Алая тень - Мария Николаева

Вилора тяжело вздохнула. Она уже видела подобные лица сегодня. Многие вернувшиеся выглядели так же.

— Знаешь, а я не верю, — негромко произнесла целительница, устремив взгляд в дальний угол ангара. Спроси ее сейчас, что же там такого интересного, она бы не ответила, просто так было легче, и слова совсем не застревали острыми комьями в горле.

— Во что? — непонимающе глянул мыслечтец.

— В их смерть, — все с той же прямотой ответила Вилора. — Риан не мог так просто умереть. Да и ваша Тень, я думаю, не из тех, кто сдается в трудных ситуациях.

Эльсо лишь скептически хмыкнул. Он сам часто повторял, что расставаться с надеждой — последнее дело, но помимо этого мыслечтец точно знал разницу между надеждой и слепой верой в чудо. Последнее было глупостью. Чудес не бывает. Не в их мире. Поэтому и не стоит в них верить.

Вилора же, все прекрасно читая на лице собеседника, лишь покачала головой. Она придерживалась совсем другой точки зрения. И точно знала, что чудеса происходят только с теми, кто их ждет. Все прочие их попросту не видят. Впрочем, и в этом тоже был какой-то смысл.

Материк, остров Надежды, Академия

876 г.п.к., месяц урожай, день 29-й

Рейдив устало толкнул дверь мыском ботинка. Он сам не думал, что так вымотается, практически не участвуя в этой равносильной самоубийству операции…

Да уж, Эльсориан в который раз превзошел сам себя… у Князя получился неплохой мальчик, безжалостный, жесткий, почти жестокий. Впрочем, в первую очередь он ранил именно себя и лишь опосредованно остальных. Вот и в этот раз Эльсо жертвовал собой в большей степени, жертвовал своей верой, своими чувствами, самим смыслом своей жизни… Возможно, поэтому Рейдив и извелся. Слишком хорошо он помнил то, чем окончилась подобная выходка шебутного принца в прошлый раз…

— Милорд ректор? Что-то вы припозднились, — внезапно до бывшего главнокомандующего из мрака кабинета донесся чей-то голос. Рею понадобилось меньше секунды, чтобы вспомнить, кому он принадлежал. Гиар кор Лэйиш. К сожалению, встречать таких особ фейерверками боевых заклинаний нельзя, как бы того ни хотелось.

— Можно поинтересоваться, что вы забыли в столь ранний час в моем кабинете? — Ничем не выдав своего истинного отношения к внезапному гостю, Рейдив подошел к столу и запалил свет. Неяркая ночная лампа немного разогнала мрак, позволив ректору увидеть вторженца. Тот с вопиющей наглостью устроился в его кресле, за его же столом — и с его бумагами!

— Разумеется, я ждал вас.

— Разбирая мои документы? — с притворным удивлением поинтересовался Рей.

— Мне просто захотелось узнать, на что тратятся выделяемые Собранием средства, — безразлично пожал плечами Гиар.

— И как? Нашли что-то интересное? — сухо полюбопытствовал ректор.

— Да нет, ничего существенного. Впрочем, думаю, Собранию все равно следует заслушать ваш отчет.

Рейдив невольно насторожился. Интонации, жесты, взгляды — все эти нюансы поведения его незваного гостя почти кричали о том, что ситуация близка к кризису. Гиар кор Лэйиш слишком уверовал в свою безнаказанность, слишком обнаглел… а значит, он уже не сомневается, что Рею не выплыть, не выбраться из расставленных на него силков. Что ж, еще посмотрим, чья возьмет.

— Я готов прибыть в столицу в любой момент, — безразлично бросил Рейдив кор Минор. — А сейчас будьте любезны покинуть мой кабинет — я бы хотел немного отдохнуть с дороги.

Гиар, усмехнувшись, неспешно отложил в сторону бегло просмотренный документ и так же медленно выбрался из-за стола, он всем своим видом показывал, что уходит не потому, что ему так велели, а исключительно по собственному желанию.

— До скорой встречи, милорд ректор, — многозначительно улыбнувшись на прощанье, обронил председатель Темного Собрания. Вот только все его ужимки так и остались без внимания — Рейдив кор Минор, Темное Солнце Последней войны, был слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на юнца, который того не стоил.

Глава 2

ПОСЛЕДНЕЕ СОКРОВИЩЕ АРДОВ

Тень

В себя я приходила невозможно медленно, с трудом пробираясь сквозь плотный туман, опутавший мое сознание и разум. Мир меня словно отвергал, не желая принимать обратно отринутую им дочь.

Открыв глаза, я первым делом осмотрелась. Мигающие алым лампочки под потолком и тихий писк, звучавший на одной надрывной ноте, казались одновременно чем-то знакомым и непонятным. Невольно поморщившись от этого звука, раздражавшего ухо, я неспешно села. Перед глазами все плыло, и тело слушалось плохо, но несмотря на это я заставила себя принять более-менее вертикальное положение.

— Уже встала? Быстро ты! — удовлетворенно заметили где-то у меня за спиной. Я машинально дернулась в другую сторону, одновременно пытаясь еще и развернуться… Разумеется, ничего хорошего из этого не вышло. К счастью, Райно вовремя подсуетился и успел перехватить мое падающее тельце до того, как оно познакомилось поближе с холодным металлическим полом.

— Где мы? — хрипло спросила я и с удивлением обнаружила, что мой голос звучал так, словно я кричала не один час.

— В Усыпальнице, — с какой-то непонятной мне торжественностью произнес мужчина.

— На кладбище? — ничего не понимая, переспросила я.

— Нет. Я же сказал — в Усыпальнице. — Заметив мой недоуменный взгляд, Райно со вздохом уточнил: — Не понимаешь?

Я чуть виновато улыбнулась. Я действительно не понимала. Судя по кое-каким косвенным признакам, мы находились в месте, имевшем явно ардские истоки, но это все, что я могла сказать. А тут еще и эти его слова об усыпальнице!..

— Пойдем, — и Райно протянул мне руку, — показать будет проще, чем объяснить.

Я, не сомневаясь ни мгновения, сжала протянутую мне ладонь. Тонкая ткань перчатки чуть смялась под моими пальцами. Странно, но прежде у меня никогда не возникало вопросов по поводу того, зачем он носит их не снимая. А сейчас мне казался необъяснимым тот факт, что я не обратила внимания на это раньше.

Неужели Магистр был прав? Неужели меня так ослепила эта странная жажда обладания, что я закрыла глаза на все остальное? Бывало ли со мной что-то подобное раньше? Не припомню. Я не могу сказать, что Райно чем-то привлек меня больше других… нет, просто он оказался единственным, кому я сдалась. Кому уступила. И не было на то никаких особенных причин — просто так случилось.

Пока я размышляла, мы успели пересечь небольшую продолговатую комнату со скругленными углами и остановились перед самыми обычными секторальными дверями — у нас в обители таких множество, и каждую в случае необходимости можно заблокировать всего одним нажатием кнопки.