Астор-Холт - Татьяна Зинина

— Если коротко… На сегодняшний день удалось выяснить следующее: как мы и предполагали существует довольно крупная организация, целью которой является смещение Аркелиров с императорского трона. И по нашим сведениям заправляет всем этим некий Герцог, чьего имени узнать так и не удалось. Но в его окружении довольно много единомышленников. После объявления о твоей гибели на меня уже дважды нападали, и в итоге, в комнатах допросов появилось четверо новых гостей. Да только они знают совсем немного, или просто не хотят говорить. В общем, твое присутствие необходимо.

— Хорошо, — кивнул Дери. — Ещё какие-нибудь новости есть?!

— Ну… отец поначалу гневался и настаивал на том, чтобы тебя лечили дворцовые лекари, а когда наш план принёс первые результаты, в корне поменял своё мнение, — как бы между прочим добавил Шей. — Маму мы предпочли держать в неведении, потому что не знали, как она может себя повести. В Совете нашлись некоторые особо дальновидные, которые стали настаивать на моей срочной женитьбе, дабы род Аркелиров обзавёлся ещё парочкой наследников. Мне даже ненавязчиво намекнули на кое-каких потенциальных невест. Так что, будь готов, как вернёшься, тебе тоже начнут промывать мозг по поводу необходимости обзавестись семьёй, — он коротко хихикнул, но тут же поспешил вернуть своему лицу серьёзное выражение, и только потом продолжил. — А если совсем честно, уже через три дня после твоего исчезновения в империи началось нечто невероятное. В двух городах разгорелись восстания, были свергнуты с постов городничие и все их помощники. Люди выступили на столицу, по пути агитируя жителей окрестных поселений присоединиться к ним. Сейчас с запада и с севера на Себейтир движется армия общей численностью около шести тысяч человек. У них нет чётких требований или претензий, кроме одной — смерть всем Аркелирам.

Я слушала его рассказ, медленно бледнея, и только сейчас поняла, что все нападения на Дерилана были лишь началом крупной и продуманной операции по смещению власти в стране, а тот факт, что нападавшие действительно посчитали его погибшим, попросту стал сигналом для перехода к более активным действиям.

— Этого следовало ожидать, — проговорил Дери, отворачиваясь к горящему в камине огню. — Скажи отцу, что я прибуду сегодня после полуночи. Пусть назначит внеочередной военный совет, но присутствовать должны только те, кому он доверяет безгранично.

— Хорошо, братец, — отозвался Шей, поднимаясь на ноги, и направляясь к двери. — Не задерживайся здесь, — а потом повернулся ко мне и добавил: — До свидания, Трилинтия, — хитро подмигнул и покинул комнату.

После его ухода Дерилан ещё долго сидел у камина, разглядывая игры пламени и напряжённо о чём-то размышляя. Оно и ясно, ведь вряд ли он мог представить, какие последствия будет иметь его фиктивная гибель. А я даже не думала, что так много жителей империи решаться пойти на открытое восстание, и совершенно не понимала, что же заставило их это сделать.

Ведь в целом, жизнь простого народа в нашей стране не была невыносимой. Каждый, кто хотел, имел возможность зарабатывать своим трудом, всячески поощрялись различные инновации и участие в развитии новых технологий. Налоги не были непосильными, и я неоднократно слышала, как крестьяне в соседней с имением графини деревне нахваливали реформы императора, говоря, что при его власти жить стало куда проще. А что же получается теперь?!

Но, как бы любопытно мне ни было, обращаться за ответами к Дерилану я не стала. Всё ж у него и без меня хватало информации к размышлению. Но кое-что я всё-таки сделала — просто не смогла себя сдержать.

Медленно подойдя к сидящему в кресле парню, я осторожно положила руку ему на плечо, а он, как бы неосознанно, накрыл её своей. Потом поднял на меня усталый взгляд, и осторожно потянув за вторую руку, медленно усадил к себе на колени, уткнувшись лицом в мою шею.

Я чувствовала, что рядом со мной он быстро успокаивается, а все тревожные мысли уходят на второй план. Да и мне самой было очень хорошо вот так сидеть с ним у огня, и знать, что нужна ему.

— Прости меня, — проговорил он тихим голосом, поднимая голову и глядя в мои глаза.

— Тебе не за что извиняться, — сказала я в ответ, искренне наслаждаясь его близостью. Да и понимание того факта, что скоро он уйдёт, как будто развязало мне руки.

— Нет… — он легонько коснулся моей шеи, там, где когда-то была рана от его кинжала, затем осторожно накрутил на палец короткую вьющуюся прядь у моего лица, и снова посмотрел в глаза. — Есть за что, — его улыбка стала какой-то горькой, а во взгляде появилось нечто такое, от чего мне в тот же момент просто безумно захотелось сказать, что всё это — лишь прошлое, и сейчас совсем не важно. Но он снова лишил меня дара речи, осторожно коснувшись губами шрамов на моих запястьях. — Я причинил тебе боль.

— Дери… — выдохнула я, освобождая одну руку и проводя пальцами по его лицу. Наверно, нужно было что-то сказать, но… мне было нечего ему ответить.

Теперь расстояние между нашими лицами оказалось не больше нескольких сантиметров. Слишком близкое, чтобы суметь взять себя в руки, вот я и не стала этого делать. И впервые в жизни, следуя странному порыву, сама… по собственной воле коснулась чьих-то губ. А Дери… он как будто только этого и ждал. Его ответ на мой порыв был нежным и очень мягким. Но… как и в прошлый раз, нас обоих быстро закрутило в водовороте нахлынувших эмоций, которые просто невозможно было сдерживать. Постепенно поцелуй стал глубже, чувственнее… объятия крепче, а все мысли буквально испарились из головы. Казалось, весь остальной мир теперь существует где-то совсем в другой реальности. А в этой остались только я и мой Дерилан.

Мой?! Ха! Никогда этот человек не будет чьим-то, и никому не позволит считать себя чьей-то собственностью. Но, сейчас он со мной, а я с ним. И мне это нравится.

Он немного отстранился, внимательно разглядывая меня своими потемневшими глазами, и я снова утонула в их тёмной манящей глубине. Только в этот раз у меня не возникло ни малейшего желания куда-то убегать. Его сердце билось где-то совсем рядом с моим, и их удары были одинаково частыми.

В этот момент мне показалось, что он хочет, что-то сказать, но, отчего-то молчит. Я же, наоборот, не могла, да и не хотела сдерживаться.

— Я боюсь за тебя, — прошептала, кладя голову на его плечо. — Не знаю, как… не могу понять почему, но мне безумно страшно от того, что с тобой может что-то случиться.

— Почему-то я уверен, что пока ты за меня переживаешь, пока помнишь обо мне, любая опасность будет пустяковой, — ответил он, поглаживая меня по спине.

— И всё же… прошу, береги себя. Пожалуйста, — очень тихо, почти шёпотом сказала куда-то в район его плеча.

— Я постараюсь, — отозвался он, приподнимая моё лицо лёгким касанием. Его глаза опять стали голубыми, и сейчас в них снова отражался огонь, как когда-то давно, при нашей не самой приятной встрече в ночь бала в его кабинете. Это зрелище притягивало и будто лишало воли. Меня просто безумно тянуло к Дерилану. Хотелось быть ещё ближе… но, самое главное, я отчаянно желала, чтобы этот момент длился вечно.

Даже не представляю, что сейчас творилось в его голове, но чему-то улыбнувшись, он снова отвернулся к огню, а я опять легла на его плечо. Так мы и сидели, наслаждаясь последними мгновениями спокойствия и близости, и наблюдая за игрой языков пламени в камине. Не знаю, сколько всё это длилось, но в себя и пришла, только когда Дери чуть дёрнулся, и тихо сказал:

— Пора.

Это стало для меня настоящим шоком. Оказывается, мы так просидели ни один час, и старые настенные часы уже показывали начало первого ночи.

На все сборы ушло меньше минуты, и вскоре мы уже стояли у двери моей комнаты.

Я не могла найти в себе силы, чтобы просто попрощаться, потому что категорически не желала его отпускать. Да и сам Дерилан почему-то медлил.

— Трил, — проговорил он, касаясь моей щеки, — Спасибо тебе за всё…

— Скажи, теперь всё снова станет, так как было раньше?! — спросила, пытаясь разглядеть ответ в его глазах, но то, что там увидела, мне совсем не понравилось. Сейчас передо мной стоял не тот Дери, которым он был ещё несколько минут назад, а Младший принц Сайлирской Империи. Теперь он не мог себе позволить быть самим собой, и на это у него имелось просто огромное количество причин. Умом я это прекрасно понимала, но вот сердцем принять не могла.

— Я не могу тебе сказать, что ждёт нас дальше… сам не знаю. Но одно мне известно наверняка — как раньше уже ничего не будет, — тихо ответил Дерилан, а потом натянул на голову глубокий капюшон чёрного плаща с эмблемой королевской стражи, в который был одет, легко коснулся губами моих губ, и ушёл, оставляя меня тихо приходить в себя в тишине комнаты.

Этой ночью я очень долго не могла заставить себя уснуть. Мне не хватало рядом Дерилана. После его ухода некогда родные стены старой коморки за библиотекой стали давить, а в душе поселилась странная пустота. Она казалась мне каким-то жутким паразитом, который нагло пожирал все мои мысли и эмоции, оставляя после себя только выжженные пустыни. Ведь ещё никогда в жизни мне не приходилось тосковать из-за простого расставания с кем-то.