Пятый мир (СИ) - Данила Конев

Макс утвердительно кивнул.

— С тех пор, как твоя подруга помогла бежать принцессе из тюрьмы, там значительно усилили охрану, — предупредил Эльдор. — Но ты парень толковый, раз стал командиром в семнадцать, разберешься, как пробраться до входа в тоннель. А на выходе тебя уже буду ждать я с лодкой.

— А еще принцесса Анна и ее спутники, — напомнил Макс.

— И их возьмем на борт, — кивнул лодочник. — Надо же вернуть Хель!

Макс немного замялся, обдумывая услышанное.

— Эльдор, думаешь, это правда про то, что ведьма может помочь с Хель?

— Такое возможно, — сказал лодочник. — Я много плавал и много чего повидал на своем веку. Встречались мне и ведьмы. Они служат старым богам, которые были еще до Триединых. Их уже мало кто помнит, но ведьмы им верны. Кроме того, они обладают силой, которой я не видел больше ни у кого. Священники считают ее темной, но есть другая точка зрения. Я видел, как они исцеляли раны и вызывали дождь, так что не удивлюсь, что кто-то из ведьм может и портал в мир мертвых открыть. Интересно, что их жилища обычно скрыты магией, и если ты побывал в одном из них, то только с согласия хозяйки.

Макс поджал губы, но промолчал.

На прощание капитан дал Максу клочок масленой бумаги для Эльфа, если тот решит послать Макса куда подальше и не идти с ним. На вид это был пустой лист, так что при обыске его, скорей всего, не отобрали бы. После чего они разошлись по своим делам: Макс отправился к Анне рассказать о плане, а Эльдор — проверить, что все готово к побегу. В тот же день, ровно в четыре часа, Макс вышел на центральную площадь поселка и был схвачен охотниками.

Глава 20

Сотни волков стояли посреди поля. Они тяжело дышали и скалились друг на друга, демонстрируя клыки. У многих из них морды были перемазаны белой краской. Невдалеке виднелся поселок клана Белой Длани. Деревянные стены выглядели не очень высокими, но это компенсировалось глубоким рвом вокруг них. Мост через него подняли, отрезая путь к отступлению для своих же. Волкодлаки вышли в поле на честную битву и не собирались бежать, словно трусы, за стены. Кланы воевали часто, особенно, если это касалось Железных Клыков и Белой Длани, но обычно стычки были локальными, без большого количества воинов с обеих сторон. В этот раз все было иначе. Железных Клыков было не меньше пяти сотен. Так что защитники не волновались, численный перевес оставался на их стороне. Нападавших возглавлял Азр. В последнее время, где бы ни появился командир охотников, Железные Клыки одерживали победу. Вначале Бральдар, затем Плотина, а теперь пришел черед и соседей-волкодлаков. Но вождь Белой Длани был спокоен, их было раза в три больше. При таком раскладе даже Азр Проклятый не поможет Железным Клыкам.

Прозвучала команда к атаке, и волки двинулись цепочками по пятьдесят голов в наступление. Старая, но проверенная тактика, способная нанести ощутимый урон любому противнику, будь то волкодлаки или люди. Первая цепочка атаковала в лоб, после чего вторая прыгала по их спинам и сверху налетала на противника. И так цепь за цепью, пока первые не оказывались последними. Началось настоящее месиво, волчьи клыки впивались в плоть и кромсали ее направо и налево. Осенний воздух наполнился визгами и стонами. Тактика защитников работала, они постепенно теснили пришельцев к сосновому лесу, находившемуся неподалеку от поля брани. Не так уж и страшен был этот Азр, не так уж и страшен. Многие волкодлаки из клана наблюдали за битвой с бревенчатых стен. Толпа поддерживала воинов криками и улюлюканьем. Одним из зрителей являлся глава культа Триединых богов по имени Павел. По такому случаю он облачился в торжественные широкие белые одежды, расшитые золотой нитью. Его окружал десяток священников, неустанно молившихся ликам Триединых богов, которых вынесли для этого на укрепления. Многие молились вместе с ними. Служители культа выполняли свои обязанности хорошо, боги были на их стороне. Враг уже отступил к кромке леса. Еще немного, и Железные Клыки будут обращены в бегство.

Внезапно улыбка с лица высокого жреца испарилась, а глаза расширились.

— Это ловушка, — прошептал он. — С самого начала это была ловушка.

Из леса выскочила тяжеловооруженная конница бральдарцев, которая с ходу налетела на фланг волкодлаков. И в этот момент Триединые боги отвернулись от клана. Первым же ударом копья один из всадников поразил вожака охотников. Увидев его конец, волки начали отступать. Глава клана пытался собрать вокруг себя разбегавшихся волкодлаков, но все было тщетно. Азр направился вместе со своими охотниками прямо на вождя, собираясь помешать его планам, и лично перегрыз тому горло. Дело было сделано, клан Белой Длани проиграл. В надежде на спасение волки во весь опор мчались к воротам.

— Только не отпирайте ворота, — прошептал Павел. — Не отпирайте ворота! — прокричал он уже изо всех сил, но его голос потонул в гуле битвы.

Охотники, бывшие на стене, опустили мост и впустили товарищей в поселок. Они не сразу поняли свою ошибку, но глава культа уже все осознал. Всадники были быстрей волков, они нагнали тех неподалеку от рва и ворвались на их спинах в поселок, сея смерть на пути.

Но Павел этого уже не видел, он спустился со стены по деревянной лестнице и быстрым шагом направился в храм. Убедившись, что на него никто не смотрит, он скинул свое торжественное платье и остался в кожаной куртке и штанах, специально приготовленных на случай подобного исхода. В такой одежде было удобно бежать. Уж слишком самоуверенными казались вожак охотников и глава клана перед боем, уж слишком тревожные вести доходили из захваченных городов. Павел чтил Триединых богов, но давно уже понял, что не стоит слепо вверять им в руки свою судьбу. Поэтому сейчас он мчался по пустым узким улицам поселка что было сил. На секунду высокий жрец остановился, ему показалось, что кто-то наблюдает за ним. Нет, это всего лишь птица и паранойя после бессонной ночи. Наконец показались знакомые строения: сам храм, величественный и нарядный, с полукруглым белым куполом, а за ним одноэтажные строения, в которых жили священники. Волкодлаки, бывшие на площади, уже прознали о вражеском прорыве и в панике забегали туда-сюда. Павел, никем не замеченный, проскользнул в свои покои и взял уже подготовленный увесистый мешок с лямками для ношения на спине. В нем было полно церковных ценностей. Накинув волчью шкуру себе на плечи, служитель культа немного подумал и направился к храму.