неужели так тяжело сделать вид, что ты без ума от него? Юбку покороче надень, реснички подкрась, подушись. Ты же девчонка, в конце концов, что я тебя учу!

– Но он мне не нравится! Он страшный, весь в шрамах!

– Ничего ты не можешь!

– Я ведь не шлюха!

– Шлюха, сестренка! Или через несколько лет ею станешь, если не вытащишь нас отсюда!

– Нет!

– У нас теперь нет ни мамы, ни папы! Я-то в шахтеры могу пойти. Пусть там мой ум и не пригодится, но породу грузить смогу. А ты куда? Пойдешь в бар?! Стриптиз и приватные комнаты?

– Нет! Я буду учиться!

– Ты еще школу не закончила! У нас денег не будет, чтобы учиться! Сколько раз я тебе говорил! Не используешь этот шанс – будешь под рабочими всю жизнь лежать за десятку в час!

Рейчел отвесила брату смачную пощечину, выбежала в коридор и наткнулась на меня. Я попытался остановить ее, но Рейч вырвалась и убежала прочь.

Черт побери. Как я со своим чувством правды мог прошляпить такую простую комбинацию Ричарда? У меня сейчас не было никакого желания объясняться с молодым интриганом, но я все-таки нашел в себе силы зайти в комнату.

– Вот, значит, как! – произнес я, хмуро глядя на парня.

На его лице промелькнула целая гамма чувств. Да, твой план провалился!

– Вы… Вы узнали? – Ричард отступил на шаг.

– Случайно подслушал, – хмыкнул я. – Зачем ты так со своей сестрой? Почему нельзя было просто поговорить?

– Мы говорили. – Ричард сжал челюсти.

Я действительно вспомнил наш разговор о перспективах его жизни в колонии. Наверное, с какой-то своей, извращенной точки зрения, парень был прав. Я или Смирнов куда охотнее забрали бы его отсюда, если бы по уши втюрились в Рейчел.

– Я все равно не смог бы тебя вытащить с этой планеты! – стал оправдываться я. – Пойми, сейчас тут карантин!

– Но это ведь не навсегда!

– Все равно наша со Смирновым цель лежит далеко от протоптанных дорожек!

– Но ведь вы к этой цели не прямо отсюда полетите! – парировал Ричард. – Мне не нужно с вами жить счастливой семьей! Меня вполне устроит просто транзит до девятой станции. Там мы распрощаемся, и каждый пойдет своей дорогой!

– Так залезь в космолет или дай взятку пилотам! Зачем тебе я? Зачем мучить сестру?

– «Люди обычно мучают своих ближних под предлогом, что желают им добра», – говорил один французский моралист. Я же просто хочу взять то, что Рейч мне задолжала!

– Вот, значит, как…

– Да! Вот так! – Ричард сделал какой-то странный жест. – Мне надоело все время быть старшим братом! «Ричард, помоги сестренке!» «Ричард, отдай Рейч игрушки!» «Ричард, убей свою жизнь ради счастья сестры!»

Я со смесью брезгливости и жалости смотрел на парня.

Он продолжал:

– Понимаешь, я ведь умнее! Я смогу больше дать миру, чем она! Сопливая дура! Я что, виноват, что родился раньше? Почему она всегда была для родителей хорошей? Почему они всегда выбирали ее?!