Андер. Книга первая - Виктор Сергеевич Викторов

что-то не так. Это из разряда, когда ты затылком ощущаешь направление, откуда в тебя вперился взгляд врага. Когда сводит лопатки, в ожидании неминуемого удара. Когда только молниеносные действия могут спасти тебя от смерти.

— Костя, щит! — заорал я внезапно, понимая, что же меня насторожило. — Щит, мать твою!

Треск.

Тот самый треск из амулета, который повторился уже третий раз. Один и тот же. Три одинаковых команды, отданные через равный промежуток времени, будто кто-то забавлялся.

Арнье среагировал моментально.

Взметнувшаяся стена, сотканная из чистого пламени, осветила на мгновение площадку второго этажа, заставив меня непроизвольно сжать зубы. Наших разведчиков больше не существовало, поскольку нельзя выжить, будучи разорванным надвое. Всё это я успел рассмотреть, словно в свете огромной фотовспышки, после чего на несколько секунд потерял зрение.

Проморгавшись, увидел: будто кто-то или что-то, ударом огромной лапы, просто играючи, развалил со спины двух моих парней, которые до самого последнего момента, вероятно, и не понимали, что они уже мертвы.

Святой Аарон, что же ты творишь!?

В нос ударил металлический запах крови, а в следующее мгновение, мимо меня пронеслась сияющая молния, обдав знакомой эссенцией цветов, и заставив снова прищуриться, спасаясь от ослепительного света.

Куда-то исчез нелепый деревянный тубус, который Хлоя до последнего несла на плече. Сейчас в её руках переливалось длинное копьё, настолько накачанное магией, что для того, чтобы рассмотреть потоки струящейся спиралями энергии, не нужно быть одарённым.

«Теперь ты увидел, что такое "штар", бездарок?», — ехидно прошептал демон.

Инь и Янь.

Чёрное и белое схлестнулись за утихающей стеной огня.

Сияющая Хлоя и какой-то тёмный большой, но очень проворный силуэт, атаки которого девушка пока успешно отражала.

Мать вашу, что это за хрень?

«Это обещанный сюрприз, — голос излучал довольство. — Сам догадаешься, кто это, или тебе помочь?».

— Демон! — выдохнул я, невольно попятившись. И было от чего.

То, что сейчас вытворяло это существо, не поддавалось логическому описанию. Непропорционально длинные конечности, которыми демон орудовал настолько виртуозно, пытаясь подловить Хлою на малейшем просчёте, что движения его то замедлялись, чтобы все могли рассмотреть клубящиеся мраком когти, то ускорялись настолько, что существо размазывалось в воздухе, полностью исчезая на несколько секунд.

Стена огня давно уже опала, но на нас никто не спешил нападать. Арнье спешно восстанавливался, бойцы застыли в ожидании, медленно отступая…

И их никто не обвинит, что они не бросились спасать девушку, или, проигнорировав бой, дальше пошли обшаривать здания в поисках Ники или Ауриты.

Все уже прекрасно понимали, что они живы до той степени, пока демон не разберётся с Хлоей, а после примется за нас. Единственный шанс остаться в живых имела только девочка-клирик, продемонстрированные умения которой дали ясно мне понять, что в прямом столкновении с ней, даже после прохождения полноценного обучения, у меня не было ни единого шанса.

«Конечно не было бы, — рассмеялось существо. — Тебе даже клирик пятой ступени заставит умыться кровавыми слезами. Не то, что она, — голос лучился довольством. — Для меня эта маленькая выскочка, возомнившая себя клириком, на один росчерк когтя. И её наставница — такая же дура, решившая, что эта соплячка сможет мне что-то сделать, если я вырвусь на свободу».

От слов демона меня прошиб холодный пот.

Раньше он мне таких подробностей не рассказывал, предпочитая сидеть тихо и помалкивать. Так почему он сейчас стал таким словоохотливым?

Неужели?

«Всё правильно, бездарок. Потому, что этого ты уже никому не сможешь рассказать, — прошипела тварь. — А когда низший закончит с твоей подружкой, тогда он примется за тебя».

— Но тогда погибнешь и ты?

«Глупец, — пророкотал демон. — Он станет на колени, когда узрит, на кого пытался броситься. А потом начнёт вылизывать мне ботинки, умоляя взять его на службу. И знаешь, что он сделает потом? Знаешь?».

Истерический смех демона сейчас не раздражал. Он просто повергал в ужас, поскольку я понимал, что так всё и будет. Потом этот низший снимет с меня браслет, и всё закончится.

Хлое, тем временем, приходилось туго. Сияние, исходящее от девушки и от её странного оружия, которое тоже внезапно оказалось штаром, стало намного тусклее. А двигалась она уже не так легко, обзаведясь несколькими царапинами, но пока ещё не подставившись по-серьёзному.

— Костя, нужно ей чем-то помочь, — обратился я к Арнье, глаза которого были прикрыты, а сам он, казалось находился не здесь.

— Простите меня, господин барон, — его веки распахнулись, и я увидел его светящиеся зрачки, как недавно, когда мы только входили в это здание. — Я невольно подвёл вас.

— О чём ты говоришь? — заорал я, толкнув его в грудь. — Я приказываю помочь ей! Медитатор хренов. Давай сделаем что-нибудь!

— Огненный щит. Если бы я подал в него меньше энергии — мы были бы уже мертвы. Вместо этого я пожертвовал всем магическим резервом, поняв, кто нам противостоит, чтобы дать Хлое время подготовиться. Сейчас она наша единственная надежда, поскольку пользоваться магией я смогу не раньше, чем через четыре-пять часов. И да, нас отсюда уже никто не выпустит. Наше оружие против них бессильно.

Ещё не понимая, о чём он говорит, я повернул голову.

Клубящаяся тень, перекрывавшая единственный выход со второго этажа, не приближалась, продолжая оставаться на месте. И я чувствовал полный ненависти взгляд существа, теряющегося во мраке.

Да, Арнье и тут оказался прав: второй демон действительно никого из нас не выпустит.Когда я увидел, что копьё Хлои окончательно погасло, сердце пропустило удар, а через секунду, её изломанное тело отлетело на добрый десяток метров, проехавшись по бетонному полу этажного перекрытия. Она так и не выпустила из рук штар, продолжая его судорожно сжимать.

Голос в моей голове торжествующе расхохотался, заставив меня взвыть от переполнявшего меня гнева. И бессилия!

То самое пакостное чувство, когда ты ни черта не можешь сделать. Ты просто сторонний наблюдатель. Кролик, к которому сквозь разогнутые прутья уютной клетки уже вползает голова удава.

«Приветствуй своего повелителя! — заорал в экстазе мой персональный демон. — Склонись же низший!».

Второй же демон никак себя не проявлял, продолжая контролировать выход на первый этаж, но я не сомневался, ему понадобится лишь несколько секунд, чтобы разделаться с моими людьми.

И я ни хрена не смогу сделать.

Тем временем, демон, одолевший Хлою, медленно подходил ко мне, словно понимая, что я здесь являюсь ключевым звеном. Проигнорировав моих людей, который стояли, ощетинившись стволами, он сделал последний шаг, остановившись в нескольких