Время дракона - Владимир Журавлев

За горами, в приморских степях, сеял теплый дождь, и укрыться толком было негде. Она брела по раскисшей дороге, пока не нашла овраг, туда и забилась. Нависший обрыв немного защищал от косого дождя, потом она нашла корявый засохший куст и смогла запалить костерок. И сразу стало хорошо. Как немного нужно для счастья! Косой экран, подкрепленный крохами магии, отклонял дождь, малый ручеек, прорывший овраг, уделил воды в котелок — хорошо!

Кашица уже доваривалась, когда по грязи зашлепали чьи-то легкие ноги. Дети, что ли?

Юная женщина в походной одежде воина внимательно оглядела ее. Из-за ее спины выглянула девочка, вытаращила круглые глазенки.

— Я тебя знаю? — спросила женщина.

Надо же, не признала в ином обличье. Сама не зная почему, Тамара приняла в походе вид полнотелой чувственной девахи. Каэдрон подсобил, чтоб ему… сладко жилось со своей рыжей!

— Присаживайся, Кошка, — буркнула Тамара.

Может, она начнет драться. Но не гнать же от костра с ребенком. Миа наконец заметила футляр винтовки, мгновенно все поняла, но даже в лице не изменилась. Сразу видно, что воительница.

— Ну какая из меня теперь Кошка! — беспечно отозвалась она, пристроила у костра девочку, глянула с презрением на котелок и полезла в свою походную сумку.

Так что ужин получился неожиданно обильным и разнообразным. А напоследок и кашу всю смяли — в три-то ложки.

Поели — теперь можно и поговорить, тем более что им было что выяснять да уточнять.

— Сытую жизнь я тебе попортила, — заметила Тамара. — Что в обиде на меня, это естественно. Почему мстить не кинулась? Боишься меня?

— Боюсь, — согласилась Миа. — Ну и что? Даже если б появилась возможность безнаказанно тебе напакостить — не стала б этого делать.

— Вот только не говори мне, что Кошки — такие беззлобные, милые и пушистые!..

— Кошки-то нет, их тебе до конца жизни следует опасаться. А из меня какая Кошка? Меня в расход списали, когда отправили к тебе на переговоры. И… ты, конечно, не поверишь, но твой мужчина очень убедительно мне кое-что объяснил. Я подумала: может, где-то в чем-то ты и правильно поступила, что перебила все кланы?

— Игнатий не мой мужчина! Просто он для меня…

У Тамары внезапно подкатил к горлу горячий комок.

— Хорошо, хорошо! Не твой мужчина. Согласна. Тогда ты его женщина. И не спорь, я хоть и бывшая, но Кошка, уж в своей-то области разбираюсь! Что-то между вами было, что-то поболее, чем товарищество или боевая дружба! Ага, покраснела!

— Облик этот дурацкий! — буркнула Тамара и отвела глаза.

— А, что ни случается, все к лучшему! — махнула рукой Миа. — Ну, нет кланов. Зато какие возможности открываются! По неразберихе нового времени можно такого достичь! Кстати, можно и новый клан создать. Свой собственный.

— Да? Что ж ты из Поющего Леса уходишь? Место для клана вообще-то удобное.

— Я же новый клан создавать буду! Я уже решила — там будут только люди. И жить мы будем среди людей. И работать — с ними же. Вот мы к людям и идем. Опять же князь Галицкий, говорят, молод и хорош собой. Слушай, идем с нами? Я тебе князя отдам в постель! А себе еще моложе и красивее найду!

И Миа с удовольствием полюбовалась, как Тамара в очередной раз краснеет.

Вдруг оказалось, что им приятно друг с другом поболтать. Миа замечательным солдатским языком описала поход Тамары — каким он виделся из клана. Тамара рассказала о своем знакомстве с Драконами. Только непоименованная девочка сидела молча и скромненько улыбалась.

— Э! — спохватилась наконец Тамара. — А почему мы друг друга понимаем? Вы же не русские! Ну и кто у нас наводит заклятие перевода?

Черный зрачок винтовочного ствола уставился на девочку.

— Это нельзя, да? — робко спросила она.

— Я убиваю магов!

— Она новенькая! — поспешно сказала Миа. — Она еще ничего не успела натворить!

Тамара поразмышляла. Ну… в конце концов, появление новых магов неизбежно, при таком обилии магии. Да и не в самой магии дело. Игнатий, например, тоже был магом, что бы он там ни заявлял…

— Запомни на всю жизнь! — угрожающе качнула Тамара стволом перед носом девочки. — Мир дает тебе Силу для того, чтобы ты защищала людей! Хотя бы в душе, но принеси клятву, что будешь служить беззащитным и слабым, будешь бороться с людскими бедами и несчастьями! Это… как староста в деревне. Староста служит не себе — селу. Маг служит людям. А тем, кто забывает древнюю клятву, является убийца! Неуязвимых нет!

Девочка с трудом оторвала взгляд от винтовки и пообещала помнить. А потом сняла заклятие перевода. И в результате ночь прошла необычайно весело. Они даже пели что-то втроем, на три голоса и три языка.

Утром Кошки — или кто они теперь? — засобирались в дальний путь, будто князь Галицкий их уже заждался. Да князь, может, вообще от Горячего моря не вернулся. Но Миа горела желанием лезть в грязь дорог. Страстная женщина!

— Я тут подумала и решила, что уже не в обиде на тебя! — заявила Миа на прощание. — И вообще, спасибо за то, что сохранила тогда мне жизнь. Прими напоследок мой дар…

— Отвяжись, а? — встревожилась Тамара. — Я с предыдущими-то не знаю, что делать!

Миа недоверчиво улыбнулась:

— Да? Но все же… Мы, Кошки, обладали особыми умениями, и я в прошлый раз кое-что в тебе заметила… И не затыкай уши! По справедливости, отец твоего ребенка тоже должен знать, что у него скоро родится сын, которому уготована необычная судьба, разве нет? Ну вот, ты можешь не падать в обморок, а сказать мне имя отца, а я загляну туда, куда ты скажешь, и порадую новостью проказника. Заодно сама повеселюсь, глядя на его рожу… Мужики все такие безответственные!

— Спасибо! — ошеломленно пробормотала Тамара. — Пожалуй, я сама это сделаю…

Миа удовлетворенно засмеялась, взяла свою подопечную за руку, и они легко ушлепали по дороге. Прощайте, неожиданные подруги.

Тамара медленно поворачивалась. Силы подчинялись плохо, при любом напряжении начинало саднить в груди. Но без магии никак. Карты ведь нет, а всезнайка Могутный за такими далями — фиг досвистишься… Ага. Нам вон туда. Прямо через поле. А потом наверняка и дорожка отыщется, потому что здесь везде дороги.

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод — чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.