Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

Дорога через земли была обговорена с главой Тайной стражи Ренарда госпожой Горгоной, и у нас нет враждебных намерений к Ренарду. Мы отдохнём здесь пару недель и вернёмся обратно. Единственная просьба — помочь нам со свежими продуктами и фуражом для лошадей. И ещё мне нужны письменные принадлежности, чтобы написать и отправить срочное письмо. Вот, в общем-то, и всё.

Женщина настороженно слушала меня, потом посмотрела в сторону нашего лагеря.

— Сколько вас?

— Четыре мага и двадцать солдат сопровождения.

Женщина чуть кивнула.

— Я передам.

Когда я вернулся к своим, Антела, провожавшая взглядом всадников, буркнула.

— А ведь они боятся нас. Очень боятся.

— Ну правильно — кивнул я — Крепости на границе для того и строились, чтобы разбираться с неизвестными, выходящими из земель. И тут появляемся мы — целая толпа мужчин, магов, солдат, да ещё и заявляем, что пришли из самого Тарвана, о котором здесь вряд ли кто и слышал. А в таких крепостях обычно одни женщины, да ещё и не первой молодости. И магиня всего одна на крепость. Вот и представь их ощущения. Противопоставить нам им нечего, и всё будет только по нашей доброй воле.

Антела с прищуром глянула на меня.

— И откуда ты всё это знаешь?

Я невольно хмыкнул.

— Так я же из простых, рос не среди студенческих гулянок и балов, а пришлось много мотаться, и даже в таких вот местах. Так что немного представления о жизни здесь имею.

— И как ты представляешь что будет дальше?

— Ну, сначала паника. Не очень сильная, но будет. Воевать они с нами не могут, так что подумав, решат поговорить с нами, узнать что и как. Им ведь в любом случае придётся докладывать начальству что здесь было.

— А если просто отравят?

— А зачем? Мы ведь унесём все свои тайны в могилы, и начальство им этого не простит. А вдруг мы нашли какой-то способ гулять по землям, а нас взяли и отравили, разорвав, по сути, отношения с Тарваном? Зачем им это? Скорее местные вызовут начальство побольше, и оно попробует нас как-то охмурить, выведать побольше. Но я думаю, что двух недель отдыха после полутора месяцев дороги мы все заслужили. А когда мы отмоемся, отдохнём, приведём себя в порядок, интерес к нам со стороны солдаток будет совершенно другой. Всё-таки два десятка здоровых мужиков в одном месте — это ведь будет прямо праздник для местных солдаток.

Антела скривилась, укоризненно посмотрев на меня.

— Как обычно — кто о чём, а мужики о бабах.

— Ну… жизнь продолжается, и это тоже очень важная её часть.

Приграничье

Начальство прибыло только на следующий день ближе к полудню. Впереди простенькая коляска, следом десятка три всадников. Сплошь женщины среднего и выше возраста. Вроде и оружие на виду, но никакого ощущения грозного воинства они не вызывали. Так, что-то вроде местного варианта вохровцев, на Земле стоявших на проходных. У нас ведь в ту охрану по большей части тоже женщины шли. Тоже среднего и старшего возраста, и хотя в кобуре на поясе был наган, но по боевым качествам они годились лишь пропуска проверять. Ну да ладно, тоже работа, которую нужно кому-то делать, а если что случится, всё равно будут вызывать ОМОН или ещё кого серьёзного.

Коляска подъехала почти вплотную к нашему лагерю, и с неё спустились две женщины. Обоим за сорок, но одна в офицерской форме, на лице строгое выражение. Вторая была в простом дорожном платье, и судя по десятку защитных артефактов на пальцах и одежде, это была магиня крепости. Постояли, оглядываясь, и я подошёл к ним.

— Тамира, комендант крепости Эльти –представилась офицер.

— Динира, маг крепости Эльти –представилась магиня.

— Ленард –представился я без всяких титулов — А это маги Дармин, Антела, Тахос –указал я на стоявших невдалеке магов. Те чуть склонили головы в приветствии. Повисла неловкая пауза.

— Даже не пригласите присесть? –вдруг стала заводиться комендантша.

Я невольно оглянулся на наш лагерь. Где она там увидела какие-то стулья?

— Эээ… К сожалению, мы не рассчитывали, что сможем так далеко продвинуться, и у нас был просто разведывательный выход. Так что из вещей у нас только повозки, лошади и котлы для готовки. Сесть можно разве что на землю, и мне даже неудобно такое предлагать.

Тамира ещё раз оглядела лагерь и чуть утихла.

— У вас военная экспедиция?

— Ну… как сказать. Целью экспедиции была проверка старых карт и путей, обозначенных на них. Так что есть маги академии, военные, люди из Тайной стражи. Я знаю о картографах. Возможно, есть историки или ещё кто. Я, например, служу в архиве академии.

— И при этом командуете несколькими боевыми магами? — вступила в разговор магиня.

— Так получилось, что я работал со старыми картами земель, и знаю их, наверное, лучше, чем кто-либо ещё. Да и мало ли что может случиться с неопытным юнцом в таких вот путешествиях –скромно ответил я.

Магиня чуть усмехнулась уголками губ. Ну да, ну да, «неопытный юнец», который командует передовым отрядом военной экспедиции.

— Как вам удалось пройти земли? –снова заговорила комендантша.

— Везение. Исключительно везение. Случайно наткнулись на дорогу с покрытием из камня. Она была почти полностью покрыта наносами земли, заросла травой. Решили проверить куда же она ведёт, и оказалось, что на этой дороге ловушек нет. Вот мы и шли по ней, шли, и дошли до Ренарда.

Ни единому моему слову комендантша не верила. Поджала губы на моё враньё (по её мнению).

— Вот так вот всё просто?

— Повезло –снова повторил я — Если бы не придали значения увиденному куску дороги, не пошли проверять, то сейчас бы так и ковырялись на границе земель с Тарваном.

— Значит дорога выводит прямо к нам?

— Не совсем –отрицательно качнул я головой — Каменная дорога закончилась примерно в двух днях пути от вашей границы, но мы уже знали куда и как смотреть, так что заметили свободный от ловушек путь, идущий вбок и наискосок. По нему и вышли.

— Почему за столько лет его не заметили мы?

— Если идти прямо в земли, то обязательно соберёте все ловушки. А вот если заходить в правильном месте, имея очки Винары, то пройти можно.

Комендантша с магиней переглянулись. Может спрашивали друг друга — а мы-то чего не