Шлюз - Алистер Маклин

- Патруль А.

- А, полковник Гропиус! Это вы, сэр?

- Да. Я вижу кордон на дороге в одном километре к востоку от Слидрехта. Приближайтесь, пока не увидите объект, но не слишком близко.

- Понял, сэр. Объект ноль двигается не спеша. Можно сказать, ведет себя очень осмотрительно. Скорость у него немногим меньше пятидесяти километров. По моим оценкам, преступники будут возле вас не позже, чем через двадцать минут.

- Благодарю вас, сержант!

Илвисакер с удовольствием откинулся в кресле и закурил сигару.

- Вот это жизнь! - вздохнул он. - Благодарение Богу, что мы не на борту этого проклятого вертолета!

А проклятый вертолет в это время, дергаясь и кренясь, пробивался в основном в юго-западном направлении. "В основном", потому что Даникен изо всех сил старался избегать населенных пункте": городков, деревушек и поселков любых размеров. Ван Эффен считал, что это излишняя предосторожность. Вряд ли какой-нибудь обитатель, уединенно расположенной фермы станет куда-то сообщать о вертолете без опознавательных знаков, когда совершенно невозможно выяснить, чей он. Вертолетов в Нидерландах великое множество.

Ван Эффен окинул взглядом салон; Большинство пассажиров выглядели неважно. Лица у них были самых немыслимых оттенков. У сидевших неподалеку Аннемари и Жюли вид был одинаковый - ладони сжаты в кулаки, глаза крепко зажмурены. Сам ван Эффен прекрасно себя чувствовал Даникен был отличным пилотом.

Он опять прислонил к уху Ангелли свернутую трубочкой ладонь:

- Далеко еще?

- Минут пятнадцать.

- Приличное место? Ангелли улыбнулся.

- Симпатичный домик.

Судя по вкусам и по размаху Самуэльсона, симпатичный маленький домик мог оказаться размером с королевский дворец.

Сине-желтый знак сообщал:

"ВПЕРЕДИ ПОСТ. ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИТЕСЬ НА КРАСНЫЙ СВЕТ".

Водитель Илвисакера замедлил ход и спросил:

- Что мы теперь будем делать?

Илвисакер ответил, лениво попыхивая сигарой:

- Продолжайте движение, мой друг.

Водитель Гропиуса опустил бинокль.

- Это, несомненно" объект ноль, сэр. Он снова поднял бинокль.

- На объекте нужный нам номер.

Машина Гропиуса остановилась на левой обочине, развернувшись в сторону встречного движения. С правой стороны, немного позади, расположилась еще одна крытая военная машина. Прислонившись к ней, стояли двое солдат с зонтиками. Оба курили сигареты.

- Ты только посмотри на этих лодырей, - воскликнул Илвисакер. Зонтики! Сигареты! Могу поспорить, что здесь до самого Роттердама ни одного офицера! И это те самые войска, которые поклялись защищать НАТО до последней капли крови!

Машина Илвисакера подъехала и остановилась на красный свет. Гропиус и двое его людей с автоматическими пистолетами в левой руке, приблизились к украденному военному грузовику. Гропиус прошел к передней дверце, двое его людей - к задней. Илвисакер открыл дверцу.

- В чем дело, капрал?

- Полковник! - Гропиус замер, отдавая честь. Как и полагалось неряшливому капралу в присутствии начальства, он был очень смущен. Полковник! Если бы я знал...

Илвисакер снисходительно улыбнулся:

- Так в чем дело, капрал?

- Приказ, сэр! Нам приказано останавливать и осматривать все машины, включая военные грузовики, которые могут везти нелегально добытое оружие. Нам дан номер конкретного грузовика. Не ваш номер, сэр!

Илвисакер проявил слабый интерес.

- Вы ищете что-нибудь конкретное?

- Ракеты, сэр! Ракеты "земля-земля" и "земля воздух". Должен признаться, сэр, что я даже не знаю,

как они выглядят. Они должны быть покрашены краской медного цвета и иметь два метра в длину.

- Долг есть долг, капрал! Я вижу двоих ваших людей у задней дверцы. Прикажите им открыть и посмотреть. Просто так, для отчетности..

Гропиус отдал приказание. Задняя дверь была открыта, никаких снарядов не найдено.

- Прошу извинить меня, полковник, - промямлил Гропиус. Он нерешительно потоптался, потом достал блокнот и карандаш. - Мне приказано записывать всех проезжающих через пост.

Илвисакер сунул руку во внутренний карман.

- Нет, нет, сэр. В вашем случае документы не нужны. Просто сообщите вашу фамилию.

- Илвисакер.

- Полковник Илвисакер, - старательно вывел Гропиус в блокноте.

"Какая ирония судьбы, - подумал Гропиус. - Надо же в этом деле столкнуться полковнику в форме капрала и преступнику в форме полковника".

Он убрал блокнот и поднял автоматический пистолет в то же мгновение, когда его люди наставили свое оружие на спутников Илвисакера.

- Только шевельнись, и ты мертв, - предупредил

Гропиус.

К тому моменту, как переодетый полковник и его

помощники отвели преступников на обочину, подъехал сержант Друкман. Он и его люди выскочили из машины. В руках сержанта было множество металлических предметов. Друкман посмотрел на неопрятного, капрала с торчащими светлыми локонами и нерешительно спросил:

- Полковник Гропиус?

- Это, в самом деле, я. - Полковник снял шляпу, стащил парик и закинул его подальше. - Эта штуковина жутко колется!

- Поздравляю вас, сэр!

Гропиус, который без парика гораздо больше походил на полковника, с чувством пожал руку сержанту. - И вас также, сержант. Как ваша фамилия? Мне сообщили, что все полицейские машины поведут сержанты, но не назвали имен.

- Друкман, полковник!

- Прекрасная работа, сержант Друкман. В высшей степени профессионально. Могу я узнать, что это за железо у вас в руках?

- Это наручники и ножные кандалы, сэр. Насколько я понял, обычно в армии их не используют.

- Прекрасно! Будьте любезны приказать одному из ваших людей немедленно надеть это на преступников. - Полковник повернулся к солдатам. - Передайте: всем патрулям вернуться на базу. Я полагаю, сержант Друкман, что вы сообщите это своим полицейским патрулям. Пожалуйста, подчеркните необходимость сохранять полную секретность.

- Немедленно передам, сэр. Не стоит напоминать о секретности, полковник. Всем нам, включая меня, полковник пригрозил тюрьмой на острове Дьявола.

- А, наш грозный шеф полиции Амстердама!

- Да, сэр. Эти задержанные - они ваши или наши?

- Они - национальная собственность. Мы отвезем их к нам на базу, позвоним мистеру Виеринге, министру обороны, и полковнику де Граафу. Они скажут, что с ними делать. Тем временем, давайте заглянем в этот украденный грузовик.

Гропиус и Друкман забрались в грузовик. Сержант поинтересовался у полковника:

- Я не очень хорошо понимаю, что здесь происходит. Эти люди - из FFF?

- Им будет предъявлено три обвинения: использование военной формы, на которую они не имели права, второе - использование краденого грузовика. - Гропиус открыл крышку длинного бака для горючего и увидел цилиндрические предметы, окрашенные в бронзовый цвет. - Третье - им придется объяснять, как случилось, что они транспортировали ядерные бомбы по дорогам нашей прекрасной страны.

Закрыв крышки, полковник и сержант отошли в сторону. Друкман спросил:

- Могу я закурить в присутствии полковника?

- Полковник и сам собирался это сделать. Через пару минут Друкман сказал:

- Ну ладно, я вызываюсь добровольцем. Гропиус улыбнулся.

- Доставить этот грузовик на базу?

- Я ужасный трус, полковник. Так что я буду очень осторожен.

- У нас предостаточно времени для? ужасных трусов, сержант. К тому времени, как мы доберемся на базу, нас там уже будут ждать американские эксперты, приехавшие из Германии, которым предстоит обезвредить эти проклятые штуковины. Я поеду вперед, включу красную мигалку и сирену. Вы следуйте сразу за мной, а ваша полицейская машина последует сразу за вами. Сержант Друкман, можете утешать себя тем, что если вы испаритесь при взрыве, я тоже испарюсь!

Было девять двадцать семь утра.

Тем же утром, ровно в девять двадцать семь, Дани-кен посадил вертолет на уединенной ветряной мельнице. Она была значительно больше той, которую пассажиры вертолета совсем недавно покинули. Их встречали две женщины и двое мужчин. С зонтиками в руках они торопливо направились к вертолету. Судя по приветливым улыбкам, Самуэльсона и его друзей здесь не только знали, но и ждали.

Даникен выключил двигатель, затем и свет. В салоне вертолета неожиданно стало тихо как на кладбище.

Ван Эффен сказал, обращаясь к Ангелли:

- Ну, у вас определенно организаторский талант! Ангелли улыбнулся и ничего не ответил.

Гостиная в здании мельницы тоже имела выход на веранду, как и там, откуда они совсем недавно уехали, но она была гораздо больше и роскошнее. В ней собрались десять человек: Самуэльсон, братья Ангелли, ван Эффен со своими друзьями и четверо девушек. Ван Эффен догадался, что Даникен еще занят с вертолетом в соседнем сарае. Риордан отправился наверх, не иначе, как для очередной медитации и новой порции молитв.

Самуэльсон удовлетворенно откинулся на спинку кресла, стоявшего у камина, в котором горел огонь, и вздохнул, Он явно был доволен собой.