Сыны Амарида - Дэвид Коу

- И ты пыталась занять мое место.

- Нет, Данизе. Не желала я этого, да и не могла. Никто не мог. Вот почему мама все время грустила. Но тебя не было, и мы с Фарен хотели, чтобы мама с папой думали о нас. Разве это плохо?

Дух заколебался.

- Не знаю, - признала она. - Думаю...

Внезапно она прервалась, и ее черные глаза расширились.

- Кто-то идет! - прошептала она.

И призрак начал тускнеть.

- Данизе, нет! Пожалуйста, не уходи!

- Прощай, Элайна! - закричала сестра уже издалека, и голос ее был тих, как шорох летнего ветра в кронах деревьев.

Призрак исчез, огонь погас, и Элайна с Филимаром остались одни в темноте, освещаемой лишь лиловым цериллом. Элайна всматривалась во тьму, пытаясь понять, кто пришел, и надеясь, что свет церилла рассеет давящий мрак рощи.

Она ожидала увидеть голубой свет камня Джарида или зеленоватое сияние духа Магистра. Но то, что она увидела, заставило кровь остановиться в ее жилах. Это был желтый церилл. Филимар тревожно вскрикнул и вспорхнул с плеча Элайны. Она тоже пыталась бежать, но знакомый голос остановил ее:

- Не торопись, дорогая! Не хотелось бы оказаться перед необходимостью убить тебя.

С бешено бьющимся сердцем Элайна обернулась и посмотрела в глаза учителю:

- Не очень-то верится. Не так давно ты просто мечтал со мною расправиться.

Он покачал головой:

- Не с тобой. Может быть, с мальчишкой. Но не с тобой. Вообще-то, насколько я помню, это ты на меня покушалась.

- Ты убивал Джарида! Что мне еще оставалось делать?

- Вот именно. Мне был нужен мальчишка, а не ты. - Высокий маг подошел еще ближе. - Как я мог причинить тебе зло?

- Не подходи! - предупредила она. Филимар, который уже вернулся к ней на плечо, угрожающе заклекотал.

Сартол рассмеялся:

- Или - что? Ты убьешь меня? Не думаю. Даже если попробуешь, в чем я лично сомневаюсь, у тебя силенок не хватит.

- Пусть я умру, но все-таки постараюсь! - Ей понравилось, как твердо звучал ее голос.

- Я бы не хотел, чтобы дошло до этого. - Он обезоруживающе улыбнулся. - Но тебе следует знать: что бы здесь ни произошло, я буду править Тобин-Сером. Ты не остановишь меня. Я всегда надеялся, что мы будем править им вместе. Но, так или иначе, эта земля будет моей.

- Не верю! Баден остановит тебя!

- Баден и компания мертвы. Остались только вы с Джаридом. Если ты не пойдешь со мной, я убью тебя и свалю все на Терона. А потом я вернусь в Амарид и возьму правление Орденом в свои руки. Никто не узнает, что случилось на самом деле.

Элайна снова заплакала. Баден и все остальные мертвы. Человек, которому она доверяла как никому, - предатель и убийца. И она его не остановит.

- Пожалуйста, не плачь, - мягко сказал он. - Ты не могла спасти их. Но ты можешь спасти себя. Я люблю тебя и всегда любил. И я хочу, чтобы ты стала моей правой рукой. Мы будем вместе править Орденом. Если бы ты только знала, как я силен и какое могущество еще обрету! И ты тоже можешь. Я научу тебя этому, как уже обучил магическому искусству.

- Зачем это тебе? - всхлипнула она. - Зачем ты убил Джессамин и Передура?

- Джессамин и Передур стояли у меня на пути! Они были слабы, и Орден при них был слаб. При мне Волшебная Сила достигнет небывалого расцвета.

- Нет! Я не допущу!

- А это уже не тебе решать. Либо иди со мной и живи, либо отрекись и умри. Другого выбора нет.

Элайна направила посох на Магистра:

- Тогда я умру!

Сартол тоже поднял посох:

- Предупреждаю, радость моя. Не обманывайся моей любовью. Если понадобится, я с тобой разделаюсь.

- Ты будешь вынужден, Сартол! Если ты этого не сделаешь, я всю жизнь положу на то, чтобы остановить тебя.

- Не глупи, Элайна! Я предлагаю тебе жизнь и могущество, превосходящее самые смелые мечты.

Элайна мрачно усмехнулась:

- С меня достаточно и того, что имеется.

- Это твой последний шанс!

Элайна приготовилась, что из посоха Сартола вырвется убийственный луч, заранее зная, что не выстоит. И тут она услышала голос, зовущий ее по имени.

- Джарид! - откликнулась она. - Беги, Джарид! Это Сартол! Он... - И она умолкла. Кричать было не нужно. Она была одна. Сартол исчез, словно его вовсе не было. Через несколько мгновений Джарид подбежал и порывисто обнял ее.

- Что случилось? - спросил он, все еще не выпуская ее.

- Ничего. - Ей совсем не хотелось освобождаться.

Наконец он отпустил ее, немного отступил и пристально посмотрел ей в глаза:

- Ты в порядке?

- Теперь - да. Как ты меня нашел?

- Я видел свет. Или, может, мне показалось.

Она слабо улыбнулась:

- Недавно тут было куда больше света.

- Огонь?

- Он давно погас. Это был Сартол.

- Что?!

- Или его призрак. Не знаю.

- Что он сказал?

Элайна пожала плечами:

- Он говорит, что хочет править Орденом и делить власть со мной.

- Думаешь, так оно и есть?

- Не знаю. Я даже не уверена, что это был он. Он исчез, как только я услышала твой голос.

- Все сходится.

- Что "сходится"?

- Ну, в роще вещи кажутся не тем, что они есть. Как этот огонь: казалось, он настоящий, но деревья и трава не обгорели.

- Тогда понятно.

- Так. А что ты еще видела?

Элайна покачала головой и с трудом вздохнула.

- Не хочется говорить об этом, - сказала она как можно мягче. - Может, когда-нибудь потом, но не сейчас.

Он кивнул и тоже вздохнул:

- Понимаю.

Она пристально посмотрела на него. Даже при бледном свете цериллов в его светлых глазах явственно читалась боль.

- Я верю в тебя, - прошептала она, осторожно целуя его в щеку и снова обнимая.

- Так что нам теперь делать? - устало спросил он.

- Сегодня, наверное, уже ничего. Надо отдохнуть.

- Да, ты права. Но что будет, если Терон не оставит нас в покое?

- Надеюсь, он нас разбудит, - улыбнулась Элайна.

Джарид рассмеялся.

Молодые маги осмотрели окрестности и нашли группу деревьев, под которыми земля не успела промокнуть.

- Вот здесь, кажется, можно отдохнуть. - Джарид растянулся на сухих листьях.

Усталость обволокла Элайну, как теплое одеяло. Она опустилась рядом.

- Сама не верю, - сказала она, уже проваливаясь в сон. - Мы продержались ночь в Роще Терона.

- Похоже, что да, - сонно ответил Джарид. - Будем надеяться, что и выберемся благополучно.

12

Утром дождь прекратился, и сквозь редеющие облака начало пробиваться солнце. Мокрая трава блестела, и над руинами Рольде лениво курился пар. Баден и Сартол ушли несколько часов назад. Они ехали на север, в Амарид, а Транн, вопреки всякой очевидности надеясь, что Джарид и Элайна вернутся из рощи невредимыми, сидел на земле рядом с лагерем и смотрел на остатки дыма погребальных костров. Почти все утро он размышлял над событиями этой ночи, пытаясь примириться с тем, что Оррис предал Орден.