Око Эль-Аргара - Эрик Гарднер

— Вы перегибаете палку, Бальтасар.

— Нет, потому что я не все рассказал вам о нем.

ГЛАВА 23

Звенья смертельной цепи

Рэймар, поглядев в зеркало заднего вида, как утонули в пыли профессор и Бальтасар, рассмеялся.

— Вы недолюбливаете его, — заметил принц. — А он, напротив, весь извелся от ревности.

— Бальтасар? — София фыркнула. — Бальтасар месяц назад чуть не убил меня, подвесив над пропастью, когда посчитал меня подосланной Орденом Равновесия. Он просто вам завидует, принц.

— А есть чему? — в свою очередь, фыркнул Рэймар.

— Это ложная скромность или же излишняя самокритичность? — София покосилась на него.

— Ни то, ни другое. Я предпочитаю трезво смотреть на вещи не только снаружи, но и внутри... Расскажите, почему Бальтасар посчитал вас подосланной?

— Он вообще подозрителен ко всем, — отозвалась София. — Как я понимаю, это была стандартная его проверка.

— А что вам известно об Ордене?

Что-то в его тоне встревожило ее.

— Почти ничего. Висенте мне мало что рассказал.

Рэймар кивнул и замолчал, чуть отрешенно смотря

на опускающуюся ночь. На шоссе зажглись фонари, а София включила фары.

— Профессор рассказывал, что на нашей Земле магия почти не действует. Но у вас получилось... с Тони и Альфредо.

— Сила уменьшилась в разы, словно возникла какая-то невидимая преграда, — подтвердил Рэймар и слабо улыбнулся. — Из-за этого даже чувствую себя беззащитным. Впрочем, самое главное, что оставшегося хватит на открытие обратного портала.

— А когда вы собираетесь возвращаться назад? — спросила София, и ее вдруг охватила неясная тревога.

— Как только мы найдем все звенья амулета или не найдем... Вы ведь знаете, что есть еще один двойник Терры? И на него мне соваться совершенно не хотелось бы.

— Да, но мне про него известно еще меньше, чем о вашем мире.

— Если собрать нужное количество артефактов и зарядить их магией, возможно открыть портал, — заметил

Рэймар, различив в ее словах грусть. — Тогда вы смогли бы воочию полюбоваться Тартессом. Я, к сожалению, не могу проводить кого бы то ни было через этот мир.

В груди Софии расползлась тоска. В ее воображении рисовался заветный город, который она так старалась найти много лет. Рядом сидел тот, кто мог бы отвести ее туда, кто привлекал ее. И если бы не амулет Хаоса, носимый им... Черно-серый, проглядывающий через не до конца застегнутую сверху рубашку. София тряхнула головой, отгоняя наваждение. Заколка на голове открылась, и белокурые волосы из пучка на голове рассыпались по плечам. Она притормозила, пытаясь одной рукой собрать их обратно.

— Я помогу.

Рэймар в один миг собрал ее волосы, заколол в хвост, коснувшись пальцами ее тонкой шеи.

— Спасибо, — прошептала София, от прикосновения ее бросило в дрожь.

— Откуда вы родом? — спросил Рэймар.

— Принц, вы порой задаете такие вопросы, что начинаете мне напоминать Бальтасара с его подозрениями.

— Я вовсе не это имел в виду, простите, София. Если бы я вас встретил на Альтерре, то посчитал бы, что вы родом с Атлантиды.

— Вы шутите?

— Нет. Царь Игнациус был некогда правителем Атлантиды и Тартесса. Ну а поскольку первая сгинула, о ней редко упоминают... Потомков атлантов позже почти всех перебили, когда Тартессом завладел Орден. Но судя по вашим чертам лица, телосложению, цвету кожи и волос, кто-то из них выжил. Плюс ваша увлеченность Тартессом. Кровь помнит все, передаваясь из поколения в поколение.

— Звучит все же слишком волшебно, чтобы быть похожим на правду. Хотя, почему бы мне с вами не сделать анализа ДНК?

— Вы тоже выражаетесь волшебно, — заметил Рэймар.

— Простите. Наша медицина позволяет по крови определить, кто к какой нации принадлежит. Или чаще всего — к нациям.

— Было бы любопытно. Сколько времени это займет?

— Несколько дней. А забор образца — меньше минуты.

— Вот увидите, что я прав и без всякого вашего анализа.

София между тем уже ехала по городу, разыскивая заказанный Бальтасаром отель. Это оказался четырехзвездный «Винчи» с номером люкс.

— Бальтасар не поскупился, — Рэймар оглядывал роскошную обстановку.

— Можно поужинать внизу в ресторане или заказать ужин в номер, — заметила София. — Но одеты мы не для посещения ресторана.

— Значит, сюда, — пожал плечами Рэймар.

Она вызвала официанта и целых десять минут зачитывала Рэймару меню. Рэймар недовольно морщился, поглядывая на официанта так, что бедняга вконец изнервничался, измял в руках блокнот для заказа.

— И это все? — заключил в конце списка Рэймар. — И у вас нет ничего особенного?

— Простите, но это все, что мы можем вам предложить, — пролепетал официант, когда София ему перевела.

— Хорошо. Пусть записывает.

И он назвал рецепты нескольких блюд со специальными указаниями для повара. Официант с ошарашенными глазами все записал и ушел совершенно невменяемый.

— Зачем вы издевались над беднягой? — упрекнула София.

— Затем, чтобы нам принесли действительно вкусный ужин. Честно говоря, София, на Альтерре со мной никто не обращался как с принцем, как это происходит здесь. Для меня вполне привычно спать на жесткой земле под отрытым небом. Но спасибо, что дали мне почувствовать себя тем, кем я являюсь. Теперь я понял, что у меня, оказывается, скверный характер. Взойди на трон, я бы стал безжалостным тираном...

Он несколько хищно улыбнулся, показав белые зубы.

— С вашего позволения я бы принял ванну. Если еду будут готовить как надо, нам принесут ее не раньше чем через час.

— Вам помочь?..

— Помочь в чем? — удивился Рэймар и тут же рассмеялся, поняв. — Вы полагаете, что сын человека, спроектировавшего и построившего великий город, не сумеет разобраться в простой механике ванной комнаты?

София сконфузилась. Рэймар направился в ванную, но вдруг остановился и резко развернулся к ней.

— Но может быть, вы имели в виду что-то другое? — в его глазах заиграло озорство. — Помочь раздеться или?..

София вспыхнула и помотала головой. Рэймар чуть разочарованно пожал плечами и ушел. Через полчаса он вернулся лишь в одном обмотанном вокруг бедер полотенце. И пахло от него вовсе не гостиничным гелем для душа. Терпкий аромат трав ударил в нос Софии. Вместе с тем приятный и немного сладковатый, от которого немного поплыло сознание.

— Чем вы мылись? — невольно изумилась она.

— Ну не той же дрянью, что там имеется. Она точно отшибет весь нюх, — заметил Рэймар. — Мой учитель — полуэльф. А они знают толк в травяных смесях, в том числе и для личной гигиены. Могу поделиться.