Цербер - Вячеслав Кумин

— Похоже на то.

— Немедленно разверните вертолет! Я приказываю вам, низшие!

— Заткнись! — не выдержал Бронкс, тряся пистолетом перед лицом легионера. — Заткнись, падаль! Или я убью тебя! Ты наш пленник, и ты не можешь нам приказывать! А теперь заткнись!

Рон действительно затих и даже закрыл глаза, будто погрузившись в дрему.

— Так-то лучше…

«Пленник… — подумал Финист, и мысль получила продолжение: — Легионер всеми силами должен избегать попадания в плен, даже ценою собственной жизни… Попав в плен, легионер обязан всеми силами и способами добиться освобождения, даже ценою собственной жизни…»

— Освобождение ценою собственной жизни… — произнес вслух Рон.

— Чего? — повернулся к пленнику Бронкс, успев немного расслабиться.

Ответ последовал незамедлительно, но не словесный. Финист ударил связанными ногами по руке молодого бойца, сжимавшего пистолет. Рука задралась от удара вверх, и палец непроизвольно спустил курок. Раздался выстрел, и пуля пробила потолок вертолета.

Тут же запищали многочисленные датчики, вертолет сильно завертело. Кричащая Нэнси пыталась выровнять полет, лихорадочно дергая штурвал, нажимая какие-то кнопки на консоли управления, переключая рычажки, но винтокрылая машина, оставляя позади себя густой черный дым, продолжала падение.

Лишь перед самой землей пилоту удалось кое-как справиться с управлением, замедлить падение, но и только. Удар получился жестким, стойки шасси подломились, еще немного самортизировав удар. Тем не менее, молодого бойца буквально выбросило наружу в распахнувшуюся дверь.

Столкнув с себя труп, Рон, извиваясь, точно плодовая гусеница, выбив болтавшуюся на петлях дверь ногами, выбрался наружу. Теперь следовало избавиться от пут. Это ему удалось без особых проблем. Парень явно не умел вязать узлы и накинул слишком много колец на руки, думая, что так получится крепче.

— Детям оружие не игрушки, — нагнулся Финист за пистолетом.

Грохнул автоматный выстрел.

— Даже и не думай, Рон…

Финист, все же сжав в руке пистолет, медленно разогнулся и обернулся на звук. Нацелив на него АК-407, пошатываясь, стояла с разбитым лбом Нэнси возле вертолета.

— Бросай. Я ведь выстрелю…

— Я верю… — кивнул Финист и после секундной заминки бросил пистолет.

— Лечь на землю и не дергаться…

Рона снова связали, на этот раз гораздо лучше. Нэнси затушила наметившееся в двигательном отсеке пламя, но починить в полевых условиях вертолет она, естественно, не могла.

— Ничего… Недалеко я видела деревню. Доберемся, а там что-нибудь придумаем.

— Меня уже наверняка ищут. Советую вам немедленно изыскать способ, чтобы вернуться в город… и тогда Повелитель, возможно, окажет вам снисхождение, низшие.

— Опять он за свое, — протянул Бронкс, сидя в нескольких метрах от пленника, разминая шею. — Если он не заткнется, я его прибью…

— Лучше вставь кляп…

— И, правда, мэм! — оживился боец в поисках подходящего куска материи.

Найдя таковую в вертолете, он запихал, сколько смог и обвязал вокруг головы веревкой. Рон не сопротивлялся, понимая, что похитители найдут способ разжать ему рот, например, оглушат, что приведет к ухудшению его здоровья, а оно нужно для новой попытки побега.

— Пошли, — приказала Нэнси, закончив разбираться с вертолетом и телом мужа, оставленным на месте катастрофы.

Впрочем, долго им идти не пришлось. Дымный след от терпящего катастрофу вертолета заметили в деревне и выслали милицейскую машину.

85

Посмотреть на захватчика сбежалась вся деревня. Любопытство жителей ограничивать не стали, и пока деревенский глава общался с Нэнси и Бронксом, выставили Финиста на всеобщее обозрение, точно диковинное животное, привязав к столбу под охраной пары милиционеров. Что ж, ему было не впервой…

У столба он простоял примерно час. Когда солнце уже начало садиться, пленника захотел допросить лично староста. Финиста, также под охраной, завели в большой дом в английском стиле и усадили на деревянный стул посреди комнаты, напротив собравшегося совета деревни: старосты, священника, участкового лейтенанта и тройки влиятельных землевладельцев из первооснователей.

Староста долго вглядывался в Рона Финиста, а потом произнес:

— Миссис Леранг рассказала нам все, что знала о тебе, но я хочу, чтобы ты сам рассказал о себе.

Староста кивнул, и сержант, стоявший за спиной Рона, вынул у него кляп.

— Говори…

— Вы заплатите за свою наглость, низшие… Если вы немедленно не отпустите меня, вас всех ждет суровое наказание. Повелитель прикажет сжечь вашу деревню, а вы все станете его рабами.

— Я же вам говорил! — всплеснув руками, воскликнул Бронкс. — Он ни о чем другом говорить не может.

— Отвечайте на поставленные вопросы, молодой человек, — потребовал староста. — Кто вы? Как зовут? Откуда и зачем вы пришли?!

— Я — легат Легиона Повелителя, низшие!

— Легат — это много? — спросил староста у своих советников.

Никто по этому поводу ничего ответить не мог. Даже участковый неуверенно пожал плечами. Ответил сам Рон:

— Я второй человек в Легионе после самого Повелителя! И если вы не отпустите меня…

— Это мы уже слышали… — поднял руку староста. — Не будем переливать из пустого в порожнее…

— Точно, — кивнул участковый, — что-то вроде заместителя генерала.

— Ясно… И зачем же вы пришли с войной на Ра-Мир, легат?

— Повелитель предлагал вам покориться добровольно. Правительство Ра-Мира отказалось, и тогда пришлось применить силу. Pa-Мир станет, а точнее уже стал, первым миром в череде многих, что Повелитель завоюет и объединит в великую империю!

— Но это же бред! Невозможно!

— Как смеешь ты, низший, сомневаться в силе и могуществе самого Повелителя?! — сделал попытку вскочить с кресла Рон, но конвойные принудили его сесть обратно.

— Я же говорил… — снова буркнул Бронкс.

— Все ясно, — кивнул староста. — Они действительно захватили все города на планете. Поступило также сообщение, что завтра Совет выступит с сообщением…

— Но что нам делать с ним? — спросил у старосты участковый.

— Вернуть меня обратно! — не преминул воспользоваться возможностью Финист. — Вы сами только что признали, что планета в руках Повелителя! И чем дольше вы продолжите меня удерживать, тем суровее ждет вас наказание…

— Заткните его! — взмолился староста, и конвойные сноровисто засунули кляп в рот пленнику, будто только тем и занимались всю жизнь.

— Что нам с ним делать? Действительно отправить обратно от греха подальше?

Члены деревенского совета неуверенно переглянулись. Планета захвачена, а пленник, тем более такого высокого ранга, как легат, действительно дополнительная угроза со стороны так называемого Повелителя.

— Да вы что?! — воскликнула Нэнси, увидев, что с губ одного из присутствующих готова сорваться фраза одобрения подобного решения. — Он же наш! Один из похищенных с Ра-Мира! Просто ему промыли мозги! Ведь наверняка с этим можно что-то сделать!

Староста тяжело вздохнул и повернулся в сторону деревенского врача.

— Что скажете, Руперт?

— Да… синдром промывания мозгов выражен ярче некуда, Крэй…

— Ты можешь с этим что-то сделать?

— Э-э… нет. Вылечить ангину, отравление и прочее я могу. Но не подобные психические отклонения, это не в моей компетенции… я даже не изучал этого.

— Я изучал…

Все повернулись в сторону священника.

— Святой отец? — непонимающе уставился на него староста Крэй Бахлер.

— Да, я изучал подобную проблематику, это один из курсов в семинарии. Как сектанты завладевают душами и сознаниями людей, а также как выводить из подобного состояния. Это очень похоже на один из подобных случаев…

— Изгнание дьявола!

— Не время для шуток, Руперт.

— Простите…

— Так вы ему поможете, святой отец?! — с надеждой спросила Нэнси.

— Пожалуй, я могу попробовать… Но ничего не могу гарантировать.

— Что ж, попробуйте, святой отец, — вздохнул староста. — Будет ли это изгнание дьявола или же чисто научно-медицинский метод, но другого варианта у нас просто нет. Может, этот… легат сможет нам чем-то помочь.

— Я постараюсь. Ведите его в церковь…

86

Смертельно уставший священник появился в доме старосты только утром следующего дня. Его тут же усадили за стол. Нэнси не могла сомкнуть глаз. Сначала привезли Криса, его поместили в холодильный мешок, а потом она ждала результатов, как презрительно выразился врач — камлания.

— Ну как, святой отец?! — с надеждой подскочила к священнику Нэнси.

— Плохо, дочь моя…

— Совсем? — спросил уже староста Бахлер.

— Совсем, — кивнул священник. — Его разум точно закрытая на семь печатей книга. Я даже начинаю сомневаться в том, что в нем осталось что-то от прежнего Рона Финиста. Настолько велико замещение сознания…