Год Оборотня, или Жизнь и подвиги дона Текило - Лана Туулли

- Знаете, я… - подал голос Артур.

- Молчать, урод! – заорала на него Фаня.

- Мне кажется, что… - одновременно с воительницей начала волшебница. Женщины посмотрели друг на друга, чуть смущенно и виновато.

- Похоже, что… - снова отважился пелаверинец.

- Тебе что, надо объяснять по-плохому? – взъярилась Фаня. – Ты кто вообще такой? Чего постоянно вмешиваешься? Я тебя не знаю, а еще раз пасть откроешь – так я про тебя своему двоюродному дядюшке расскажу, после смерти золотарем работать будешь, понял, урод? Не видишь, что ли, мне муж что-то сказать хочет! Ты говори, - повернулась принц… королева к своему мужу. Голос ее мгновенно стал и тихим, и каким-то медовым. – Я тебя внимательно слушаю.

- Моя королева! – с воодушевлением повторил Уфгас. И снова примолк. Нет, тот иберрец говорил много… он наверняка рекомендовал сказать Фане еще что-то, столь же понятное, простое и важное? Но вот что?

После короткой паузы, в течение которой Аниэль все-таки добралась до стола и встала в опасной близости к свидетельствам запланированных махинаций, Фаня сосредоточенно буравила глазками викинга, а тот по-прежнему молчал, у Артура не выдержали нервы.

- Может быть…

- Молчать, урод! – заорала валькирия. – Пшел вон отсюда, ты моего Медведя смущаешь!

- Ваше высочество… - начал смущенный хамством девушки пелаверинец.

- Величество, - поправила Аниэль. Она-таки добралась до пергаментов и начала их читать. Ну и что… Те документы, которые Артур успел спрятать в сейф, намного интереснее…

- Да, величество, - тут же угодливо исправился бывший пелаверинский герцог, - Прошу вас, я, как-никак, дворянин, и старше вас годами – прошу вас не быть столь суровой со мной и подбирать менее… менее значительные выражения…

- Дворянин, - кивнул, подтверждая слова мужчины, Уфгас, - да, я ему грамоту подписал.

Фаня и Аниэль как-то очень строго поглядели на несчастного викинга, и он мигом усох вдвое:

- Ну, просил подписать, я и подписал.

- Эту грамоту? – выхватила из груды документов нужный свиток Аниэль. Фаня приняла пергамент. Прочитала, хмыкнула при виде подписи – и порвала дворянскую грамоту Артура Пендраконыча на четыре больших куска.

- Значит, ты, […], - грамота уже состояла из восьми кусков. Нет, из шестнадцати.  - сейчас возьмешь свои мослы и двинешь отсюда в […], торопясь при этом так, будто тебя [… … …] с драконами и плясками южных народов! Понял?! Вон отсюда!

Мелкие клочки дворянских привелегий полетели в лицо опешившего мужчины. Аниэль скромно взяла его под локоток:

- Я как раз хотела сказать, что мы должны соблюдать приличия и дать возможность двум любящим сердцам побыть немного наедине, - промурлыкала эльфийка.

«Ё… Моя королева  я уже сказал,» - думал Уфгас. – «Сейчас этот смешной уродец и тощая эльфа уйдут, меня с Фаней наедине оставят – а что я моей красавице говорить-то буду?» И ужас сотрясал мужественного воина, как зимняя лихорадка.

«Поцелуй ее, идиот!!!» - стукнула в голову риттландца чужая мысль.

Очень здравая мысль, как оказалось…

Палаццо-иль-Дукадоро. Ночью

- Ваше высочество! Ваше величество? Блин, - выругался бывший герцог Артур, обнаружив, что в обеденной зале искомых викингов нет. – Где ж они спрятались? неужели и вправду любовь крутить пошли? Нашли время… у меня завоевание на носу, а они шуры-муры, кровати мне еще, чего доброго, поломают… И так их два войска мне четверть страны разнесли. Винный погреб суше эль-джаладской пустыни! Я две недели не проверял отчеты своих менеджеров! Блин, варвары! И откуда вы только взялись на мою голову…

Мужчина прошел через залу к противоположным дверям, отворил, не обнаружил там никого интересного, вернулся к обеденному столу. Там так и лежали неряшливой грудой свитки, свидетельствующих о планах, надеждах, чаяниях и, чего скрывать, преступлениях.

- Эх, прав был дедушка. И прадедушка. И вообще все мои предки, - хитро подмигнул своему отражению в парадном зеркале бывший пелаверинский герцог. – У здешних жителей хватает фантазии только на самые примитивные вещи. Поклониться королю, кинуть медяк нищему, поверить в фокусы магов… А если приложить к этому миру немного фантазии…

Пелаверинец вытянул из столешницы кинжал гномьей ковки, отложил его в сторонку, начал аккуратно собирать пергаменты. Обнаружив под свитками золотую диадему бывшей ллойярдской принцессы, не смог удержаться – отложил бумаги и осторожно взял украшение двумя руками. Придирчиво, с пристрастием осмотрел тонкую резьбу, понюхал, как гном при определении состава металла… Хм…Красивая вещь! Опять же, золотая… Повернулся к зеркалу и приложил к голове: ну, конечно, тонкий обруч делался в расчете на кукишную головку «красавицы», а когда он, Артур Пелаверинский, завоюет Ллойярд, он прикажет гномам сработать что-нибудь солидное и величественное… хотя, может быть, в том же стиле. Хмм…

За спиной господина отставного герцога послышались аплодисменты. Артур, неожиданной для мужчины такого сложения и возраста юношеской прытью, обернулся.

- Браво, - с улыбкой произнесла Аниэль. – Браво, сударь.

- Что? Вы меня не так поняли. Я всего лишь пришел сказать, что там их войска перепились на радостях от встречи и подожгли мои конюшни. А потом какие-то дур… дамы, я хотел сказать, ну, с сопрано и рогатыми шлемами, подожгли четыре лучших борд… заведения Вертано. Мы терпим убытки! – эльфийка нахально улыбалась и молчала. Артур не выдержал: - И приберите эту диадему! Валяется тут… ее же украсть могут!

- С удовольствием, - приняла Аниэль украшение из рук пелаверинца. Кончиками пальцев – все-таки фон от заклинаний, наложенных ллойярдскими магами на тонкий золотой обруч, был очень силен и не слишком приятен для эльфийских двенадцати чувств.

- Вы… - не сдержал любопытство господин Артур. – Вы прибыли в Вертано, чтобы устроить что-нибудь этакое? Ведь правда? я очень много слышал о вас, мэтресса Аниэль – вы предсказательница. Скажите, я спрашиваю из любопытства, -  вы предвидели, что дело обернется именно так, да? Потому и появились в моем дворце, чтобы заманить сюда риттландцев и эту… заигравшуюся в войнушку ллойярдскую уродину?

Из женской солидарности Аниэль сочла необходимым оскорбиться от имени прин… королевы Фани:

- Можете мне не верить – но я здесь совершенно не при чем. Восьмиюродный брат просил присмотреть вот за этой безделушкой, - эльфийка показала пальчиком на диадему Фани, - А все остальное свершилось по воле Рока. Конечно, вы мне не поверите – ведь у вас есть фантазия, вас не купишь на примитивные фокусы…

На ладони рассерженной эльфийской волшебницы вспыхнул огненный цветок.

- Вам хочется чего-нибудь особенного? Тонкой интриги, политической игры, жонглирования судьбами народов?! – продолжала Аниэль, не замечая, как повышается ее разгневанный голос. – «Вы слышали? Эльфы предсказали крах банку «Жуки и сыновья»? Нет-нет, что вы, банк абсолютно надежен, но и ведь и эльфы никогда не ошибаются!»

- Если вы потеряли в той афере средства, я… - собрался предложить компенсацию Артур, глядя, как вытягивается и распускает боковые побеги огненное чудо в ладонях эльфийки.

- Я потеряла в той афере репутацию! – закричала Аниэль, позабыв о том, что от слишком сильных эмоций ее тонкое лицо становится столь же красивым, как спущенный чулок. – Меня отчитали, как азбуку, на расширенном заседании Министерства Чудес пяти королевств! Меня сравнивали с ярмарочной гадалкой! Нет, они осмелились заявить мне – МНЕ!!!-  что даже у гадалки хватает ума думать, что предсказывать,  а что держать в секрете!!!

- Мэтресса! Ваше магичество! Умоляю!! – запричитал бывший герцог, увидев, как корни огненного цветка подожгли паркет залы. Он бросился затаптывать прыгающие искры. – Умоляю, ваше магичество, простите! Это был не я, это был мой дед! Я ни в чем не виноват!!

- Врешь, - засмеялась эльфийка. Щелчок пальцами – и огненный цветок исчез. А на его месте появилась дивной красоты снежная вьюга – небольшая, локоть в диаметре, - Хотя какая разница? – заговорщицки подмигнула волшебница, и, не дождавшись ответа от оторопевшего человека, продолжила: - Ведь Магия всего лишь фокус! Смотри!..

Снежная вьюжка сорвалась с рук волшебницы, взлетела под потолок, ураганчиком пронеслась по кругу – незаметно для примитивного человеческого зрения высасывая из предметов лишнюю влагу. А когда мэтресса Аниэль посчитала, что все картины, резные деревянные панели, гобелены, портьеры, паркет, мебель и прочее достаточно высушены, с пальцев волшебницы сорвалась едва заметная огненная искорка.

- Пожар! Пожар! Пооожааар!!! – надрывался господин Артур, бегая по площади перед  дворцом и колотя кочергой по любой доступной поверхности. – Пожааар!! Спасите, помогите!!!

Увы. Все силы жителей Вертано были брошены на борьбу с огнем, который порывался пожрать четыре самых известных борделя и  ближайшие кварталы; риттландские бравые воины в спешном порядке решали вопросы со своими дражайшими половиночками… О, мир в отдельно взятой риттландской семье был гораздо, гораздо важнее какого-то там полыхающего дворца. К тому же, всё самое ценное мы уже того… пошли, покажу, что я нашел для моей ненаглядной…