Каэхон - Максим Бражский

— Много говорите, — резко махнула рукой Тайсама. Время на корабле пролетело быстро — не знаю почему.

Не было дел, кроме пустой болтовни и тренировок. И лишь одна ночь запомнилась… Тогда мне приснился сон, который я успел позабыть. Сон, который прочно отпечатался в памяти, но не смог коренным образом изменить мой путь. Тишина и покой. Знакомый, насмешливый голос:

— Здравствуй, Каэхе деГах! Давно не виделись.

— Давно, — осторожно согласился я. — Что на этот раз?

— Ты помнишь наш прошлый разговор?

— Плохо, — честно признал я.

— А я вообще не помню, — легко рассмеялся Мятежник. — Но мне не очень нравится, что ты забыл про Абатту. — Я никогда не забывал про Абатту, — резко возразил я. — Но не торопишься.

— Я учился.

— Да, закончил обучение ты эффектно, — согласился голос. — Твоя Наставница красиво спровоцировала тебя…

Да, тут ничего не попишешь, она умелый игрок. Осталась

лояльна и королю, и кхае. Ладно, я к тебе, собственно, по делу пришел. Какие у тебя планы на ближайшее будущее? — Немного замаскироваться, — буркнул я.

— А потом?

— Заработать денег. Потом уже буду думать о восстановлении Абатты. Конечно, если кто-то из старших кхае решит, что пора в бой либо работать, я только за.

— Похвально. Нет, из старших, как ты их обозвал, никто ничего пока не делает. Они привыкли выжидать, как это ни прискорбно, — ведь все те, кто мог вести мой народ вперед, мертвы.

— Я не единственный молодой абаттец.

— Разумеется. Но на тебя я возлагаю особые надежды, — тихо рассмеялся голос. — Хорошо. Сейчас ты хочешь заработать денег. Так как же?

— Воевать — это все, что мы умеем. Сейчас идет война с Харакором. Боевые маги нужны всегда.

— Это трудно отрицать. Харакор… Да, опасный противник. Они хотят разбудить своего бога.

— Он один из Спящих богов?

— Нет, еще старше… Но при его пробуждении мои друзья обязательно тоже проснутся, — сон их сейчас уже не так крепок, как раньше. В общем, друг мой, иди и воюй. Надеюсь, ты выживешь. А, вот еще. Сейчас кровопролитные бои идут на северо-востоке — армии короля вступают в бои с харакорцами по всей границе. Но есть кое-что поближе: знаешь город Танкельван?

— Дней пять пути.

— Купите лошадей, будет быстрее.

— Тоже мне, столько денег за сомнительное удовольствие отбить задницу.

— Иначе не успеете. Городок почти пал. Там осталось не так много человек, но, что важнее, там есть один фиолетовоглазый. Он своего рода уникален — он не только выжил при гонениях на кхае, но и открыл для себя магию. И при этом его заметили лишь сейчас — до осады он отлично скрывался, был недоступным не только для короля, но даже для всех абаттцев! Один знал, правда, но молчал…

— Ясно. Надеюсь, его свои не убьют, — сказал я. — А ты не всемогущий. Не все про нас знаешь.

— Свои не убьют, думаю. Они держатся лишь благодаря ему и отваге солдат. В общем, советую поспешить, если тебе нужны волонтеры… А насчет моего могущества — я слишком зависел от Абатты. Однако пора просыпаться!

И я проснулся. На палубе стоял шум, мои друзья уже не спали. Выйдя на свежий морской воздух, я провел рукой и «нащупал» где-то вдали сушу.

— Быстро как доплыли, — удивленно сказал я. — Обычно гораздо медленнее!

— Это хороший корабль, — осклабился один из матросов. — Не раз уходили от пиратов, пару раз — даже от этих харакорских драккаров!

— Хм, молодцы, — похвалил я. — Но пора готовиться — скоро суша наконец-то. Мне и пара часов палубы в тягость!

— Салага, — хмыкнул дружелюбно сын моря.

Вскоре мы уже стояли на твердой земле, и это грело мою душу больше, чем солнце — голову. Соколиная Твердыня встретила нас так же, как и десятки раз до того, портовым шумом, криками и руганью. Мы распрощались с моряками и двинулись к знакомой таверне, в которую заходили каждый раз, бывая в Твердыне. Перекусив и посовещавшись, мы решили помимо масок все же приобрести лошадей. Кое-какие знания об этих ужасных животных у нас уже были — довелось в ходе нескольких наших заданий воспользоваться ими. Кормить, мыть, всячески заботиться, и за все эти мучения — небольшой выигрыш в скорости. Лично я этого не понимал. К тому же сами по себе коняшки мне нравились, и мне было чисто по-человечески их жалко — тяжело ведь таскать на горбу всяких подозрительных личностей.

— И все же, с чего ты решил, что нам нужно именно в этот, как его…

— Танкельван? — подсказал я, пытаясь подстроиться под ход лошади.

— Точно! — Тайсама кивнула и искоса глянула на меня. — Так почему именно этот город?

— Танкельван — город Радории, небольшой, но издревле славящийся своими воинами и частым неподчинением королю, — сообщила Тифа. — Находится в неделе пути от границы. Не сердце королевства, конечно, но и не пограничная крепость.

— И что мы там забыли? — требовательно спросила Тайсама.

— Ширра, — попросил я, — скажи что-нибудь умное, в полной мере описывающее непонятную необходимость.

Иллюзионист кивнул и, подумав мгновение, изрек:

— Столь важное, как сама истина, дело совершить предстоит нам! Сама судьба велит нам в город сей славный направить стопы, ибо это лишь путь верный!

— Да, примерно так, — кивнул я. — Спасибо, Ширра. Тайсама, Тифа, вам понятны причины?

— Куда уж понятней, — пробурчала Тай, но спорить не стала. Она была явно недовольна, однако желания спорить я в ней не обнаружил.

Тифа решила промолчать. Я довольно улыбнулся: иногда чувствуешь себя умнее других… Внезапно моя лошадь недовольно мотнула головой и стала на дыбы — едва удержался. Мои друзья дружно рассмеялись, но что-то вдруг показалось мне неправильным, нехорошим. Кто-то был рядом с нами…

— Стой! — поднял я руку.

— Что случилось? — встрепенулась Тайсама.

— Кто-то есть.

— Но мы только отъехали от Соколиной, часа не прошло!

— Тай, прислушайся, — сказал я негромко. — Ты сама неплохо чувствуешь ауры. По крайней мере, мое настроение, когда не надо, для тебя открыто.

Я прислушался к своим ощущениям и различил две ауры — одна была незаметна на фоне другой. Если первую переполняла животная ярость и злость, то второй владело холодное спокойствие. Внезапно пришло воспоминание, я уже встречал ауру, подобную первой: давно, еще на первом испытании. То был зверь из проклятых лесов запада, вторая головная боль короля после кхае — точнее, теперь после Харакора.

— Ширра, будь готов, — тихо приказал я. — Тай, чувствуешь?

— Я готова, — подтвердила девушка. — Зверь. Один удар, без проблем.

Я почувствовал, что Ширра начал колдовство — руки его замелькали, легкий ветерок донесся до моей кожи. Исчезли звуки, шумы, перестали быть слышны лошади, исчез их запах, постепенно пропадали и остальные ощущения… Я не мог видеть, но знал, что и силуэты наши растворяются в воздухе.