И придет новый день - Ула Сенкович

— Если ты собираешься позлить Айдена, то это очень неосмотрительно с твоей стороны.

— Тебе не нравится, как я выгляжу?

— Мне-то нравится. Но ты же не для меня выбрала такой неприемлемый для ужина наряд.

— Правда не подходит?

Ол проигнорировал мой счастливый вид:

— Стать подругой моего брата — это скорее приобретение, чем потеря. Он щедр и нетребователен. Но злить его и привлекать к себе внимание — это очень необдуманный поступок.

— Что тут особенного?

— Айден чрезмерно себялюбив. Лучше не вступать с ним в борьбу. Проиграешь.

— Никто с ним драться и не собирается. Он меня раздражает и точка. Постараюсь это скрыть ради дела. Большего обещать не могу. Кстати, не вздумай добавить что-нибудь к моему наряду. И спасибо, что мое тело на место вернул.

Должна сказать, что пару дней назад я с удовлетворением обнаружила окончательное исчезновение излишних округлостей и выпуклостей, которыми меня наградил поклонник фигуристой Лирены. Может показаться странным, но мое тело в его привычном виде давало мне ощущение уверенности в себе и безопасности. Не знаю, насколько приятно после пластической операции смотреть на себя в зеркало и уверять, что это все еще ты, а не кто-то другой, но мне не понравилось то, что со мной произошло. Мне и так все время приходилось подстраиваться ко всяким странностям и нелепостям моего существования здесь, чувствовать себя чужой в своем теле было просто излишним испытанием для психики.

Слуга открыл передо мной дверь в столовую, и я приняла самое невозмутимое выражение лица, которое могла себе только вообразить. Оно мне очень пригодилось. За столом нас оказалось трое. Наш предполагаемый ужин на двоих оказался разбавлен присутствием уже знакомой мне блондинки. И судя по выражению лица Корунды, ее не предупредили о моем визите. Не берусь точно описать, что я испытывала, рассматривая сидящую напротив меня девушку в милом платье розового цвета, настолько близкого к цвету кожи, что при свете свечей было не понять, действительно ли на ней что-то надето. С выбором одежды я бесспорно "угадала". Признаю, мой вид был… странен. Почти голая блондинка в облегающем платье со множеством украшений из камней и я в черном бесформенном наряде без единого украшения, если не считать немного серебряного блеска у ворота.

В довершении всего оказалось, что сам хозяин был одет во все черное. Это был полный провал всех моих расчетов. Я была так занята мыслями о себе, что совершенно упустила из вида, что черный — любимый цвет Айдена. Он вообразит теперь, что я специально для него выбрала свое платье. Это так и есть, конечно, но у меня были другие цели… Я окончательно запуталась со своими мысленными оправданиями, и меня здорово беспокоила мысль, что здесь делает Корунда. Я была так уверена, что ужин организован для соблазнения меня неотразимой, что приготовила целый арсенал колкостей, а тут сидит эта полуголая красавица и фальшиво мне улыбается с видом собственницы и хозяйки. Неприятно в этом признаваться, но я чувствовала себя уязвленной.

Сам ужин не оставил у меня никаких ясных воспоминаний. Айден непринужденно и легко поддерживал беседу, шутил к месту и довольно тонко, внимательно выслушивал ответы, если и говорил комплименты, то настолько к месту, что они выглядели, как самая искренняя похвала и одобрение. И к последнему блюду без сомнения достиг поставленной цели: Корунда была все себя от бешенства, а я совершенно забыла с какой целью на этот ужин пришла. Это было очень тонко с его стороны пригласить свою подружку. Я расслабилась, решив, что мне лично больше ничего не угрожает, и не заметила, как им очаровалась. Меня обвели вокруг пальца словно малолетку.

Все эти очень умные мысли пришли мне в голову уже по дороге в мою комнату. Три часа пролетели как пара минут, я удивилась только, что пора уходить. Корунда светилась 100-ватной лампочкой, желая мне приятных снов. Сама себе поражалась, но я чуть ли не жалела о том, что ухожу. Единственное, что приходило в голову, я навоображала себе всяких глупостей, и теперь мне было стыдно, почему я вообще возомнила, что Айдену есть до меня дело. От моего раздражения не осталось и следа, то, что раньше я воспринимала, как пренебрежение ко мне, вдруг превратилось в тонкое подтрунивание. Холодный взгляд стал пониматься мной, как внимание серьезного и умного собеседника, а обнаружив, что Айден может весело и заразительно хохотать, я не могла теперь вспомнить, почему раньше мне казалось, что у него на лице издевательская ухмылка.

Ол все еще сидел за столом в моей комнате и читал здоровенный фолиант, разложенный среди порезанной ткани и скрученных свитков.

— Что так рано? Тебя выставили ни с чем?

— Нет, ну почему же ни с чем… Хотя, ну да… Мне пришлось уйти.

Ол заинтересованно меня рассматривал:

— Ты, похоже, жалеешь?

— Я бы так не сказала…, - я не могла сосредоточиться и смотрела вокруг себя, ничего не видя. — Все прошло намного легче, чем я предполагала. Айден оказался интересным собеседником. И он договорился о встрече.

— Ты на себя не похожа.

— Правда? Да нет, все в порядке. Я просто устала, и как-то все немного странно.

Ол захлопнул книгу.

— Я не нашел упоминания о материале, который может растягиваться и сжиматься. Но действительно есть два растения с подходящими под твое описание свойствами. Если ты завтра узнаешь, как используют такие растения в твоем мире, может быть мы сможем сделать что-то похожее у нас.

Мысли о деле моментально вышибли у меня из головы всякий сентиментальный вздор.

— Мы сможем изготовить резину? Нужно защитить наше изобретение. Придется купить патент на производство и права на продажу.

— У нас еще нечего производить.

— Это пока нечего. Если ты найдешь способ доставать из моей головы информацию, мы сможем заработать сумашедшие деньги, просто продавая право пользоваться нашими патентами. Информация ценнее товара. Как у вас защищены права женщин, кстати? Нужно юридически оформить наше соглашение, я хочу иметь 50 % в деле.

Ол озадачено молчал на меня глядя.

— Не понимаю, что тебя так удивляет? — я не собиралась так просто сдаваться. — Ол, для меня ведь не секрет, что в твоем мире женщины находятся в полурабском положении, и юридически все принадлежит мужчинам. Самый беднейший из них сразу становится собственником, стоит ему только жениться. Жена и дети — его полноправное имущество. Я рассчитываю получить юридическое и финансовое равноправие. Если у вас нет такого закона, давай его придумаем. Раз я не член твоей семьи, значит, нужно оформить бумаги. Чтобы не было никаких недоразумений. И очень бы хотелось, чтобы даже в случае моего замужества (чисто гипотетическая идея, заметь!) все юридические права оставались за мной, а не переходили к моему мужу. Если я вернусь в свой мир, мою долю я разделю между тобой и Лиреной. Думаю, это справедливо. Если вернуться мне не удастся, я хочу обеспечить себе свободу и безбедное существование.