Воспевая бурю - Мэрилайл Роджерс

Жрец остался дожидаться в тревоге, а Киэр тем временем подошел к дверям. К его удивле­нию, охраны не оказалось и двери легко распах­нулись. Держась поближе друг к другу, мальчик и девушка двинулись на звук хриплых мужских голосов. Похоже, стражники успели уже основа­тельно накачаться элем. Анья видела подобное на пирах в своем замке и там, где бывала с ро­дителями. Хотя время еще было не позднее, де­вушке пришло в голову, что, может быть, они пьяны настолько, что и снотворное не понадо­бится.

Кровля и стены главной, центральной залы заброшенного, полуразвалившегося замка были наскоро, кое-как залатаны. Когда Анья и Киэр ступили под его своды, они увидели тех, чьи го­лоса слышали. Сидевшие там пятеро стражников в помятых, неопрятных, залитых элем одеждах были, очевидно, или плохо обучены, или же не имели надлежащего надзора. Возможно, и то и другое. Как бы там ни было, они, вероятно, пили весь день напролет. Один уже лежал, уткнувшись лицом в деревянный поднос с объедками.

Подавив отвращение, Анья занялась делом. Бережно передав кристалл Киэру, она вынула пузырек с сонным зельем. Стараясь не наткнуть­ся на качающихся мужчин, обходя беспомощно распростертые на полу тела, они с Киэром пе­реходили от кружек к бутылкам и от бутылок к бочонку, всюду подливая по капельке снадобья.

Ивейн верил в ее способности поддерживать силу заговора, но Анья вовсе не была уверена, что чары его не рассеются до тех пор, пока зелье не возымеет действия, а потому, не теряя ни ми­нуты, решила отыскать пленников. Снизу, из зала, до них продолжали доноситься выкрики, пока они с Киэром пробирались по лабиринту бесчисленных галерей наверху, а над головами у них было только звездное небо. К каждой из две­рей, попадавшихся им на пути, девушка прикла­дывала ухо, надеясь расслышать какой-нибудь звук, который указал бы им, что пленники там.

Наконец она услышала звонкий, заливистый смех маленькой девочки. Дверь преграждал ме­таллический брус, продетый сквозь кольца, вму­рованные в камень по обеим сторонам косяка; его легко было снять. Дубовая дверь, явно совсем недавно сколоченная, без труда распахнулась. Только когда Адам недоуменно поднял глаза и недоверчиво, с опаской, подошел к распахнув­шейся двери, Анья поняла, что заговор скрывает их с Киэром от взгляда златовласого воина, точно так же как и от взглядов солдат. Но уди­вительнее всего было то, что малышка, которую Адам, вставая, бережно усадил на скамью, в вос­торге вскочила. Явно не ослепления заклинани­ем, девочка радостно взвизгнула и бросилась к Киэру, выбив кристалл у него из рук.

Мальчик растерялся и расстроился, выронив кристалл, но тут же позабыл обо всем, радуясь, что сестренка жива и они снова вместе.

– Анья! – воскликнул Адам, пораженный неожиданным появлением девушки там, где еще минуту назад никого не было. В следующее мгно­вение взгляд его упал на белый камешек, катив­шийся по выщербленному полу, и все стало ясно. Ему было прекрасно известно о его предназначе­нии, после того, как он десять лет провел рядом с любимой женой – жрицей, исповедовавшей ве­рования друидов. Воина удивляло лишь одно – как это дочка Вулфа, наполовину саксонка, могла обладать этой силой?

Анья пожалела, что слишком поторопилась отыскать пленников, не дожидаясь действия сна­добья, поскольку голоса наверху привлекли вни­мание, по крайней мере, одного из стражников. Здоровенный детина, пошатываясь, ввалился в коридор.

Прежде чем он успел поднять тревогу – ко­торая, правда, вряд ли возымела бы действие, так как у тех, кого он мог позвать на помощь, глаза были так же залиты элем, как у него самого, – Адам мощным ударом в подбородок свалил его на пол.

Подняв погасший кристалл, Анья тихонько объяснила Адаму, что им нужно лишь выждать, пока остальные заснут, чтобы беспрепятственно выйти из крепости.

Адам улыбнулся спокойствию девушки. Он частенько задумывался, что кроется за ее внеш­ней невозмутимостью, и теперь видел непре­клонную решимость, горевшую в зеленых глазах. Девушка, пройдя по коридору, взглянула вниз. Последний из стражников свалился и захрапел под действием снадобья.

Все вместе они вышли из крепости, и Анья, осмелев и уже больше ничего не опасаясь, заго­ворила:

– Ивейн дожидается нашего возвращения, он все объяснит и расскажет, что делать. Нужно изгнать из Нортумбрии завоевателей. Враги за­мыслили раздробить ее на мелкие части, кото­рые легко захватить… и начать с Трокенхольта.

Золотистые брови Адама удивленно подня­лись. Странно, что не Ивейн, а Анья пришла ос­вободить их, да еще и с пареньком, незнакомым ему, но явно известным его маленькой спутнице Сайэн. Мало того, они, несомненно, обладают очень важными сведениями. Тем не менее, при­выкнув общаться с друидами, воин не стал сразу требовать объяснений. Ему лишь сильнее захо­телось поскорее увидеться со жрецом. Очевидно, положение ухудшилось за месяцы, что он провел в заключении.

Анья ввдела, как не терпится илдормену, столько времени томившемуся в темнице, всту­пить в борьбу и наголову разбить негодяев. Од­нако надо было выполнить еще одно поручение Ивейна. Им нужно вывести из загона боевых коней стражников и пустить их на все четыре стороны, если Адам не пожелает взять себе од­ного, чтобы явиться на нем к королю. Анья знала, что Ивейн, привыкший к горам Уэльса, не любит ездить верхом. И в общем-то он был прав. Достаточно вспомнить Ягодку, то и дело мешав­шую им в их путешествии. Так что девушка не спрашивала, нужны ли им лошади, тем более, громадные скакуны, с которыми они с Киэром вряд ли могли бы справиться.

Адам, однако же, выбрал себе жеребца и быстро его оседлал, а Киэр и Анья тем временем направились к лесу. Когда их маленький отряд добрался, наконец до опушки, малышка прикор­нула у Адама на руках. Им навстречу вышел Ивейн.

– Что я слышал – неприятель собирает во­йска, чтобы напасть на Нортумбрию? – нетер­пеливо заговорил Адам, прежде чем друид успел произнести хоть слово.

Ивейн, не отвечая, взглянул на девочку, дре­мавшую у воина на руках. Личико ее обрамлено было черными, как смоль, волосами, а глаза, рас­пахнувшиеся ему навстречу, были зеркалом его собственных глаз. Несомненное сходство! Насмешливая улыбка блеснула, но тут же погасла, когда Ивейн ответил:

–Тебе известно, что король Олдфрит не же­лает ничего, кроме мира, однако епископ Уилфрид снова готовит свое ядовитое зелье, объеди­няя саксонских монархов Мерсии и Уэссекса с правителем валлийского княжества Гвилл. Зелье это замешано на жгучем желании мести прежним врагам – тебе и тебе подобным – и приправ­лено ненавистью ко всем друидам. Его-то, слов­но кипящую, расплавленную смолу, он и наме­ревается вылить на Трокенхольт. Я с моими спутниками отправлюсь туда немедленно. Над­еюсь, что с помощью заклинаний нам удастся по­мешать исполнению планов епископа.